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第4部分（第3页）

第四章

巧妙堆砌、丽景生辉，开满黄、紫两色菊花的园子里，传来阵阵女子嬉闹喧嗔的娇笑声。

穿着圆领淡绿短袄、玄黄绢裙的公孙萼，以帕掩口秀气地抿嘴微笑，看着她未来的嫂子──孙薏茹跟奴婢们玩彩球，欣羡地思忖：难怪娘会中意孙姑娘，她不仅容貌艳丽，个性又如此活泼大方，虽说与她那个文质彬彬的哥哥性子似乎有点相左，却也有其相辅相成之效。

公孙萼直起身，寻着花径走着，盘算着日子──她爹跟哥也该回来了。娘急着给哥办亲事，偏偏哥哥坚持得等他回来再决定亲事，让娘天天让人写信去催。

公孙萼的父亲──公孙益，是当朝的尚书大人，哥哥──公孙良信，才德兼具，但不好功名，为了躲避朝廷征召，三年前留书出走游历天下去了。

这次公孙良信会与父亲同时返乡，是接到了母亲公孙夫人的最后通牒；公孙夫人给公孙良信梢了封信，信上说趁着这次公孙益返乡省亲的机会，他们夫妻俩决定要替他物色个好妻子，早日完成他的婚姻大事。

公孙良信一看──这还得了！就近火速赶到京城去，想说服他爹打消主意：谁知他精明的爹反而借机要挟他一起回乡。

哥哥该会中意孙姑娘吧？公孙萼有点担忧，虽说这件亲事还得等地哥哥回来作最后的决定，可是她娘连完婚的日子都选好了，要是哥哥不答应，怎么办呢？

“公孙妹妹！”孙薏茹跑了过来，微喘地唤着陷入沉思的公孙萼。“你怎么不一起玩？”

“孙姑娘，这么激烈的游戏我不──”公孙萼温婉地说。

“公孙妹妹，你怎么这么见外！我不是告诉过你，我喊你声妹妹，而你就称我声姐姐，怎么你还叫我孙姑娘！”孙薏茹打断她的话。

“对不起，孙……姐姐。”公孙萼好脾气地道歉。

孙薏茹立刻说：“这才对嘛！这样才显得亲热。”她忽地又换了个羞涩的语气问：“听丫鬟说，公孙公子快回来了，真的吗？”

“嗯，就是这两天了。”

“这两天心”孙薏茹喃喃自语，心神不定地想道，“公孙良信”会是个怎么样的人呢？

公孙夫人一径地在她面前称赞他，说他俊俏温文，才高八斗；如果真是这样，为何他二十三岁尚未定亲？孙薏茹轻叹一口气，话说回来，她不也十九岁，亲事还没有着落！

不是她不害臊急着想出嫁，而是相熟的闺中好友都十六、七岁就成亲了，论起容貌、家世，她可是其中佼佼──都怪他爹，老以她是独生女，舍不得她太早出阁为由，婉拒上门提亲的媒婆。

她也知道她爹是想找个家世显赫、人才出众的乘龙快婿；就不知经过她爹千挑万选的“公孙良信”是否真如传言的那般卓越非凡？地也担心他们大老远跑到“扶风镇”公孙家来，结果却是一场空，教她怎么有脸……不，不会的！公孙夫人分明已把她当媳妇看待，不可能再有……

“孙姐姐？孙姐姐？”公孙萼见她难得正经，一副恍然若有所思，取笑道：“怎么孙姐姐还未见着哥哥，就为他害起相思病来了？”

孙薏茹俏脸红庇，追着公孙萼喊打，两人绕着树丛转圈──

黑夜，在“扶风镇”最大的客栈“品”字房里。

“他们来的目的是为了孙薏茹跟公孙家的婚事？”平板冷静的声音来自面窗而立、全身散发坚硬气势的男子。

恭立一旁的黑衣人回答：“是的！”果断有力的语气，嗓音却是阴柔。

“什么时候会离开？”男子又问。

“婚事得等公孙良信回来后才能进行，他们打算在立冬前办好亲事。”

“这么久……”男子又间：“‘东西’拿到了吗？”

“还没。”黑衣人声音充满羞愧。“孙朝元非常小心，随身带着‘东西’，这次远行我以为他会把‘东西’留下，不料他竟然带着小姐一起走。”隔了一段让人难耐的时间，男子才又出声：“继续找，你可以走了！”

“是的。”

她点头退出房间，当房门将合上时──

“她怎么样？”房里的男子突然出声问道，声音显得有些沙哑。

她站在门外悄声回复：“小姐身子愈来愈虚，现在每十日就得──”