“用不着。符合这些条件的魔药只有一种,我知道怎么解决它,不需要花太多工夫。”斯内普停顿了一下,怫然说道:“我想那时的邓布利多肯定已经成了一个彻头彻尾的老糊涂,脑袋里装的不是脑浆而是糖浆,才会忘记有一位魔药大师时刻供他差遣。”
“我想,他并没预料到神秘人会用一盆魔药来保护魂器。而且那时他给你——给未来的你安排了别的任务。”
“什么任务?”他平静地问,预料到那决不是什么好事:邓布利多安排给他的任务从来都是危险的、肮脏的,或者是尴尬而屈辱的。
克莉丝汀向他从头到尾解释了回魂石的诅咒、德拉科的试练和邓布利多的要求。
斯内普脸色铁青,长久地沉默不语,黑眼睛因为愤怒而熠熠闪亮。邓布利多不信任他,宁可孤身去寻找魂器并因此而身中诅咒,最后还让他来收拾残局……这一切已经够让他恼怒了,偏偏怒火又无处发泄——“现在的邓布利多”还没做出这些事来呢。
“别为那些事烦心。”克莉丝汀柔声安慰,“不会再让它们发生了。很多事都已经改变了。”
斯内普无言地握紧她的手。
几天之后卢修斯又传来了一个好消息:在经过冗长得令人发指的审批过程后,纳西莎?马尔福要求探望她堂姐的申请终于获准了。卢修斯陪着她去探望了狱中的莱斯特兰奇夫妇,经过将近十二年和摄魂怪朝夕相处的监禁生活,莱斯特兰奇夫妇的精神状态非常不好,卢修斯乘虚而入地说动了他们并得到授权,取出了存放在莱斯特兰奇家族金库里的赫奇帕奇金杯。
原本对于贝拉特里克斯来说,为黑魔王保管金杯(尽管她并不知道它真正的作用)是无上的荣耀,并不想转让给他人。但卢修斯透露了魔法石事件的情报,并说黑魔王需要这个金杯来恢复他的力量,贝拉特里克斯就爽快地同意了。恍惚的精神让她无法深入思考,只要有人告诉她“这是黑魔王的意愿”她就什么都能答应——不过据斯内普说她入狱之前就是那样了。
现在他们手里有了两件未经处理的魂器。根据金妮和她一起回忆的细节,她们判断,大蛇纳吉尼现在很可能还不是一个魂器。也就是说,剩下的就只有冈特小屋里的回魂石戒指了。这件魂器又是最容易到手的,只是危险性比较大,需要谨慎行事。
金妮提议干脆趁复活节假期把戒指也找到,三件魂器一起放入召魔阵,反正就算加起来也不到召唤魔鬼的份量,也省得克莉丝汀每次都要花几个月时间修复召魔阵。
克莉丝汀觉得这个提议不错,以前之所以没这么做是因为从来没同时得到过一件以上的魂器。
复活节假期很快就到了,这个假期和暑假、圣诞假期不同,是不允许离开学校的。对学生们来说,这大大降低了放假的乐趣;对于筹划着某些事情的人来说,则是件麻烦事。所幸,他们在校内有着大批可靠的协助者。
这一次伸出援手的是庞弗雷夫人,她声称由于前一段时间洛哈特教授的长期住院,导致医疗翼库存的大量珍贵魔药所剩无几,必须要在假期结束之前补充完毕。于是一连几天魔药教授都在他的工作室里不眠不休地配制各种药剂,人们一直没有在教员长桌边发现他的身影。
至于克莉丝汀,复活节假期的前一天她就离开霍格沃茨到法国去参加某位远亲的婚礼了。婚礼是真的,只不过出现在婚宴上的是喝了复方汤剂的某个人——卢修斯找来的,据说是某个巫师剧团的落魄演员,经常接这种私活儿。
卢修斯和纳西莎也各自安排了替身在公共场合露面,一切安排妥当之后在马尔福庄园集合。按计划,他们要先去海边岩洞寻找雷古勒斯的遗体和假挂坠,稍作休整之后再去找回魂石戒指。
