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第六章（第1页）

对于闻喜夫妇而言，岳父的过世才是这个家庭真正的起点。以往有岳父在，闻喜夫妇其实就是岳父这个家族大树上的一个小枝叶而已。如今岳父走了，这个小枝叶需要落地发芽，未来能长成怎样谁也不清楚。彩萍深知自己和丈夫要在这河洲立足，一定要和金家甚至整个金氏族人搞好关系。彩萍夫妇因为对父亲的孝顺，赢得了不少金氏族人的赞誉。彩萍自己也很会做人，尤其在和金家族长家族维持私交方面更是面面俱到。金氏族长的长孙媳何莲是彩萍母亲娘家是同村同宗，而且俩人同年，自幼就玩到一块，长大后更是同年出嫁。何莲和金家族长长孙喜结连理，彩萍母亲何氏更是出力不少。何莲嫁入金家的许多嫁妆都是闻喜亲手打造，因此彩萍跟何莲联系一直很紧密。彩萍比何莲大几个月，按年龄何莲要叫彩萍姐姐，起初两人都是以姐妹互称，但在金家论辈分彩萍则要叫何莲婶婶，后来俩人嫌麻烦了就直接以名字相称。彩萍在家除了照顾父亲孩子外，就是织布刺绣，她每次都把织好的布匹拿到金家族长家的布店售卖，而打理这家布店的正是族长长孙夫妇。彩萍每次送布到布店里也都会送一些好的刺绣给何莲，何莲也会回赠一点东西给彩萍，这份友情在很长一段时间内为子家在河洲发展奠定了良好的基础。

起初，彩萍除了在生育时期搬出上金河村外，其余时间都和父亲住一起。金福源临终前担心自己死后，闻喜夫妇仍住在金河村会招来非议，因此特地安排女婿和女儿住到自己在镇上的房子。只是这房子虽然不在金河村内，但按金家规矩这也算是祖产，既然是祖产就要留给儿子。因此这房子后来分到了大哥荣尚名下，但父亲去世前有交待，闻喜夫妇可在里面继续住三年。由于有族长家的支持，金家族人倒也没有谁挑头说三道四。尽管如此，事情还是起了波澜。那是在腊月小年过后，大嫂贺氏来到宅子里找到彩萍一通诉苦说：“哎，这日子怎么过啊？老祖宗怎么定下这种规矩，父亲死了要守孝三年不说，百日内就连店门都不能开，谁不知道这年关是生意最好的时候，一年就靠这几个月撑着，这样下去我们金家还不得坐吃山空，坐等穷死。”

“嫂子，老祖宗的规矩自有它的道理，咱妇道人家不能妄议，要是让族长听了说不准要拿到祠堂去挨批。”

“哎哟，看彩萍你说的，大家都知道你和族长的孙媳妇关系好，你这是要去族长那告状了吧，依我看啊，你还不如去官府告状好了，让官府把我们一家全抓了，以后这房子就归你了。”

彩萍看嫂子说话如此尖酸，于是急忙向嫂子解释说：“大嫂，我不是这个意思，爹爹尸骨未寒，咱不能说这些难听的话，不然爹爹在天之灵怎能安息？”

谁想大嫂贺氏非但不听，反而大声哭诉道：“彩萍你也是金家人，怎么就见不得咱金家好？子家给了你什么？都是金家倒贴的，咱金家的日子就不要过了吗？”

贺氏这么一哭，立刻引来了街坊邻居的围观。贺氏看到街坊邻居围观，哭得更加起劲，用手一边抹着眼泪一边哭诉说：“大家来评评理，老头子生前瞒着儿子，偷偷地给了女儿一大笔银子，要不是老二的儿子说出来，我们都被蒙在鼓里。可彩萍得了这么一大笔钱，竟还不满足，连这房子都要占了，金家有哪门子嫁女送房子的道理啊？你们都是街坊邻里，都给评评理看看！”街坊邻居一时间议论纷纷起来。彩萍听了嫂子贺氏的哭诉，一时间竟不知如何是好？只得带着两个女儿躲进了房间。

父亲私藏的这笔钱，只有二哥的长子金广辉知道。这金广辉虽然是荣海的儿子，但由于荣尚头胎是女儿，所以是在孙子辈份里金广辉最长。自古以来就有着“父母爱幼子，爷奶偏长孙”的说法，因此金福源生前特别疼爱金广辉。金广辉每次受了委屈就会跑到祖父那里哭诉，然后金福源就会偷偷地从内室的床顶上取出些钱财，带着金广辉去街上买吃的。长大后，金广辉曾背着爷爷偷偷打探过这笔银两，甚至还偷走了一些。金福源一次偶然发现钱物少了，他大概猜到是长孙金广辉干的，为不让孙子难堪，他也只是私底下教训了孙子，然后又暗地里挪走了这笔银子，还骗广辉说全部用掉了。金福源去世后，金广辉先是把这笔钱的情况告诉了自己的母亲王氏。王氏得知此事，以为老爷子的钱给了老大，于是去试探了贺氏，这一来二去俩妯娌就认定老头子把钱给了彩萍。心态失衡俩人相互怂恿着对方去找彩萍。王氏心想闻喜还在给自己木工坊干活，暂且不好出面得罪，于是对贺氏说了句：“反正这钱老爷子就算不给彩萍也是给长子，怎么也轮不到我们老二家，再说彩萍一家又没有占着我们什么，闻喜还在我家的工坊里干活呢，我犯不着跟人家急。”王氏这句话戳到了贺氏的痛处，心想要不是彩萍，这钱归不归长子先不说，就算兄妹三人平分都能分到十几两，更让她无法忍受的是彩萍一家还要在分给自己的房子里面住三年，而且还不交租金，想到这里顿时恼羞成怒，这才找到彩萍家大闹一通。

