这次,因满洲八旗各有损失,因此皇太极未将八旗兵力分隔开来,而是由自己统一提调,选取八旗之中没有受伤的精锐主力一万余人直扑京师——而其攻击的目标也十分直接,就是驻扎着辽东铁骑的广渠门。
皇太极很明确,就是想要乘主帅袁崇焕不在辽东军中的大好时机,全歼(或者至少是重创)这支同自己纠缠了十余年的大明王朝最精锐的机动部队。
广渠门外,没了袁崇焕的统一提点,谁也无法压服全军主力,只能将辽东铁骑分成三部——一部由祖大寿统帅,一部由何可纲统领,另一部则被暂时划拨给满桂指挥。
这三人之中,祖大寿和何可纲长期共事,还算有些默契,可他们两人却都对满桂颇为不满,恨他在崇祯皇帝面前告袁崇焕的状。
这几个人,都是老督师孙承宗带出来的,他自然知道其中的利弊,然而这也是眼下唯一可行的法子了。
因此,这三人谁都不愿为他人作嫁衣裳,各自为阵安营扎寨,就连探哨都懒得派自己人担任,以至于锦衣卫的探子传来战报,说皇太极全军来攻时候,满洲八旗的兵锋已在不过五里之外了。
满桂、祖大寿、何可纲三人貌合神离地所谓“商议”了一番之后,便仿效几日之前袁崇焕的方法,排列了一个“品”字阵型。
只不过原本袁崇焕由何可纲突前列阵、满桂坐镇中央、祖大寿在侧后接应的阵型,换成了祖大寿突前、何可纲在后、满桂在正中坐镇。
而祖大寿对满桂心怀不满,列阵之时,暗中命令麾下将士向后退缩了二十步,反而让本该充当中坚的满桂部,极为显眼地突出在了最前边。
以皇太极的作战经验和犀利目光,怎么会看不出明军这一变化,他丝毫没有犹豫,立即命令麾下八旗精兵吹起号角、鸣响战鼓,一边射箭,一边纵马向满桂奔驰而来。
满桂原以为皇太极会率先攻击突前列阵的祖大寿,却没想到皇太极居然会向自己径直杀过来。这让满桂有些始料不及,短暂的犹豫之后,满桂索性命令麾下将士向皇太极所部发动反冲锋,想要将局面打乱,尽力拖住皇太极。
到时候敌军攻击受挫,何可纲、祖大寿自然会发兵攻打皇太极的两翼。
于是满桂大喝一声,仗着自己武艺不凡,手持大刀一马当先便向前冲杀而去。满桂身边的亲兵家丁,以及他从宣府带来的老兵见状,也赶紧催动胯下马匹,紧跟着冲了出去。
然而那些新编在满桂麾下的辽东铁骑们——从游击、参将这样的中高级军官,一直到旗总、百户这样的小军官,一直到平头苦大兵——都对满桂积怨甚深,没有一个听从号令跟着一道冲杀过去的,就仿佛面前的厮杀,同他们没有什么必然的关系一样。
而满桂所能指挥的亲信人马不过二三百人而已,又怎么会是万余八旗精兵的敌手?
不过转眼之间,这位宣府总兵便淹没在满洲八旗精兵的人山人海之中……
崇祯皇帝照例在广渠门门楼之上观战,看到这样的场面,禁不住询问起身旁的孙承宗来:“孙老师,这是怎么回事?满桂想要自杀么?”
孙承宗气得颔下的胡须都张了开来,皱着眉头说道:“这是辽东铁骑在有意报复满桂,任由满桂孤军冲阵,真是该死!”
骂了两句,孙承宗又惋惜起来:“哎!满桂怕是凶多吉少,今日就要为国捐躯了吧……”
短短几天时间,孙承宗的几个门生之中——袁崇焕获罪下狱,、赵率教阵亡,眼看满桂也是危在旦夕,怎能不让这位大明的忠贞老臣心痛、心酸?