五环宗五年一次公开招徒本是定例,这一次因为五环宗的大力宣传更是人人皆知,适龄少年个个踊跃。
但这一切和孙来没有关系。孙来读了三年书,只认得几个字,堪堪会写名字。孙喜山夫妇了解自己的孩子,倒也没感到过于失望。
因为多数孩子都要去五环宗,学里放了假。孙来无事可做,就每天跟父亲孙喜山到田里帮忙。孙喜山觉得儿子大了,农家人要明白怎样种田,正值秋收,便认真地教孙来收割庄稼。
孙家只有几亩田,孙喜山一人耕种,虽然忙碌,但并不十分累。孙来来田里帮忙之后,孙喜山先给孙来演示一遍怎样收割,再看着孙来操作,然后要把孙来割下的庄稼重新收拾整理一遍,等于一样活干两遍。
十天后,孙来没有丝毫进步,孙喜山已经疲惫不堪。
去五环宗的人纷纷离开,村里的大强、二柱、林之俊、三胖、李贤宇等都结伴出发了。唯独陆亦麒,因为这几天生病了没有走。病好后,陆亦麒也就没有了可以同去五环宗的伙伴。因为农忙,陆家父母不能送他,陆亦麒本想独自去,陆父陆母又不放心。陆亦麒的母亲便到孙来家,游说、劝说孙大娘让孙来也到五环宗试试运气。一来二去,孙大娘也动了心,于是就和孙喜山商量。
孙喜山这些日子被孙来弄得筋疲力尽,还耽误了许多农活。想一想孙来到田里尽帮倒忙,留在家里又没有伙伴,整天闷闷地,出去走走倒可以散散心,说不定能长长见识。可是又觉得孙来还小,又糊涂,第一次出远门没有家人陪着,担心有闪失。
正在犹豫不决时,陆母来了,又是一番劝说,并再三保证陆亦麒会照顾孙来,孙喜山才下了决心。问了孙来的想法,孙来十分乐意出去看看。于是急忙去村里各家借些路费,整理行装。隔了一天,两人出发去五环宗。
五环山外的慕环城热闹非凡,车水马龙,城中各行各业都生意红火,客栈早已爆满,居民家中多余的房间也大多租给来客。每天还有很多人纷纷赶来,城主万踪现带人安排来人食宿,维持治安,处理杂务,日日忙碌。
距五环宗招徒大会还有两天,早上城门开启不久,两个少年匆匆进入城中,左边的身材颀长,皮肤白皙,虽是农家装束,难掩英气逼人。右边的身材相差无几,长相却是一言难尽,左边额头一个鸽蛋大的肉瘤,右边脸上一块婴儿手掌大小的胎记。正是陆亦麒和孙来。两人长途跋涉,风尘仆仆,但陆亦麒眼神敏锐,观察着城里的街道、建筑。孙来兴头十足,东张西望,看着往来商贩。慕环城富庶繁华,令两个乡下的孩子目不暇接。
陆亦麒拉了拉正在四处张望的孙来说:“小来,我们先找个地方住下,然后再出来逛。”孙来点头,二人向城内走去。
问过三、四家客栈,都已客满。又问了几户居民,也没有地方留宿。两人继续寻觅,在僻静小巷里看到一户人家,房屋老旧,不惹人注意。一个白发,白胡子的老头正在打扫庭院,旁边一个四五岁的孩子在玩石子。
陆亦麒说明来意,老人停下扫帚看着二人,还未说话。旁边的小孩哇的叫了一声,躲到老人身后,伸出小脑瓜,用手指着孙来说:“太爷爷,这个人长得好丑,好吓人。”老人回身拍了一下小孩的屁股说:“不许胡说,快回屋吃饭去。”又转身对孙来施礼,说道:“孙儿无礼,老汉替他赔个不是,请小哥原谅。”孙来原本就凡事不放心头,又因为长相经常被嘲笑,早已不当回事,上前还礼表示没关系。
停了片刻,老人说:“客人远道而来,原本不该拒之门外,但是两位小哥来的晚了,老汉家里已经住进了几位客人,实在没有地方留两位了。”
陆亦麒和孙来转身准备离开,老人又叫住他们说:“城里的客栈和居民家里早就住满了人,前几天街上都有人露宿。万城主见来人太多,实在住不下,就派人在北城门附近搭了些临时住所。两位小哥可以去那里看看,说不定能找到暂住的地方。”
晚上快关城门的时候,孙来和陆亦麒来到北城门附近。因为近日来人太多,时间紧迫,临时住处非常简易,几根柱子支撑着草棚,四周围着麻片,仅能遮风挡雨。棚内是通铺,来入住者,由几个管事的人安排。
管事的人带着孙来、陆亦麒进来时,铺位已住得七七八八。管事的人正在寻觅,一个憨声憨气的嗓音传来:“这里有点空位,来这儿住得了。”循声看去,一个脸色黝黑的少年正招手。
安排停当,管事的离开。早到了晚饭的时间,由安排好的人送来免费的馒头、素菜、素汤。三人领了食物,边吃边闲聊起来。黑脸少年叫陈知夏,十四岁,来自下河子。比孙、陆二人早到三日。
一顿饭后三人熟络起来,陈知夏说:“万城主真是好人,免费给我们提供住处和饭菜,省了不少麻烦。”
话锋一转又说:“不过,这个地方太偏了一些。我前日和昨日到城中心,那才热闹呢。商家、店铺里吃的、穿的、用的都是我没见过的。这里有几个比我来的早的人今天去城中心,打算在那吃晚饭,到现在还没回来呢。”看了看孙来、陆亦麒继续说:“听说夜市更好玩,你们两个刚来,我也没去过。要不我们明天去逛逛?”
孙来听得入了神,陈知夏说去逛逛,他频频点头赞同。陆亦麒比较沉稳,可到底是十几岁的孩子,见二人唠的兴高采烈,觉得四处转转也可开阔视野,所以也表示同意。
第二天吃完午饭,三人凑钱雇车到城中心。下了车,孙来就觉得眼睛不够用了,看看这家店宽敞阔朗,商品琳琅满目。看看那家店明亮干净,商品种类繁多。忽然又看见街头摆摊捏面人儿、推车卖零食的,连忙过去围观、挑选。
日光偏西,店铺关了门,夜市开始了,又是另一类热闹。各种小吃摊生意忙碌:炸豆腐块、烤红薯、煮玉米……。摊主吆喝声,讨价还价声,食客谈笑生,人声鼎沸。那些卖玩具、卖小饰品、卖生活用品的摊位前,也是人头攒动。孙来早就买了一个粘着羽毛的帽子戴在头上,手里捧着一份炸豆腐吃个不停。
忽然许多人都向一个方向聚集,有人边走边说:“外边有人打架了,我们去看看怎么回事。”随着人流,三人也走出夜市,跟了过去。