在丧期，荣海的木工坊照样没有开工，这期间闻喜无论作为徒弟还是女婿，也在坚持守丧，因此也无所事事。闻喜除了在家画人物头像，就是去木工坊找合适的木料，此时大概除了彩萍，谁也不知道他在干嘛？这天闻喜正在木工坊找废弃的木料雕雕画画，听到大嫂跟彩萍吵起来了，急忙扔下手中的活，赶回家去了。闻喜刚到家门口，只见大门口被堵得水泄不通。他好不容易在人群中挤出一条缝隙，进到自己家门，只见嫂子一屁股坐在地上哭诉。闻喜怎么劝都劝不动大嫂，只得也走进房间寻彩萍母女去了。只见彩萍抱着两个女儿在无声的流着眼泪，随后彩萍把事情的经过告诉了闻喜。闻喜沉默片刻说道：“我看大嫂是为这房子而来，要么我们付她租金吧？”

“这我也想过，只是咽不下这口气，爹爹生前明明说过让我们住三年，当时大哥大嫂也是同意的，现在爹爹丧期未过，尸骨未寒，就在这年关来赶我们走，哪还有一点亲情？”彩萍一边抹着眼泪，一边哭诉道。

“彩萍，你说的我都知道，大嫂现在是借着这五十两银子说事……”

闻喜的话没有说完，彩萍就打断说：“五十两银子怎么啦？父亲过世，他两兄弟每家分了五十亩地、两栋房子、两百两银子。我一个做女儿的总共分一百两银子过分吗？况且，这钱是爹爹给的，不是我偷的、抢的。这些年爹爹生病，他们做儿子、儿媳的又做了什么？再说你闻喜在金家这么多年也不是吃白饭，没有功劳也有苦劳，早年给了你什么？他俩从小就经常欺负你，这些我都知道。”

“这些都是过去的事情了，师父对我有养育之恩，没有师父也没有我今天。今天看大嫂的架势，不给她个说法，估计这年都不好过。”

“哎……”彩萍长叹了一声说：“在他们眼里你是外人，还是我去说吧。”

彩萍出了房间，在客厅对着坐在地上的大嫂说：“大嫂，我们给你交房租，你看行不？”

贺氏听到彩萍愿意交房租，顿时不闹了，立即站了起来给彩萍报了个价。彩萍一听，强忍着怒火说：“大嫂，这价格比河洲镇任何一间房子的租金都贵，况且咱还是亲兄妹。”

“哎哟，我说彩萍啊，你独吞你父亲五十两银子的时候怎么不嫌多，就这点租金你还嫌贵？我这套房子对着南福街，东西两厢房要是做成两间店铺，那租金可就贵多了，我报这个价格已经是看在兄妹情份上了。”

“大嫂，父亲的五十两银子是给我了，但这是爹爹生前给我的，不是我独吞的。这房子如果你想要改成店面也行，你给我点时间找房子，找好了我们搬走。”

“彩萍啊，不是嫂子赶你走，只是你爹爹的丧期期间，我家没有分文入账，你大哥花钱手脚大，不然这日子怎么过啊？”

眼看事情有了结果，大嫂也不闹，街坊邻居也都慢慢地散了。闻喜和彩萍带着两个小孩即刻出门找房子去了。他们先来到何莲的布店，本想把孩子托付给店里的老伙计照看一下。此时正好何莲也在布店选新年做衣服的布料，她知道彩萍的来意，就顺势给彩萍介绍了一套正要出租的房子，那是在镇北面的一道巷子里的房子，这房子不仅更宽敞，租金却更便宜。

这河洲镇本就不大，沿河而建，东西走向两条街，南北走向三条街。靠近河边的南福街，地势低平，大多都是店铺馆舍，平日里人员都汇聚于此，所以很繁华。北边地势高，都是普通民房和工坊，所以比较冷清。何莲介绍的房子在镇北面靠近金河村一侧，房子的主人是金家另一房的福子辈的金福明。金福明的儿子在吉州城当小吏，最近儿媳生了个孙子，苦于没人照顾，因此叫金福明夫妇到吉州城住几年，方便照顾孙子。这套房子本来一直空着，金福明在去年还翻修过，本以为儿媳生了孩子后会带孙子回来住几年。金福明到时就把自己住的房子留给儿子，自己搬到这套房子里图个清静，但如今这情形，恐怕一时半刻住不上了，于是索性出租。