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第18部分（第1页）

这时，吕尚的信没来，木大头家的花轿准时到了大门口。

累得腿脚不招地的喜贵，进屋就丧着脸：大人，木大头家的人来接凤竹了！

接凤竹！站在一旁的太奶，她就楞了楞神。一双眼珠子滴溜一转，一想，对呀！咋把这茬给忘了！她撒腿就出屋，见谁问谁：看见凤竹了吗？

全府上的丫环、伙计、车把式，就连看家护院的问了个遍，都是摇摇头：没见她。

木家来的人催凤竹上轿，太奶的屁股就更像着火了。匆忙跑进爷爷的屋里，没找到爷爷，倒是找到了奶奶。问：国山呢？

奶奶：他刚出去．

爷爷听说木大头派花轿来接凤竹，他就毛了，挨院子去找．一面找一面想，一旦找见凤竹，二话不说，就同她私奔，跑得越远越好．

太奶和爷爷找遍了院子，甭说凤竹的人，就她的头发，也没有发现一根。这时爷爷的心一下子就焦了。他把凤竹联想到了四太奶，又从四太奶吊在弯脖枣树上那一幕，联想到了凤竹去投井、跳河、服毒。这么一击，他的精神就完全崩溃了。他呆滞着一双眼，没有泪，没有炽光，只有哀伤和悲愁，只有心在滴血，心在饮饮作痛．容在心底的，全是痛苦和思念。

当他满心忧伤地飘进屋，一头扎上床，欲哭无泪．在沉思，凤竹美，她那张脸时常笑逐颜开，时常春风满面。她一双水汪汪的眼睛，那么明净深邃，那么流光四射。她的心灵，美得待人和善，待人热诚亲切．在她的内心世界里，没有恶意、没有中伤，没有妒嫉和自私自利。可以说，她把一颗炽热地心都掏给了爷爷，熏陶了他，感染了他，深深地爱着他。可是这样一个心上难以割舍掉的人，她就这样无声无息，甚至是偷偷摸摸地走了。她的走，带给爷爷的是孤独、寂寞、哀伤和怀念，更多更多地，是盼望。盼望有一天，哪怕是在梦里，能再同凤竹姐姐手拉上手，诉诉心上的衷肠，吐吐心上的悄悄话语。这时爷爷的一颗心都落魄了，他把涌堵变成了嚎啕：凤竹，你在哪里……

凤竹究竟在哪？这时甭说是爷爷，恐怕这个许府上所有的人，这个天下所有所有的人，都不清楚，只有凤竹自己知道。

许府上的人都不清楚，那怎么办？木大头派来的花轿等不急了。一位迎亲的人就上来追问：太阳都过午了，新娘呢？

收银子的时候太奶跑的快，到了这火烧眉毛的时刻，她不知夹着尾巴躲哪去了。太爷急得团团转，无奈之下，只好实话实说：回吧，人找不着了！

几顶花轿没抬上新娘，空来空往。轿夫倒是轻巧了，可木大头心情沉重得没法解释。酒席摆了个院里院外，没有迎来人，怎么向邀请的客人交待？他正陪客人喝得喜笑颜开，一听是空轿而归，一口酒没咽下，就噎住了嗓子。白瞪起一双大眼，勾了勾脖子：她妈那个巴子，这不是拿我当孙子耍！

一圈人满脸上同情，心里就笑了。哈哈，看他木大头这场面咋收？

木大头赖好办法都有，为应付这点小事，他哪能丢自己的面子！端起斟满的一碗酒，故意扇了自己一个嘴巴：嗐，看我这张臭嘴。又拍了一下硕大的光头：我这脑袋也臭，听去的人回来说，他许府上有丧事，咋能打扮丫环出门！

