“老哥,我看你好人做到底,送佛送到西,干脆送我上君山,在君山过夜好不好?再说,巴陵地方,三山五岳,五湖四海的人都有,很难担保没有人在打聂兄弟的主意。到了我叫化们总窝边,谁也没胆量敢来。”
“老弟说的是。丫头,告诉你姐姐,别在巴陵过夜,放船直往君山过夜。”
“好的。听说君山如螺兽,斑竹满山,四面环水,风景特美,还说有什么湘妃墓、封山印的,不知能不能让我们上君山玩玩?”
鬼影侠丐笑逍:“丫头,只要你们愿意上君山走走,我叫化愿意带你到君山各处看看,说不定我们帮主还设宴招待你们。”
穆老爹忙说:“老弟,千万不可这样,不然,叫江湖人士思疑我们了。”他又喝着婷婷,“你别多生事!”
“爹!我们去玩玩也生事吗?”
鬼影侠丐说:“老兄,这样吧,让两个丫头和我小兄弟去走走,我也不出面,更不设宴招待,当一般的游客一样,这总可以了吧?”
“那也行。”穆老爹同意了。
鬼影侠丐问:“我聂兄弟呢?他在房间里睡觉么?”婷婷说:“他呀,跟我们学掌舵、操帆哩,又帮我们煮饭弄菜,是个闲不住的人。”
穆老爹说:“你们怎么麻烦聂兄弟的?”
“是他自己要学,关我什么事了?”
“丫头,你快到底舱去吧,请聂兄弟出来用饭。”
“是!”婷婷奔向了船尾。不久便带来了她清脆悦耳的声音:“哎!你别瞎忙了,快到前舱去吧,不然,我爹可骂我和姐姐了!”
跟着是聂十八的声音:“他骂你们干吗?”
“我们不敢劳你的大驾。去!去!”
穆老爹苦笑一下,对鬼影侠丐:“你别见笑,这个婷丫头全叫我惯坏了,怎么这般对人说话的?不怕将人得罪了!”
鬼影侠丐笑道:“婷丫头的这种直爽性格,说话无忌,我却非常欣赏。老哥,我看你别将我聂兄弟当成什么雇主或客人了,干脆叫他学些船上功夫,帮你一家打打杂,干些粗活。要是让他一天在船上吃饭了就坐,就睡,睡饱了就吃,什么也不干,这么长的水路,恐怕闷也闷死他了。”
“这恐怕不行吧?”
“这有什么不行?你别将他当一般的行商和客人。”
说着,聂十八转了出来,对穆老爹说:“大伯,你叫我吗?”
穆老爹问:“你肚子不饿么?”
鬼影侠丐说:“小兄弟,快坐下、你学掌舵、操帆学得怎样了?”
聂十八不好意思地笑了笑:“我有好多事都不懂,以为有力气就可以了。想不到船上的功夫,比在深山里学打猎还难得多,弄得不好,不但会碰到岸上去,还会将别人的船撞沉,闹出多条人命来。”
“小兄弟,你想学船上的功夫,得拜你穆大伯为师,求他教你才行。”
聂十八问穆老爹:“大伯,我拜你为师好不好?”
穆老爹一笑:“聂兄弟客气了,你真的想学船上的粗浅功夫,不用拜我为师,随时来问我好了。”
“那我就多谢大伯啦!”
鬼影侠丐在一旁一听,不禁暗暗为聂十八叹息。要是聂十八诚心证意拜穆老爹为师,学得越女剑门足可傲视天下的武功,那不知多好。现在听聂十八轻描淡写的口气,只不过是随口应声而已,并不是真的想拜穆老爹为师,更没想到要学剑法。自己因为与黑衣老者有口头之约,不能说得太露骨了。何况越女剑门选徒极严,更不会轻易收入为徒。看来师徒关系,也要有一定的缘份。鬼影侠丐举起酒杯:“来!老兄,我叫化敬你一杯!”便将话头抛开,转到别的事去。
船一进入洞庭湖,不啻进入大海,一轮明月,破云而出,天水一色,气象万千。只见一望无际的银波晃动,远处渔火点点,令人心旷神怡。想起了唐代盛传的柳毅传书敏事。穆老爹、鬼影侠丐和聂十八在灯下饮酒畅淡,娉娉和婷婷早已吃饱了,一个在船尾掌舵,一个在船头上持篙凝视洞庭湖上美丽的夜景。
蓦然,一只轻舟从夜幕中驶来,船上飘起了似歌似诗的一句话:“天涯飘零人,千里觅知音。”婷婷正惊异时,一条人影凌空飞来,落在穆家船头上。婷婷横篙惊问:“你是什么人?干吗跳上我们的船来?”
来人向婷婷拱拱手说:“何处贵客,夜来君山,有何赐教?”
婷婷一看,是位连腮胡须的叫化大汉。正想再问,舱中的鬼影侠丐吴三笑道:“洪堂主,是我回来了,千万不可得罪了船家小姑娘,你快进来坐坐。”
原来洪堂主是丐帮总堂青龙堂的掌主,专门带人在君山附近一带水面上巡逻,提防有人夜闯君山。刚才的歌声,是丐帮联络暗语,要是对方是自己人,便会立刻回答:“同是天涯客,何必问姓名?”这时,洪堂主自然会闪开,放船入君山泊岸。
洪堂主见穆家船在夜里向君山驶来,不是洞庭湖上常见的船只,更不是丐帮来往君山、巴陵的船只,顿时生疑,发出暗语,刚好又碰上鬼影侠丐与穆老爹饮酒谈心,一时没有回答,于是使跃过来相问。丐帮是武林中的侠义帮派,就是有人无故闯入,也十分有礼先问,不似其他的门派,对闯来的人吆吆喝喝,傲慢甚至是凌人的动问,半点也不客气。
洪堂主一听是本帮的吴长老,又惊又喜:“吴长老,是你回来了?”便大步走入船舱。舱中的人早巳站起来。洪堂主向鬼影侠丐拱手施礼:“属下洪浪,拜见吴长老。”