1936年4月30日,广州港码头。
远处宽广的珠江面,行驶着一艘黑白红三色相间的庞然大物,头顶的三根烟囱飘着袅袅黑烟。这正是永安公主号。永安公主号主第一个烟囱后面,飘扬着一条三十英尺长的红飘带。前、左、右侧的水面上,三艘消防艇高高喷起水幕,就像仪仗队一样,拱卫在它身侧。
永安公主号的首航,遇到了雅加达屠华风暴,被耽搁在了南洋很长时间。第二次航行,更是遭遇海盗劫持,船上乘客死几十名。因此,接下来的一段时间,大明国内传言四起,说永安公主号是一艘不吉祥的船,是一艘被诅咒了的船。
三月下旬,郑氏船运公司本来还想让永安公主号跑一趟欧亚航线的,但就因为这种忌讳,在很长的时间竟然卖票都没超过三分之一的舱位,不得不取消了一次航班。也就是四月初,才勉强卖出了半数船票,开往欧洲。欧亚航线西行的红飘带奖已经让本公司的玉璁号拿了,公司就没再让永安公主号刻意破纪录。本来以永安公主号的马力,打破玉璁号的记录还是很有希望的。
但是东行的航线,红飘带奖还被别的公司保持着,郑氏船运公司一定要拿到手。永安公主号卯足了劲儿一溜狂奔,平均速度跑到30。2节,创造了欧亚航线东行平均航速的最高记录,终于如愿以偿,升起了红飘带。
……
永安公主号跟着领航汽艇,已经快接近广州港码头了。码头上人山人海,许多人都来一睹永安公主号挂起红飘带进港的壮观景象。广州港是大港,每天都有许多艘巨轮进出。但这次进港实在太特殊了。首先主角是永安公主号,作为客轮不算巨大,但却是以当今女皇陛下的公主号命名的,意义特殊。其次这艘船经历太不平凡了,处女航碰到了南洋屠华风暴,第二次又被海盗劫持,随后被驱逐舰解救,第三次,终于拿到了红飘带奖……
但更重要的,还在渔船上几个特殊乘客。这几个特殊乘客在欧洲的所作所为,已经在全世界报道的沸沸扬扬了。今天广州市民都来一睹这几个人的风采。
人群中有几个人,显得特别激动。他们伸着脖子,远远地盯着江面上的永安公主号。在他们周围,十几个记者架好了三脚架照相机,早已把他们围在中间。七八架照相机镜头都对准了其中一个年轻女子。
这名女子美丽、羞涩,微微低着头,躲避着周围人的目光,在镜头前显得非常不适。但她又不肯躲到人群后面,不肯放弃这个能够眺望客轮的位置。在她的身旁,一名十七八岁的青年兴奋至极,踮着脚尖眺望巨轮,不时地趴在她耳边说笑着什么。
他们的身后,几个便衣彪形大汉不动声色地警惕着,如电的目光在人群中扫视着,一只手插在西装口袋里。
慢慢的,巨轮靠上码头了,粗大的缆绳扔了上来,舷梯也放下来了,衣冠楚楚的乘客们开始提着箱子走下来,跟码头上接船的亲朋好友团聚在一起,拥抱握手,很快码头上就陷入了一片重逢的喜悦气氛中。
突然,舷梯上发出一声欢叫,一个穿着白纱夏装的女郎三步并两步冲下舷梯,一下子和码头上一个女子抱在一起。
“秀秀!……秀秀秀秀秀秀秀秀……秀秀!!!”
秋湫紧紧抱着秀秀,也顾不得别人的目光,一边腻腻地欢叫着,一边一左一右在秀秀的脸颊上亲着,仿佛抱着的是世界上最可爱、最招人疼的东西一样。
“……我想死你啦!!!”
周围镁光灯噼里啪啦闪起来,看热闹的人群也“哄”地一声,跟着笑起来。
……
秀秀被秋湫搂得快喘不过气来,但她心里也高兴万分,也抱着秋湫,跟她腻在一起,两个女孩笑着,都流着眼泪。
但是秀秀的眼睛却穿过秋湫的肩膀,继续向舷梯上望去,敏锐的目光搜索着,心中也愈发焦急起来。
突然,秀秀怔怔地望着舷梯上,目光跟着那个身影来到码头上,慢慢靠近,一直靠到自己身边,带着温柔、深沉的微笑,凝视着自己。
她痴痴地望着那张脸,突然面颊烧得通红,心脏嗵嗵跳起来,但泪水却像决口的堤坝一样,大量的夺眶而出。
秋湫总算感觉到了异常,放开秀秀,先是很奇怪地看着她的表情,然后转身才看到向小强。
秋湫突然明白了什么,讪讪地放开秀秀,笑嘻嘻地退到了一边。
……
向小强靠近秀秀,抑制着自己的胸中狂跳,温柔地说道:
“秀秀,我回来了。”
“嗯。”
“我走了两个多月,你一个人辛苦了。”
“……嗯。”