苏武军兵马尚存近三十万,兵力占优,但苏武军重伤未愈、兵士连日攻城疲惫不堪,加上慑于毒烟箭和火龙箭的威力损失惨重。士气低落,在近十万秦家军主力进攻之下只能竭力固守。
及至宗泽、柯律率南路军出城夹击,苏武军腹背受敌终于抵敌不住,举军后撤十余里方始勉强稳住阵脚。
杨再兴并不贪功,大杀一轮后占领苏武军大营,尽取其中的钱粮补充军用后。原地驻军,与苏武军对峙,拱卫广陵城西北方。
苏武王得知安乐军全军尽墨后也不敢怠慢,马上派兵五万增援江都镇,严守东渡口。以免被秦家军断了后路。
此时广陵城得十余万秦家军主力相助,实力大增。苏武王再自大也晓得广陵城决不可能攻下了,他与同样伤势极重的李晖、杜荣商议过后,决定三十六着走为上着。但苏武王知道军心涣散,不敢立时退兵,一面加强营防、派人从江都镇火速搬运粮草过来,一面亲自扶伤慰劳兵士,稳定军心,逐步撤离伤兵辎重。
城中军民得知安乐王死于秦阳箭下、大军溃散,而苏武军也退后十余里,广陵城之围已解,一时间欢呼声、爆竹声响彻云宵。
当秦阳与洛晓、艾铁率着大军回城时,无数百姓涌到东城门遥相跪拜,高呼秦统领万岁,声震全城。
任谁都知道此时秦阳实际上已成为广陵之主。
至此,广陵最刻苦的攻守战终于过去,而淮南的历史,也即将掀开新的一页。
秦阳让洛晓将战利品运送到城中的主粮仓和银库,清点入库,又让血战三日三夜、伤疲不堪的南路军尽数回营休息,城防暂由艾铁率秦家军接手。
杨再兴遣信使随宗泽入城报告战果,秦阳大加勉励,令杨再兴伺机率大军追剿苏武军,提防苏武王逃跑。
待得一切安排妥当,秦阳才带着妹妹、夕岚和展昭一行回到西门军营休息,他伤疲至极,一回到厢房便倒头大睡。
星儿和夕岚细心帮他脱去衣甲才悄然离开。
秦阳从熟睡中醒来时,已是半夜时分。他沐浴更衣,运气疗伤,将连日来的伤疲恢复过来
想到妹妹和夕岚也受了伤,他正要去看看,艾铁已急匆匆地来寻他,脸色凝重道:“统领大人,夏之章的二十万大军到了,杨元帅原本打算夜袭苏武军军营,现在也不得不取消。现在我军、苏武军、北路军三方势力相互对峙钳制,谁也不敢轻举妄动。”
秦阳不由暗叫夏之章这老狐狸真会掐准时机出现,沉吟问道:“有没有余军师和我义兄的消息?”
“余军师顺利夺取了大批粮食饷银,并率军横扫寿州,将西路军的主力全逼回金寨城,石晋三次出战,三战皆败,手下得力干将危迪也死于余军师枪下。石晋只得紧守金寨城,不敢再出战。只是城里尚有十一万西路军,余军师兵少,一时难以攻破。”
余化龙竟凭五万大军便取得如此骄人战果,“第一人”果真实力非凡,秦阳暗叫侥幸,还好现在余化龙已诚心追随他左右,否则与之为敌秦阳自问也无必胜把握。
艾铁继道:“岳将军和庄将军于四天前攻破殷城,金兵伤亡惨重,尽数逃出光州。从昨晚收到的消息来看,岳将军和庄将军已赶到金寨城换下余军师围困西路军,而余军师的大军正火速进驻滁州,料来最迟今晚就能赶到广陵城。”
秦阳盘算一番,又问道:“申州方面可有消息?”
艾铁从怀中掏出书信,递给秦阳道:“这是罗兄弟的亲笔书信,本来托杨元帅转交给统领大人,我刚好在旁,杨元帅便让我带了过来。”
秦阳打开书信一看,书信是五天前写的,罗延庆报告说已率大军配合天庆军击溃了粘没喝所部金兵,并亲手枪挑粘没喝,余下金兵四处溃散。为防止金兵残部为害百姓,罗延庆正四处派兵清剿,书信中还提及他曾单人匹马入义阳城与何元庆相见,劝他归降,何元庆有所意动,但怕此前围攻麻城得罪了秦家军,不敢轻易归降。罗延庆便写了这书信来请示:“何天庆有帅才,杀之可惜,不知统领大人意下如何?”
秦阳放下书信,心中对罗延庆又再次看高了一分。光从他单骑入敌城劝降,表面上是鲁莽冲动,实际上是算准了何元庆目前兵微将寡、军士离心,劝降有极大的成功概率,而他在得知何元庆的归顺顾虑后,立时写信请示自己,明为请示,实际上是婉劝自己放下成见,得一良将。
这罗延庆,居功不自傲、胆大心细,才能不下杨再兴哪……
秦阳马上修书一封,先是对罗延庆的表现多加赞誉,随后写道:“招降何元庆之事甚好,罗指挥使可全权处之。”
待得艾铁收好回信,秦阳起身搂住他肩膀道:“走,我们去见见杨元帅。”
出得厢房,秦阳用火眼一扫,知道星儿和夕岚正在对面厢房熟睡,也不打扰她们,带上展昭、赵昂与艾铁一道出城去见杨再兴。
展昭和赵昂伤势不轻,秦阳让他们服下伤药后,导入真气助他们疗伤,当抵达城外的西边大营时,两名亲卫的伤势已尽数痊愈。
杨再兴正与众将连夜商议军情,军士报统领大人回来了,喜得杨再兴和众将飞奔出迎,王禀和耿南仲最是激动,远远便大叫:“统领大人!”
秦阳见到爱将也心情欣喜,一把搂住杨再兴和两名亲卫,与众将边说边步入中军帐。
杨再兴等人本来听闻他受了重伤都颇为担心,现在见他风采依旧、步履稳健,都暗暗松了口气。
刚入中军帐,秦阳便嗅到一股淡淡的花香。