裴策并不理解这些多余的善心,不过乐于配合他的晚晚,轻“嗯”了一声,便看小姑娘露出了一点笑靥。
*
皇帝的伤情,进入腊月后渐渐好转。腊月初六,天子重新临朝。虽一目还缠着纱布,然而天颜不可直视,更无人敢议论,天颜是否有损。
到了腊月初八,是本朝的腊日节。本朝循古风,有在腊日饮酒的习俗。(1)
皇帝伤未痊愈,不能饮酒,便未按往年之例宴饮群臣,只循例将口脂面药等物赏赐下去。不过晚间仍照例来到皇后的昭庆殿。
皇后今日难得盛装打扮,一身雍容宫装,梳着高高的云髻,饰以繁复珠翠,尤其一支点翠凤钗,熠熠生动。长眉入鬓,薄粉敷面,绛色口脂点染她的端华。
皇帝对她的精心打扮只是略扫一眼,无多少兴致。皇后亦无失望之色,行礼后在皇帝对面坐下,和煦浅笑,为皇帝盛了一碗浓白的骨汤。
戴着鎏金护甲的双手,捧着“万寿无疆”纹蟹青釉碗,悠然置于皇帝面前。皇后端雅地笑着:“陛下不宜饮酒,若以茶代酒又妨碍睡眠,这习俗便姑且免了吧。”
皇帝端起,饮了一口便放下,随口道:“皇后有心了。”
皇后并不在意皇帝的敷衍,依然笑道:“陛下龙体最是要紧。”
皇帝听了这贤德关切的话,眸色却不易察觉凉下来。皇帝生得一副剑眉星目的刚毅俊朗面容,虽已过不惑之年,却并不显衰老,反而更有威凛气势。
唯当他如此刻般微微眯眼的时候,眼睑与眼尾会显出细纹,衬出一种精明的锐利,却也流露了玩弄帝王心术经年后的疲态,不过仅一瞬,便消湮。
皇帝忆起自己受伤当日,在一片混乱中,次子裴笃精准命中海东青的那两箭。
因距离不远,有这样的准头不稀奇。奇在事发突然,他的反应之快,竟胜于自己身边禁卫,更远胜于裴笃平常。倒似事先有所预料一般。
皇帝更清楚记得,在他下令之前,裴笃已断喝一声:“还不速速将这畜生拖下去处置了?”
他将不动声色思绪敛去,看向皇后道:“皇后时时挂心朕的身体,怀稷在冬狩当日英勇救驾,可见是皇后平日教导有方。”
怀稷是二皇子的字。
皇后谦和一笑,略欠身一礼:“臣妾不敢当此夸奖,都是臣妾的本分。”
皇帝伸手到皇后身前,似一个搀扶的动作。皇后微讶,有两分受宠若惊,迟疑着正要将手搭上,皇帝的手掌已经挪开。
原来只是一个示意她起身的手势。
皇后顺着这个手势,和婉浅笑,回到座上坐下。又听皇帝道:“有子如此,朕心甚慰,理应嘉奖。皇后觉得封赏他什么好?”
皇后恭顺地答:“怀稷做的也都是分内之事,不敢居功,亦不敢讨要奖赏。”
皇帝紧睇着她的容色,半晌,似畅怀一笑:“皇后果然贤德,朕却不能薄待了怀稷,朕回去再仔细想想。”