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第19部分（第1页）

不言小姐逐虎，再说晏公子是时亦入山打虎，家人兵丁跟随进了山口。约行数里，止听风起有声。风过处，忽然跳出一只斑谰大虫，浑身是金黄色。公子一见，手中提枪，对准大虫后腰，用力刺去。那虫一纵，枪已刺空，公子复闪身形，迎了上去。往大虫后腿刺去，那虫方欲跳去，不料枪已到了，躲闪不及，后腿竟被枪刺著。

大虫负痛直奔入山，公子随后追赶。正赶之间，又出来一只白额猛虎，走的不快，乃常小姐刺伤之虎也。晏公子见虎走的不快，忙上前用枪向虎后腰刺去。只听一声响亮，枪竟刺入肉内，那虎一纵，拚命飞跑，将一杆枪带了去了。晏公子那里肯舍，乃从腰间取下竹节鞭，放开脚步追虎。恰好那只黑虎又来，公子一见，弃了受伤之虎，直奔黑虎。那虎十分凶猛，跳来跳去，全不怕人。

公子大怒，一跃身形，用手中竹节钢鞭打去，恰好不偏不正，打中虎头。那虎受伤，登时逃走。公子后面追赶，赶进山中。不期那带枪之虎跑去，正逢著常小姐。小姐一见，忙放箭射去，正中虎目，虎登时跑不动了。小姐赶上，连扎数枪将虎扎死。见虎后腰有一杆枪，小姐抽出一试，倒也与自己所用之枪同一样分两。小姐正在等候侍女家人，好抬死虎回去，这时候晏公子已赶到。公子见有人在此，又见虎已倒地，大约是已死。见那人像个女子，手中使的是枪，公子忙问道：“你是何人，在此做甚？虎是你打死的吗？可曾见我的枪否？”

小姐闻言，举目细看。那人天黑看不真，大约是个男子，小姐答道：“虎是我扎死的，枪是有的，我要等我下人来将虎抬去，你要枪还你罢。”说罢将公子的抢掷下过去，一声响亮，几乎扎著公子。公子暗暗称奇，天下竟有这样女子。忙问道：“你是何等样人，怎敢独自入山打虎？乞道姓名。”小姐道：“奴家是个女子，不便通话，你等我从人来再问罢。”公子闻言，止得在山坡上坐下。

不多会，两边下人齐至。见一只白额虎已倒在地上，大家称赞果是神力，竟除了一害。晏家人见那旁有人，忙问道：“你等是何人？”小姐的婢女家人见对面有人问话，忙上前追问原由，通名道姓，公子求亲，下回分解。

第三十四回　互爱英雄联眷属　荣归故里祭坟茔

话说晏公子追赶猛虎来至山中，忽见山中有人将虎刺死，把他的枪拿去。公子一见忙用声吆喝道：“打虎壮士留名，那枪是我的兵器，万望赐还完。”小姐听人说话，举目细看，奈天色已晚看不清楚，又不好不回言，止得说道：“枪在这里，谁要你的？要问我姓名，等我的下人来你问他就知道了。”晏公子闻言，心中不解，止得走向前去。常小姐果然将枪放在地下，公子上前抬起。

这时候两边下人俱已赶到，见了死虎，问了来历，才知道是两边打的。下人们彼此问了姓名，知是公子小姐。有个家人出了个主意，将死虎用刀劈做两半，大家均分，彼此各自出山，回转行营安歇。还有那两只虎，经此一吓，都避入深山之中，永不敢出来伤人。从此行旅甚便，无不感念公子小姐之德也。

次早一齐入城，常小姐回到布政署中，将打虎之事禀明。母亲娘舅二位老人家笑而不言，将半边死虎去肉留骨，晒干以备药饵。那皮肉不知作何用，不必细述。

那晏公子回到抚署，也禀明打虎一事，系苏布政甥女协力打死这一只猛虎，因此分他们一半。晏公闻言微笑道：“物必有耦，蠢子不知死活，冒险入山，虽出孟浪，还是个男子，怎么苏公甥女乃闺中淑女，也亲武事，竟敢郊外打猎，与虎拚命，真是奇闻。”家人禀道：“那小姐乃常国公之女，本是将门之后。”晏公道：“那就是了。常国公忠于国家，死后追封王爵。闻其在关用兵不减武侯应生。如此虎女，不知有公子否？”家人道：“公子今年已十五岁矣，指日就要入京面圣袭爵。”晏公道：“可见忠臣必然有后，天未尝不佑善人。”

