因为些许杯水车薪的救助,而引来金军,看似有些不划算,但徐还并不后悔。
利弊固然很重要,但有些时候不能完全以得失论断,何况到底是失还是得,亦未可知。
虽说是绕道而行,但徐还从未奢望可以完全避开金军,所以没有丝毫的慌乱,不过他却没打算与金兵硬碰硬。
尤其是到了汝南,发现岳飞所部已经奉命南撤,没有外援接应的时候。徐还当即决定——故技重施,化整为零。
近千人分散在两淮无数的难民之中,如同泥牛入海,顷刻间便不见了踪影。耶律马五气势汹汹赶到汝南的时候,两眼一抹黑,不禁恼怒非常。
当此之时,徐还正带着柔福帝姬,以及辛家三口扮作难民南下。现在他们名义上是一家人,辛赞夫妇是兄嫂,带着儿子与弟弟、弟媳一起逃难。
辛赞夫妇已经知道柔福帝姬的身份,辛夫人难免惊讶公主与徐还的关系,扮作夫妇没有丝毫顾虑与违和,而且两人的关系相当亲密,还真有点像是小夫妻,着实不寻常啊。辛赞看在眼里,则是一如既往地沉着平静。
既然扮作难民,难免要受点委屈,不得不穿的破破烂烂。几个大人倒没什么,从小生活富足的辛文郁难免有些郁闷了,却不得不在辛夫人的强烈要求下,从帅气小正太变成邋遢小乞丐。
裴元衍和傅选、冯五等人则各带着些许好手,暗地里跟随左右。毕竟柔福帝姬和徐还身份贵重,安全至关重要。
最初的时候这一招是有效的,因为黄河泛滥与金兵南侵的缘故,往淮南方向逃难的百姓很多,混在其中是绝好的隐藏。
徐还本以能够从容躲开金兵的追查,却没想到还是留下了破绽。
难民一个个面黄肌肉,很多拖着病体,几乎奄奄一息,而且没有粮食,沿途大多在乞讨,甚至剥树皮,挖草根充饥。
但徐还等人是有粮食的,而且他们一个个身体健壮,只是赶路,并不曾为食物发愁。如此一来,免不了有些鹤立鸡群。
辛文郁虽然打扮成了邋遢少年,但胖乎乎的小脸蛋很容易出卖他营养过剩的富贵出身,柔福帝姬和辛夫人虽然穿着破旧衣服,有意遮掩了秀丽容颜,但婀娜丰盈的体态却不能完全掩藏。
于是乎,难免就出了岔子,被各个路口巡查的金兵拦截,要求详细检查。
直到此时,徐还才意识到,有些低估了金军追捕自己和柔福帝姬的决心,看来上元夜的事情彻底激怒了女真人,完全是一副不把人抓住誓不罢休的架势。
化整为零,乔装逃走的计划算是破产了,无可奈何,只得拔刀相向。好在傅选等人一直跟随在左近,对付几个拦路巡查的金兵完全不在话下。
只是如此一来,难免暴露行踪,引得耶律马五亲自率军追来。徐还无奈,只得发出聚集讯号,化整为零的兵卒大都及时回归,却有近乎百人未能及时返回,也不知是遇到了麻烦,还是心智不坚定偷偷逃走。
当此之时,已经顾不得许多,徐还当即带人沿着汝水朝宝丰县方向逃亡,耶律马五得到消息后也立即率兵追来。
在一个晌午,两队人马在一处名为宋村的地方相遇。幸运的是,徐还等人先到此处,夺取岸边的渡船先行过河,凭借汝水“天堑”,暂时能延缓金军追杀的速度。
接到斥候探报之后,副将对耶律马五道:“将军,此地名为宋村,与宋国同名,恐怕不祥,不若另则他处渡汝水?”
“不出所料,徐还小儿和宋国公主就在对岸,岂能耽误?”耶律马五颇为焦急,根本不把这些虚妄之说当回事,不以为意道:“如若觉得不祥,那便将此地改名金村便是。”
“将军……”
“休得多言,莫误了四太子大事。”耶律马五毫不犹豫,虽说天色将晚,仍旧下令渡河。
副将却犹豫道:“可是将军,若宋人在我们半渡之时突然发动进攻,该当如何?”
耶律马五微微迟疑,旋即摇头道:“他们只有堪堪数百人,这时候多半逃命去了,还敢转身伏击我们?即便他们伏击…我军有八千兵马,十倍于他们,些许损失而已,不打紧。”
没办法,如果没有发现也倒罢了,如今既然找到了这些宋人的踪迹,那就务必要将他们绞杀。
这不单单是完颜挞懒的委托,更因此那宋国柔福公主是皇帝完颜吴乞买指明要的人。对于他这种契丹降将而言,这可是难得获取圣心垂爱的好机会,岂能错过?
……
对徐还等人而言,仓促度过汝水,金军却已经到了对岸。
这个时候,无非两条路,掉头迎战或是趁着金军尚在对岸,立即逃离。
逃又能逃多远呢?金军有骑兵,只要渡过汝水,就能很快追上来。眼看着天色已晚,入夜之后必然道路难行,尤其是有妇孺的情况下。
一味逃亡不是办法,徐还和傅选略微合计,决定在汝水岸边设伏。金军虽说金兵有数倍之敌,但趁着他们渡河之时发动攻击,或有成效,至少能杀一杀金军的锐气。只要成功拖到晚上,金兵定然不敢夜渡,方能换去更多的逃生时间。
徐还与傅选当即带着人马到汝河畔布置,裴元衍和辛赞则留下来保护柔福帝姬等人。
徐还特意叮嘱,如果前面拦击失败,让他们立即带着柔福帝姬先走。然而,这条命令会不会被顺利执行,那就不得而知了。
来到汝水畔时,正是夕阳西斜之时,河面上波光粼粼,半江瑟瑟。虽然时间很短,金军却已经搜罗到了不少船只,甚至从附近村落拆了房舍,将木板房梁之类运送过来,扎成木筏渡河。
不多一会,河面上便有十多艘船只的与木筏,载着金兵朝对岸而来,他们的目标是靠岸,抢占滩头阵地,掩护后续大军渡河。
不过很可惜,当他们的船只木筏逐渐靠近汝水岸边时,一道道破空的羽箭从河畔的草丛之中飞出,迎面射来……