克莉丝汀第一次见到纳西莎?马尔福,不知道是出于对堂弟之死的伤感,还是对即将实施的计划感到紧张,她的脸色不太好。但她拥有无懈可击的端庄仪态,和卢修斯相比说话简洁而显得真诚得多,双方的第一印象都还不错。
纳西莎后来又去找过两次克利切,让他尽可能详细地回忆了海边岩洞里的所有细节,确保做出万全准备。她没有提起详细经过,不过克莉丝汀猜测那想必不轻松,神经质的家养小精灵在回顾他爱戴的小主人死亡过程时,一定无数次由于哭泣、尖叫和撞墙自责而中断。
在最后一次确认了各自的职责后,纳西莎叫来了克利切,让他带着他们幻影移形到那个岩洞。
小岛之战 。。。
克利切选择的落脚点非常精确,正好落在黑色湖水正中的岩石小岛上,家养小精灵的魔法完全无视那小船的限制。不过由于魔力的消耗,他仍然不得不往返了两次,才把他们全都平安带到那里。
“好了,回去吧,克利切。”纳西莎低声吩咐他,“这里马上会变得非常危险。等我召唤你时再过来。”
克利切用巨大的眼睛热切地注视着她,迫切地问:“西茜小姐,你们会把雷古勒斯小少爷带回来吧?”
“会的。”纳西莎简短而坚定地回答。
“那么,克利切在这里帮忙。”克利切尖声说,“只要您允许克利切——”
“不行,你得留出足够的魔力,确保能把我们带回去。”
克利切失望地鞠了一躬,“啪”地一声消失了。
卢修斯和斯内普一起凑到石盆前面观察那盆药水,药水发出的绿光让他们的脸色看起来非常可怖。卢修斯小心地用蛇杖的一端戳了戳,被魔力阻挡着无法接触到药水,于是向后退开,并说:“看你的了,西弗勒斯。”
斯内普取出事先准备好的水杯去盛药。杯子的内壁上涂有专门针对这种魔药的强力中和剂,药水一涌入杯中就发出“哧哧”的声响,和中和剂的药力发生冲突,如同沸腾起来一样冒出泡沫、剧烈动荡。斯内普把手一松,让杯子沉到盆底。
盆里的水继续翻腾了几分钟才停下来,绿光消失了,变得像一盆清水一样透明。斯内普从盆底把挂坠盒捞起来,除去上面的水渍,递给纳西莎。
纳西莎用微微颤抖的手打开挂坠盒,拿出折叠着的羊皮纸展开读道:“致黑魔王……”
纳西莎柔和的低音在空旷寂静的岩洞中回荡,卢修斯沉默地搂住她的肩膀,斯内普和克莉丝汀站在另一边静静地听着。克莉丝汀早就知道这段遗言的内容,但是此时此刻,在雷古勒斯的埋骨之地,由他哀痛的亲人读出这段果敢赴死的宣言,别有一番动人心魄的力量,令她不由得肃然起敬。
纳西莎读完最后的署名之后,深吸了几口气平复激荡的心情,把羊皮纸重新折好放回挂坠盒里。她稍微低下头,把紧握着的挂坠盒贴在光洁的前额上,像是在无声地立下誓言。随后她说:“我们开始吧。”
在这个阶段真正需要“开始”的只有她和克莉丝汀的工作。
克莉丝汀在他们所站立的黑色石板上划出一片足够大的范围,斯内普帮助她把那片石板变得更平整光滑一些,接着她拿出魔法墨水开始绘制净化阴尸的魔法阵。
与此同时,纳西莎在另一边准备通过血缘魔法来寻找雷古勒斯。她念着古老冗长的咒语,把血滴在纯银的特制容器里,双手捧住容器任它吸取她的魔力。一轴金色的丝线从容器里升起来,缓慢地转动着。丝线的一端像是被一只无形的手牵引着一样延伸到湖水里,颤动了一下又飞快地卷回来。
“不行。”纳西莎失望地说,“范围太大了。必须要把那些阴尸引上来。”
他们原本指望纳西莎能不惊动那些阴尸直接找到雷古勒斯,现在这个愿望落空了。克利切说过,?