说罢命公子入学念书，下人散去。晏公想：“如此虎女，何不求与少子为妻？好在苏公现与我同官一省，大约愿意。但此事托何人执柯方妥？”想了一会，想起吴公来了。托此老为媒必然成就。忙吩咐伺候，出门拜客。一径来至吴公宅外，通帖拜会。吴公连忙请会出迎，让坐叙谈。

晏公将常小姐亲出郊外打虎，与幼子相遇，协同打虎一事细说一遍。然后托吴公向苏公做媒，要求常小姐与幼子完婚。仰仗做个冰人。吴公闻言，又惊又喜。惊的是闺阁千金竟会打虎，喜的是常公忠臣有此奇女。忙答应道：“谨当如命效劳，将来好多喝几杯喜酒。”晏公大笑，随即深打一恭，说道：“有劳大驾。”茶罢，晏公别过。吴公次日果然乘轿往布政司衙门中来，拜会苏公。

苏公忙请会，谈了半时，说到晏公重托，有事相求，万望金允。苏公道：“中丞有何见谕，重劳大人下降。”吴公道：“闻公祖有位甥女，是常国公千金。日前山中打虎，与晏公子不期而遇，协力擒虎，此其中有天缘也。晏公少子今年十八，文武兼通，欲求令甥女为配。似此门户相当，年龄相若，治弟故敢冒昧来做执柯，未审尊意如何。乞明示，以便回命。”苏公闻言，心中大喜。

原来常小姐回衙，已将入山打虎路遇晏公子一切情形告诉了母亲母舅，又夸奖那公子武艺超群，那杆枪与我的一样斤两。苏公听了这一番言语，已有意要替外甥女联姻。今见吴公来做媒，满心欢喜。遂答应道：“如此快婿，焉有不从。惟尚须问明家姐一声，谅无不允之理。容明日登堂谢步再定。”吴公闻言，也就不好十分催促。坐了一会，告辞回家。

次日，苏公已向常夫人讨了准信许亲，饭后即命驾回拜。吴公请会，坐下谈了片刻，苏公道：“昨承面谕，晏公美意，欲与舍亲处结亲。昨晚已问明家姐，据云承蒙不弃，焉敢推辞。但此女既容貌丑陋，又性情刚强，恐晏公将来厌恶，先将此话说明，免得他日后悔，请大人将言代达。如晏公不憎其丑，择日下定可也。但两家都是深知底里，诸事从俭尤妙。”吴公闻言，十分欢喜。忙站起来，打一恭说道：“承蒙公祖不弃，与令姐台爱竟肯允下此段姻事，晏公感之不尽，那有嫌憎容貌丑陋之理，这一来治弟做成媒人，面上有光，何幸如之。治弟当即转告晏公，择吉下定。”二人谈谈说说，约有半时，方才别去。

吴公次日一早即命驾上院，亲见晏公，说明苏公传语，常夫人允亲，请择日下定，诸事从省办理。晏公闻言，说不尽的欢喜，深深致谢吴公说合。吴公谦让，话休烦叙。一月之内，已选了吉期，送礼至苏公处，纳采放定，议定期迎娶，这且慢表。

再说屈生自从在陕西动身回川，祭祖上坟。一路有人迎送，十分显赫。那一天到了省城，在店中住下，早已惊动了地方文武大小官员，忙来谒见。又替他预备了公馆，行台首府县又派家人办差，说不尽的趋奉恭维。屈生一概辞谢，也出门拜客，往各衙门谢步请安。三日后忙出城，先到旧居，那时房客李老太太仍住在内。屈生亲身去问候，一切礼貌与当初无异，凡旧日邻舍，无一家不去，都有厚礼相送。又备了祭筵去祖坟上扫墓祭祖，托人买田地造坟屋，这其间早已惊动了他的一个至亲，你道是谁？就是那二十年前同副将军往福建去的那徐老先生也。