宴席照开，酒照样喝，没娶来凤竹，只认倒霉。人一散去，木大头就找来几个打手，不仅是吩咐，而是再三叮嘱：管他许家有丧有喜呢！去，花的银子按驴打滚利，把债给我清来！

一伙人，腰上别着飞镖的飞镖，短枪的短枪，气势汹汹。一进许府的大门，没等看家护院的问个明白，拳的拳，脚的脚，就一顿乱抡。

喜贵看事不好，就上去劝，没劝住，还挨了一枪把子．头一流血，他捂着脸跑到太爷面前：木大头派人寻上门来了！

太爷根本没拿他木大头当头蒜，更何况是他派来的一个白丁？他木大头算个屁，只不过就是长在那些什么县衙、小吏身上的一介皮癣．他要胆敢对周边那些大户动粗，轻者说，花点银子找人把他赶出巴掌大的地盘；重了说，遇上了阎王爷，给哪个军阀递一张条子，高抬贵手便罢，一不高兴，抽袋烟喝杯酒的闲工夫，就派上几个兵丁把他活埋了。他带喜贵一同迎出门，正好与那一干人走了个面对面。太爷冷瞟了一眼：哪来的一帮畜牲，敢来我府上撒野！

几个虎背熊腰的莽汉平时凶，一听太爷这口气，倒没脾气了．个个软得像柿子，异口同声：来索债的！

太爷：什么债？

他们交头接耳一番，一个人吱吱唔唔：木大人买你府上丫环的银子。

一提银子，太爷非常敏感。怪不得他木大头派的一干人，一进门那么理直气壮！原来有来头。一琢磨，这件事，可能，而是注定与她六太太有关。他挥手让木大头的人先离去，便去找太奶。见面就黑着一张脸：你收了木大头的银子？

太奶嘴上不想承认，可她的脚手不听使唤．心有余悸地打着哆嗦：收了一些。

太爷：多少？

太奶这人贪，哪顾上数过？她一时说不清，就嘴一咧：也就半抽屉吧！

半抽屉！太爷想到这些太太们，她们平时吃的穿的用的全由府上供着，可遇点什么府内府外的礼尚往来，个个礼节不怎么样，贪婪的本事倒是学得一个赛过一个。养这一窝女人，如同是脚下满洞的硕鼠。就这样随她们耗下去，不用说许府这田、这地、这一木一草，就这满大的一个院落，早晚还不被她们损甘吃净？到那时，这宏大的一片府宅呀，甭说是再楼房林立，恐怕想找一片瓦砾，也难寻到蛛丝马迹。他不由叹了一口气：看来真是人为财死，鸟为食亡啊！

太爷叹过气，就落了一把泪．他不是痛心，是伤心，是心寒。同一个被窝的太太都这样，这天下除了爹娘，哪还能有一位知已？思想到这，他本想痛痛快快地责骂一通，一想，算了，让她贪吧！常言说，天不灭她，她自灭。甩手就撂给她一句话：自己惹的是非，就自己去摆吧！

4　。　偷梁换柱

4、偷梁换柱

太奶手抓着哗啦啦响的银元，她心上咋能不馋？她一时舍不得退，就想，木大头连凤竹的手都没有摸上，他撒出去这么多银子，能白扔吗？银子不退，人又找不到，可咋办？她想到了娘家高坐三个衙门知县的弟弟们，可木大头晃荡的地盘，归道口．滑县根本不在她三个弟弟所治的范围之内。靠白道，不行．军界，又没有人．黑道，在这方圆几十里，没有哪个强龙能压得住木大头的。她想，只好取下下策，选一个臭虫能相投屎壳郎的人。

她掐着手指头，从街西头琢磨到街东头，把什么二虎、三狼、黄鼠、扒皮兔、杂毛六狗算计遍了，没有一个能和木大头够上交情的。绞尽了脑汗一寻思，拍了一下大腿，有了．自己门上那个许国疆，他不是认识？外号都叫他夜猫，天天是吃完晚饭就倒一趟白粉，白粉一换成钱，就在外面会顿小酒．二两小酒一下肚，胆子就大．胆子一大，也想寻花问柳．街上找不着哪家的太太和小媳妇，没办法，就去偷偷地敲寡妇的门。就这主，楞是在焦虎集上同木大头打得火热。他们之间能热在哪？不就是木大头贩卖一些海洛因，让他夜猫当个下线，跑跑腿，赚俩小钱！