岳不群刚刚稍一打量,已经注意到老者的手指甲、衣袖及鞋帮等处都有不少铁渣、煤灰,鼻间也闻到老者身上的那股铁匠独有的浓郁金属烟火味,如何还不知这老者依然未曾完全放下手艺,就算归隐了也还在天天研究铸剑!见到老者拒绝,岳不群也不生气,拱手一礼,才不疾不徐的道:“前辈容禀……若是打造一般宝剑,在下自然不敢随意叨扰前辈,只是这次所用材料非同一般,誓要铸出绝世锋芒……若非前辈这般顶尖大匠亲自操手,在下实在难以放心!”
那老者本以为岳不群会像寻常江湖人那般死缠烂打或翻脸威胁,不想岳不群竟彬彬有礼,说话有礼有节,还暗中激了他一下。若他不顾一切的要轰走岳不群等人,倒是显得颇为无礼,当下沉吟着看向岳不群带来的两口大箱子。
岳不群连忙示意刀手揭开箱子,露出最上面的断裂倚天剑。一见到剑刃的莹莹寒光,老者面色一紧,不由自主的取出断剑,翻来覆去的仔细观摩起来,还时不时的以手指敲击一下,听其音色。
好一会儿,老者放下断剑,沉声道:“老汉铸了一辈子剑,还从未见过纯以玄铁打造的兵刃,观此剑的铸造手艺,应是南宋年间的两湖风气无疑,倒也算得上乘手法。只不知是何等神兵利器竟能将之斩断!”
岳不群暗暗钦佩老头经验丰富,简略答道:“是一把玄铁大刀,与此剑同出一炉……最终刀剑相斫,同时折断!”
老者眼光一闪,点了点头,又转而去看旁边断裂的掌门佩剑,也不用拿起来敲打,就直接肯定道:“此剑出自我龙泉先辈之手,可惜材料所限,算不得最顶级的宝剑……”说着用手拨开断剑,翻看其下的各种铁锭、矿石,随后又去查看另一箱材料,动作极其熟练,皆是一眼而过。不多时便已看完,然后似笑非笑的看着岳不群,道:“阁下的身份不一般啊,你这是把皇宫内库珍藏都搜刮了一遍,寒铁、陨铁、乌兹钢样样都有,还有一两块儿老汉也认不出来的珍惜矿石……”
岳不群尴尬道:“让前辈见笑了……这是在下花费重金从内库太监手里弄到的……”
老者点头道:“何止重金……在识货之人眼里,这些东西少说也得十几二十万金银……”言下之意,是说岳不群和那些太监都不识货,纯粹是贱买贱卖,很可能是按箱算……
岳不群倒是没想到自己还捡了老大的便宜,这两箱材料每箱五千两,再加上其余打点,实际上只花了一万多两银子。当然,再珍贵的材料不能铸成宝剑也是枉然,便紧紧看向老者,问道:“前辈可是同意铸剑?”
老者没有正面回答,而是伸手一引道:“我们进屋去说……”然后对还在跟令狐冲玩木剑的孙儿吩咐:“带你的小兄弟去后院耍!”
进了正堂,老者一边斟茶倒水,一边徐徐说道:“你这两箱铸材,再加上两柄断剑,精炼之后,足以铸造五六柄上品宝剑……”
岳不群问道:“比之玄铁剑如何?”
老者答道:“或许略逊……但在你们武林中人灌注内力之后,应当差不多!”
岳不群眉头一挑,“有没有更好的?”
老者点了点头,道:“这也是老汉正要跟你细细分说的……古今宝剑虽众,但在铸造工艺上绝无超过欧冶子祖师的七星龙渊者……历数十大名剑其余九剑,锋利上或许有与七星龙渊持平者,但铸造工艺上许多都不如七星龙渊……当然,大致算来,十大名剑都属同一等级,为剑中至宝,绝世宝剑,其次便是顶级宝剑,再次便是上品宝剑,再往下就没什么说头啦……你那把纯玄铁断剑,工艺上其实只能算作上品,得益于玄铁之坚硬无比,锋利上才能堪堪达到顶级宝剑的程度,若是工艺上能够达到顶级,就算与同出一炉的玄铁大刀相斫,也绝对不会折断!”