徐先生字东山，乃屈生母舅。当年在副将军贾廷彪幕中为记室，宾主相得，所以随任入闽，在闽中娶妻岑氏，生下二子。十余年来，幕囊颇丰。岑氏又有嫁资，不下万金。因在外日久，与故乡间阻，音信不通，并不知屈生一切际遇、身膺五等之封、现居秦中等事，但知屈生不在川省而已。那一天无意中过青羊宫，与道士谈起闲话，才知一切根由。今闻屈生归来，喜出望外。那时屈生已到过青羊宫，酬谢道士从前相待之情，顺便访问夏师之信。道士云：“夏先生不知身在何处，月前有信一封寄来，命我交与阁下，说此书有要事在内。今日驾临，可交代矣。”于是出书面交，随即告诉：徐先生是令亲，已归来月余，现住城内玉河街，可速往认亲。屈生闻言，不胜欣慰。接过了信，辞去，即命驾玉河街。那时徐公已知屈生到省，论理该他先来谒见，但恐他不知我住处，不免先着人去通知，正欲命人去通知，屈生已至门外。下人通报，徐公吩付请进。屈生走进厅堂，看见母舅，虽不认识，而面貌间有一半似母，一望而知为母舅也。忙走上前，口呼舅父，拜倒在地，不觉悲从中来，泪随声堕，哭泣起来。徐公亦然，用手来拉，老泪频挥。彼此对泣，正哭诉间，舅母携两表弟出来，再三劝慰，二人始住了哭声，从新行礼。先拜舅父，次拜舅母，然后表兄弟三人互相答拜。归坐细述一切，屈生将从前奉母家居，在青羊宫训蒙，无意中遇见夏老先生，认做师弟，因此改八字，路遇吴公，果然将女许配，后来联科登第，身入词林，走漏真情，吴公荐举平番，又蒙夏先生遣人相助，成了大功，官封侯爵，告假养亲，而今回来祭祖，一篇大账目细说了一遍。

徐公闻言点头赞叹。说道：“此皆贤甥母子节孝二字所感，才有如此际遇。但如今你母亲在秦，是久住呢？还想回川呢？”屈生道：“在秦暂住，亦是依靠岳家不得已之举。今甥有余资，又有俸饩，所以此次回川祭祖，打算置下产业，买下房子，可以奉母，不忧冻馁。甥即归来，非愿久居秦中不思归也。”徐公道：“原来如此。不瞒贤甥说，愚舅数十年来，亦积得有万金幕囊。此番归来，亦欲置产。如今两下相同，大家相帮，置下产业，立定根基，日后衣食有靠，这是后半辈要紧之事也。”甥舅二人说得投机，留下吃饭。屈生过了一日，搬来同住。然后托人置产买地买房，料理一切，不用细表。

再说吴公自屈生入川之后，做了一场媒人。家居无事，引外孙戏耍。那知大限已到，不能逃走。那一天是九月重阳，有人请赏菊花。吴公多饮了几杯酒，回家口渴，喝了两碗凉茶，次日腹泻不止。延医诊治，误投补药，愈加沉重。一病半月，饮食不进，眼看死的分多活的分少。吴公一想，乘此写下遗嘱，免得错过。要看怎样写书，且听下回分解。

第三十五回　吴巡抚遗言托儿女　屈通侯闻信返秦中

话说屈生自从认了母舅，搬在一处同居。一面置买田产，修造房屋，一面写了备细家书，寄回陕西，禀告老母及岳丈。信中说明，候房屋盖好，即迎接母亲妻子回乡。

屈生发信之时，正吴公病重之日。那吴公病体沉重，服药无灵，夫人小姐求神许愿，毫无用处。眼看阳间难住，要返西方。

那一日，吴公将妻女唤至床前，叮嘱道：“人生花甲，已是难得。我已六十一岁，死亦无憾。家中产业，总算殷实，足够你母女一生享用。我又无近支族分，止有二弟一房，系共曾祖兄弟。他有二子，我无子嗣，理应承继他一子，续结香烟。怎奈二弟妇性情泼悍，两侄沾染习气，非保家之子，万不可立嗣。屈姑爷虽说女婿，有半子之靠，究是外姓，亦不能将家产全付与他。我算定八字，死后到有二子承桃，此事全要屈姑爷作主。候我死后，他回来托他想一万全之策。他曾受夏老先生指教，大约必有一个主见。你母女总听他安排，决不会错。我今写下遗书，等他来时，当面交与，不可忘记了。”

