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“你难道没发现他是故意的吗？这是他的高明之处。”阴沉脸地男人轻声说道：“他知道我们中肯定有人看不起他，会和他为难，所以用这么件东西把我们逼到外面来。”

“而且他送这件礼物，让任何人都没法说话，我们都知道这朵花值多少钱。作为礼物其实算不上什么，只不过比较难得罢了，换成同样价值的其他东西，难免会被贬低一番，但是现在……”另外一个人也看出尼斯的意图。

“你说得对，这招确实很厉害，明白的人就像你我一样，都不敢开口；不明白的人都怕说错话，自取其辱。”矮子也已经想通一切，他拍了拍阴沉脸的肩膀：“别说我不够义气，我觉得你儿子不可能是他的对手。”

“这或许是一个信号，你们说……他会不会找到种植这玩意的办法？打算把这玩意取代细白砂糖？”阴沉脸的男人低声问道。

“有这个可能。”旁边的那些人同声应道。

“这玩意和细白砂糖还真像，都是奢侈品，也都是消耗品，而且用过之后会让人欲罢不能。”矮子比较着。

第四章　外公

一架华贵优雅的冰橇在河面上滑行，拖着冰橇前进的是四匹亚美尼尔纯血马，这些马拥有飘逸的鬃毛和优雅的步伐，奔跑起来的姿态非常漂亮。

冰橇里也布置得奢华而又舒适，小牛皮的坐垫、天鹅绒的地毯。

尼斯和小公主并排坐着，对面的座位上是切尔哈兰总督。

“米诺伯爵从辈分上来说应该算是我的叔父，所以你做他的外孙绝对再合适不过。”总督指的自然是尼斯和女儿的婚事，辈分乱了的话，也会有人说闲话。

对于这件事尼斯并不怎么在意。他本来就不知道自己的母亲是谁，更不知道外公的身分，所以凭空多出来一个外公，他也不感到抗拒。

至于随之而来的伯爵继承人身分及那块伯爵领地，他同样不怎么看重。

一块不能够任由他处置的领地，根本就没有什么意义。

他更不在乎身为傀儡每年获得的那点钱，在别人看来那或许是一大笔巨款，但是和他自己的收入一比，根本就是九牛一毛。

他之所以答应这件事，看重的反倒是伯爵继承人身分能够带来的人脉。

这位伯爵的领地在伊比利斯西南二十五公里的地方，是一块又细又长的河中小岛，虽然没什么出产，却是出海口，位置非常重要。老伯爵也因此在格萨城邦联盟里拥有不小的发言权。

二十五公里的路程并不算长，很快小岛就近在眼前。

这座岛形状犹如一座天然的要塞，四周壁立，顶上一片平坦，山顶的边缘建造着一圈矮墙。所有的天然防御工事几乎都是这种布置。

岛的北侧有一片河滩，那是淤泥沉积留下的，河岸上早有人等候在那里。

冰橇靠了过去，切尔哈兰总督第一个从冰橇上下来。

“侯爵大人，伯爵他在上面等您。”迎接切尔哈兰总督的是伯爵的管家，那是一位满头白发的老人，脸却红通通的，腰背挺得笔直。

“这位就是小少爷？”老管家朝着冰橇里看了一眼。

身为德尔特瓦家族最忠诚的仆人，这位老管家知道的事远比伯爵手下那些骑士多。

安娜小公主和尼斯从冰橇上下来，此刻的尼斯并没有穿着以往那件软甲，也没披着长袍，而是恢复世俗打扮，只不过他的头发很短，很容易让人联想到苦修士的身分。

老管家在前面引路，从河滩到上面有一条直接从岩石中开辟出来的阶梯。

到了顶上之后，尼斯惊讶地看到这里居然是一座庄园，而不是想像中的城堡。

不过仔细一想，也就不感觉奇怪了。

四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城墙都高得多，如果这样也无法挡住敌人的进攻，那么就算顶上再多一座城堡，也没有任何意义。

这是一座简朴而又雅致的庄园，完全是木质结构。

木造的房子不够气派，但是住着要舒服得多，真正懂得生活的人都会这样选择。

房子的风格有些老旧，房子的四周有一排排的柱子，有点像古代的宫殿。房子的前后是一大片花园，可惜现在是冬季，所以花园显得萧瑟而又零落。再往外就是大片草地，因为季节的缘故，草皮也是枯黄的。

此刻在门口站着一对老夫妻，老人的脸颊乾瘦，留着骑士喜欢的板刷胡，胡子已经全白了；老太太显得有些矮小，脸上皱纹堆垒，苍白的头发用黑色的纱巾包着。

把切尔哈兰总督迎接进屋子，老夫妻俩的眼睛就紧盯在尼斯的身上。

虽然两个人都没什么表示，但是从他们的眼神中可以看出，老伯爵对尼斯挺满意的，反正对他来说，需要的是一个名义上的继承人；老太太却有些想法，她更希望有一个乖顺的、容易控制的“孙子”或者“外孙”。

“听说，你打算终身侍奉上帝？”老伯爵想要确认这一点。

当初他会答应切尔哈兰总督的提议，就是因为这个原因。

“是的，在我最艰难的时候，是上帝给予我指引，所以我发誓将自己献给上帝。”