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第十章 恐惧的根源不在于弱小而是无知（第2页）

艾伯顿取出书时，米林犹豫地转向她的指挥官，“指挥官，我知道在利里亚通常看不到蚂蚁怪物，但为什么我们在这里看到一只就这么严重？”

多内兰也转过身来想听答案。

提图斯清了清嗓子。“一只蚂蚁很弱，弱得可怜，但你几乎不会单独面对一只蚂蚁。它们会以数百、数千甚至数十万的数量成群结队。它们比任何其他类型怪物都要懂得团结合作，它们无所无畏、不怕痛苦，并且贪婪无比。一个蚂蚁群可以清扫掉地牢的大片区域，不断增强力量，如果它们在第二层地层或更高层繁殖，它们将爬上地面寻找更多的食物。蚂蚁群扩散到地面是一场巨大的灾难，这种情况只发生过两次，而消灭他们的方法只有将整个王国焚烧成灰烬。”

“在那些情况下，”学者气喘吁吁地转向两个年轻的学员，“人们无法快速对抗威胁，因为蚂蚁擅长挖掘自己的地道，它们并没有从地牢入口爬出来，而是冲进了房屋、地下室和城堡监狱。它们现在可能正挖掘着我们周围的土壤。”

艾伯顿干巴巴地笑了笑，“现在，描述一下你们看到的生物，看看能否认出我们的敌人。”

当两个年轻士兵开始描述他们所见到的生物时，艾伯顿开始在他面前的巨大卷册上翻页，自言自语。

学员们可以看到每一页都是整齐的手写文字，绘有不同怪异蚂蚁物种的详细图画，这是几代军团士兵记录下来的智慧。

“你说它有大眼睛？这非常不寻常，至少我们可以排除掉达利虫蚁种，感谢军团。”艾伯顿喃喃地说。

多内兰向提图斯挑了挑眉。“达利虫蚁几乎完全盲目，”他解释说，“但是达利虫女王一个月可以产下超过一百万个蛋，它们的群落可以增长到五千万个体。另外，它们是游牧的，无尽地迁徙和吞噬一切。想象一下数百万的怪物爬过天花板，从墙里爆出来，在你身上互相攀爬来杀死你，它们看见看不见又有什么关系呢？”

“喷射酸液以吸引利爪蜈蚣？”艾伯顿皱着眉头继续翻页，“这是……罕见的。”

“你有头绪了吗，博学者？”提图斯问道。

“这个怪物的颜色和喷射酸液是非常独特的特征。我们可以相当肯定这个怪物是某种富马蚁种，根据它的大小，肯定是幼体。然而，有一些奇怪的特征，这个生物似乎对它的眼睛进行了突变，这对于蚂蚁来说极其不寻常，还有它表现出非同寻常的智慧，诱使其他怪物加入战斗以确保逃生。”

提图斯点了点头，“我同意你的看法，普通的蚂蚁幼体的机智属性值是三或四，这只蚂蚁的显然要高得多。你还了解到了什么？”

“指挥官，我们可能非常幸运。”

“怎么说？”

“正如你自己所说，你几乎永远不会看到一只蚂蚁单独行动。我们也知道，蚂蚁几乎不会在第一层地层产卵，那么如何解释一只幼体如此靠近地面被发现呢？按我推测，地牢更深处发生了一次巢穴袭击，一个新生的蚂蚁群落太弱小，无法抵御。结果，一些幼蚁被带出巢穴，运往地面附近，在那里这只孤独的工蚁得以孵化。”

“所以我们可能比其他情况下提前得到了威胁的警告。”提图斯沉思道。

“正确。有可能女王最早两个月前就产卵了。最让我困惑的是，这只孤独的幼蚁工蚁，可能是整个地牢中最弱的个体怪物，怎么可能存活一丁点时间？根据提供的信息，我们可以推断这只蚂蚁的眼睛至少进行了一次突变，可能是两次。它是如何获取生物质的？它为什么表现出远远超出我们预期的机智程度？这些都是非常令人费解的谜团，指挥官。”

“我同意。”提图斯说，“如果要对抗整个群落，对我来说是相当可怕。但我还是认为需要组织一个深入地牢的探险队去找到并消除这个威胁。时间很糟糕，因为预计地牢的一波攻击会很快到来。”

艾伯顿愣了一下，“这似乎超出了我们自己能应对的范围，指挥官。”

“事实如此。”提图斯说，“军团将立即深入地牢，而你我需要和你的姨妈谈谈。”

艾伯顿苦涩地叹了口气，随着一队清洁工作人员走进房间又开始搬动他的文件快速清扫，他只能再次叹气，看起来非常忧郁。