岳不群若有所思,只听老者接着道:“我等铸剑师都笃信宝剑有灵,但这剑灵真正能够现于人前者,唯有十大名剑……便如七星龙渊,成剑时天上北斗七星白昼大亮,又观其剑身,如同登高山而下望深渊,飘渺而深邃仿佛有巨龙盘卧,因而谓之七星龙渊……实际上,这般绝世宝剑仅剑身之利,只与顶级宝剑差不多,但有了非凡剑灵之威,锋利便能胜过顶级宝剑一筹……”
岳不群迟疑着问道:“前辈的意思是?”
老者答道:“你的材料品质够高,分量也足,老汉有把握铸出一柄顶级宝剑,外加两三柄上品宝剑……至于绝世宝剑,说来不怕后生耻笑,老汉归隐后日日参研,夜夜苦思,更时常动手试验,倒也想到几个成就非凡剑灵之法……”岳不群不禁目光一亮,却听老汉继续道:“只是这些方法绝非短时间所能奏效,甚至须得数年、数十年日以继夜的用功方能有所成就……”说着目露期望的看着岳不群。
岳不群翻了翻白眼,谁等得了那么久,而且还是拿自己的材料当试验品,当下婉拒道:“在下只需顶级宝剑即可,不敢贪求绝世宝剑!”
老者脸色一黯,好不容易有了足够的珍惜铸材,可惜人家不傻,只得不忿道:“如此也罢……老汉今日准备一番,明日就开炉精炼矿石铁锭,约莫三日后即可开始锻造宝剑。只不过……”说道这里鼻音拖得长长的,似是意有所指。
岳不群以为他是索要酬金,连忙道:“前辈放心,在下愿意奉上白银三千……”不想老者挥手打断道:“老汉不缺钱,用不着那么多……”在岳不群疑惑的眼神中,老者悠悠道:“老汉到底年纪大了,力气不比从前,若是打造普通精钢长剑,老汉自认还行,但要打造顶级宝剑,老汉这身子骨怕是后继无力……看你武功还行,想来不缺力气,不妨给老汉打个下手!”
岳不群眼皮抖了抖,看见老者嘴角的那抹儿不怀好意,刚要拒绝,又想到不过是挥大锤打铁而已,就当练锤法了,便艰难的点头同意。
第一百一十九章意外发现
岳不群本以为自己三日后才会开始卖苦力,不想第二天就被罗老逼着开始打铁,说是提前练习锻打手法,免得正式铸剑之时出错。然后就生起火炉,给岳不群找了几根铁条,让他先练习锻打百炼钢、千炼钢。最让岳不群无语的是,老头儿还安排岳不群手下的两个刀手轮流给他加热、淬火,让他专心捶打就行,而老头儿自己更是带走了剩下的十多个刀手,指挥着他们劈柴挑水、抬石搬砖、搅拌泥水、修补高炉等等。若非有岳不群这个掌门在此镇场子,那些刀头舔血的汉子早就把老头儿大卸十块八块了。
看着岳不群光着膀子卖力的挥舞着大铁锤打铁,可教令狐冲暗地里差点儿笑破肚皮,最后只能在岳不群锐利逼人的眼神下黯然退避,带着余人彦去找老头儿的孙子罗繁耍木剑去了。
第一天还好,岳不群仗着深厚的内功,锤了整整一天铁块也只是稍稍疲累了些,算不得太辛苦。然而第二天,老头儿就给岳不群换了个特大号的精钢重锤,说是锻造宝剑就用这个锤子,让岳不群提前试试手。可怜岳不群锤了一天,不仅内力消耗不轻,胳膊都快抬不起来了,倒是体会了一把神雕大侠练重剑的滋味,只能夜里暗暗运功恢复。