那夫人小姐，一面听一面哭，答应道：“老爷休要挂心，好好养病，这些事体不用提他。”吴公道：“我死在旦夕，此系最要紧之事，不先叮嘱，日后来不及了。”于是扶床而坐，命人送上纸笔，详细写了两封遗嘱。一封付屈生，一封给诸亲友等公阅。写完了，交与夫人收执。

那时吴二夫妇早已来了，专等吴公死后立嗣他二子，好得这一分家产。

光阴易过，到了九月十八日，吴公一口气不来，呜呼哀哉了。那夫人小姐止哭的死去活来，亏了大家苦劝，说此时料理大事要紧，不是哭的时候。母女才暂止哭泣，忙料理衣裳棺椁。幸而早巳预备，登时请阴阳看时辰入殓。陕抚晏公闻知，亲来送入木。又替他写遗折附片，奏吴公从前有功，乞恩优恤。一面专差进京递折，一面发信四川催屈生赶紧回秦。一切开吊点主之事，通候等屈生回来办理。

那吴二再三追问，到底立嗣他那个儿子。吴夫人说：“此事关系甚大，须等屈姑爷回来后，当同众亲友再定，此时不能定见。”吴二夫人听了这话，心中忿怒，无可如何，止好静候屈生回来。他心中想道；吴家别无近支，无人立嗣。除了我这儿子之外，大约也无有别人。再说那晏公替吴公作就遗折，子嗣一节，语意含糊，大意是择族中贤孝之子方可承继，还须慢慢选择，一时难定。

这遗折到京，天子见了遗折，追念吴公前勋，十分悯恻。加恩照立，功积劳身，故例优恤。现在无子，着其婿屈师鲁与吴氏亲族选择贤孝子弟立嗣，再行奏闻，候朕施恩云云。那时京中亲故，如朱侍郎等得信后，无不惋惜，各有书信吊问。按下不表。

再说屈生在蜀，与母舅终日料理产业，住房已买妥，雇工修造。田地也置了数百亩，眼看住房再迟数月即可完工。那日是四川学政华学士请屈生筵宴，同年好友，席间叙谈得十分投契。不觉多饮了几杯酒，微有醉意，席散而归，精神恍惚。家人忙扶持他安寝，顿入醉乡。

忽然梦见吴公身穿公服，自外而入梦中。屈生一见，忙上前迎接。但见吴公匆匆进内，向他说道：“老夫已离尘世了，无有后人。贤婿速归，为我料理。二弟两子，非我之嗣子。要好儿还须你岳母定计生下，方是好儿。此事贤婿当用心筹画，勿负吾言。总而言之，一句话，种是吴家种，儿是妾妇生。记著勿忘。”用手击了屈生背上一掌，登时惊醒。

屈生心中十分诧异，听了那天，正交三鼓。屈生忙坐了起来，细想梦中情形及所说之话，又与夏老先生从前之事暗合。想道：莫非岳父已经辞世了不成？若果此梦有验，日内必有信来。于是翻来覆去，有半个时辰方睡熟。次早起来，盥洗已毕，正用点心，忽见家人手拿了一封信从外而入。后跟一人，口称：“老爷，陕西有人来了，请看书信。”屈生接过信，只见那家人跪下，口称：“姑老爷在上，小人叩见。”屈生接过了信，见面上是素签，吃了一惊。忙拆信细看，知吴公身死，不觉放声大哭。想趁翁婿情分，一旦生离死别，无限伤心。

那时徐公在旁，问了原由，一旁劝解道：“令岳已死，哭泣也无益。如今要紧，商量即速回去料理一切。”屈生答应道：“母舅之言甚是，但此时也须在庙中设位念经，先尽子婿之情，然后赶紧动身回秦，于心方安。”徐公道：“不错。”

屈生忙叫来人下去歇息，速命人去草堂寺延了僧众，在庙内设位，念经祭奠，定于后日念经，当日预备孝服香烛等类。次早辰刻，屈生与徐公同到草堂寺，和尚接了进去。到得灵前，屈生换了孝服，灵前摆了祭席，屈生已作了祭文，跪祭叩首。礼生诵念祭文，屈生举哀痛哭了一场。焚纸奠酒毕，徐公然后祭奠。话休烦叙。

连念三日三夜经，念完送了灵位，酬谢了和尚。于是料理行李，买办川中土仪，择了吉日，动身赴陕。川