秦阳见庄继先腿脚尚有些不灵便,但脸色不错,伤势已好了大半,便过去拉他坐下道:“庄将军,伤势没大碍了?我还以为你会在家里休息到月底。”
庄继先与秦阳接触不多,听他如此厚待受宠若惊,连忙答道:“谢统领大人关心,末将伤势已无大碍。”其实他的伤势还没痊愈,是杨再兴缺得力干将特意召他回军中的。
各将分别坐下,秦阳先介绍了庄继先给众人相识,又问道:“庄将军,是杨元帅派你来的?”
庄继先扫了余化龙一眼,禀告道:“对,杨元帅知道统领大人遇袭,军中伤亡颇重,特意命我连夜带兵赶来增援,这是杨元帅的密信。”
秦阳接过打开一看,杨再兴在信中先简单提及了光州灾民的安顿情况、新兵的训练事宜等,接着写道:“今夜收到急报,二王联军及后续增援部队共计十五万兵马已先后渡过长江,进犯广陵城,南路军洛晓率军两万迎敌,大败而退,广陵城被围,情况危急。我和欧阳先生都认为这正是借勤王名义起兵的好时机,请统领大人火速回麻城主持起义事宜。我已命庄继先将军到统领大人军中候命,此人曾与我共事,有大将之才,统领大人可放心将抗金兵、救难民之事托付予他。另外张缜小兄弟已回到麻城,正四处探听展护卫等人营救秦姑娘的事宜,请统领大人稍安毋躁。”
秦阳的脸色顿时变了。
二王联军来得好快!之前不是说起码要明天才到?展昭他们原定今晚才去救星儿,现在岂非被困在广陵城内?
一想到妹妹和小绮可能身陷围城,秦阳心头大乱,恨不得立时就要率兵赶赴广陵救援。幸而他连续经历几番血战,心性更趋冷静理智,他深呼吸几口,勉强镇定下来,又重新细看了一遍信件。
原来如此。
秦阳望了望一旁的庄继先,已明白了杨再兴在信中安排的含义。
杨再兴明显是不信任余化龙,怕他在秦阳赶回麻城后趁机作乱,才特意找来信任的庄继先率两万大军来稳住大局。
要是以前秦阳也不得不承认杨再兴这个安排最是妥当,毕竟余化龙刚归降时的表现得罪了秦家军中的多数将领,实在难以让人信任。但这几天与余化龙出生入死,秦阳早已将他视为与杨再兴、艾铁、郑宗同等信任的心腹将领。
秦阳收好信件,先简单将情况说了一遍,众人听罢都精神大振,余化龙更是双眼精光闪动,白晳的脸上现出兴奋的红晕,他霍然站起出列道:“统领大人,余化龙请战!我愿随统领大人回麻城,一起率大军攻破广陵,踏平淮南!”
对余化龙来说,抗金并非主业,替秦阳打天下才是最重要的,昨天他已大败金兵、替枉死的兵士报了血仇,心思便回到一统淮南的大计上来。现在难得有这样的好机会光明正大地攻占淮南、奠定秦家军一统淮南的基业,他怎肯放过?
庄继先一直在家中养伤,今日尚是第一次见到余化龙,见他居然主动出战,大为惊讶:“咦,这姓余的怎么和传言大不一样?杨元帅不是说这人狼子野心,出席不出力么?”
他奉了杨再兴的密命,随时监视这余化龙,一发现他有作乱的异动便立时擒下,等秦阳从广陵回来后再行发落,谁知余化龙居然不留下来,主动要与秦阳一起回麻城,实在大大出乎庄继先的意料。
秦阳对余化龙极是信任,见他请战自然点头同意,又对坐在客卿首席的岳飞道:“大哥,你看……”
岳飞也知广陵对秦阳的意义,他微微点头道:“小兄弟,光州这里有我在便可,你安心回麻城,我破了金兵便来助你!”
第二百七十章 余化龙的心思
余化龙一听心中暗喜,又躬身道:“统领大人,神刀卫和铁甲骑兵早已疲惫不堪,伤亡也重,最好随我们一起回麻城休整。现在庄将军既然率军来援,不如将灭金兵、迁民众的事交给庄将军负责?有岳将军和庄将军在光州,我们便可安心起兵。”
余化龙何等聪明,虽没看到书信内容,也猜到了杨再兴让庄继先率军来援的用意,他乐得甩下这个抗金的包袱,而且有岳飞这冤大头在,秦家军想吃亏都难。
“嗯。”秦阳打开地图,琢磨了一会,随即肃然道:“传我号令,神刀卫、铁甲骑兵立即整理行装,半个时辰后随我赶回麻城,其余各部队重伤者由后勤兵护送,一并送回麻城,其余人马留守本营。庄将军听令!”
庄继先马上躬身道:“末将在!”
“我任命你为光州招讨使,率两万援军、两万本营新军,配合岳家军抗金,护送家园被毁的百姓到黄州定居,若有人不愿迁居,不可强迁。另外,金兵虽已溃败,依然不容小觑,我不在期间,以岳飞将军的号令为先。”
“得令!”庄继先高声领命。
余化龙暗暗叹服道:“统领大人真是厉害,这相当于把四万秦家军的指挥权交给了岳飞,光是冲着这份信任与义气,岳飞必定会竭尽所能维护秦家军的周全。这招比我想到的还要高明。”
其实秦阳哪有他想得这么阴险,纯粹是信任岳飞的指挥能力,有岳飞帮忙指挥自然可以减轻秦家军的伤亡。
秦阳又下令道:“余军师、林副使,你们收拾行李随我回麻城,马将军,你留下来,继续替我查探西路军动向,必要时可以让庄将军配合,拖住西路军的脚步。减轻我军赶赴广陵的压力。”
三员将领齐声领命。
“再传我号令,让罗延庆将军从义阳三关出兵,助天庆军抗金,申州百姓有愿迁往黄州者。一并安排从义阳三关迁入黄州!”
余化龙皱了皱眉,原本他想建议将罗延庆调回来当先锋,先不提罗延庆手下兵强马壮,罗延庆本身也是一代名将,但见秦阳主意已定,又转念一想,罗延庆越早赶跑金兵,岳飞就越早脱身出来平定淮南,也是好事,便把这个建议吞回肚子里。