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他不知这是规矩还是一种限制,另外一点,镇上每六天消失一人也成了一个谜团,显然以阴鬼的能力,无法带走一个活生生的人。
越是深入思考,就发现问题越是扑朔迷离。
这一夜,方孝礼几乎没有入眠。
次日,当太阳升起,方孝礼就匆匆赶往知府。
这几个月下来,北安镇连续人口失踪,朝廷已经给了这里的知县极大的压力,若再破不了案,就要引咎辞职。
此时一大早,知县便已经在处理公务,得知有人要见他,先是一愣,但马上身着官袍,吩咐衙役请人进来。
方孝礼到来之时,知县已经穿戴整齐,在内堂看着公文。
“你要见我?”当看到方孝礼之际,知县起身问道。
“正是。”
方孝礼点了点头,眼前的知县看上去极为年轻,二十三四岁的模样,还带着一点青涩,但不难看出,是北安镇的好父母官,原本清秀的面庞,彷如因为好几天彻夜未眠而出现极为沉重的黑眼圈,而胡渣也是几天为理,看上去多了几分沧桑以及邋遢。
方孝礼无法相信任何人,但惟独眼前之人并不一样,既然是明王推崇,此人定是正派人物。
他直接将明王告知他的说辞道了出来。
知县一愣,旋即脸上露出惊喜之色,“你就是陈兄(陈安)推荐之人?两个月前,我与陈兄称兄道弟,不过他只在北安镇呆了七天左右便走,说有公务缠身,而我也要处理北安镇的公务,只是可惜,越弄越焦头烂额,陈兄离去之时说会给我推荐一人帮我,可这一走就是一个多月,我以为陈兄食言了,没想到等了这么久,可算盼来了,倒是我误会了陈兄。”
突然之间,知县有些不好意思道,“你看我都忙糊涂了,都忘记做介绍了,本人梁承影,北安镇知县。”
方孝礼微微一笑,开口道,“草民方孝礼。”
“府衙当中如今欠缺一位师爷,若你不介意的话,就先挂个师爷的闲职,方便在府衙内走动,也好帮本大人查案。”梁知县开口说道。
“全凭大人吩咐。”方孝礼开口道,明王要他隐藏身份,那就隐藏身份好了,当一个师爷,也不会差到哪里去。
“对了,方师爷,你今日找我可谓何事?”梁知县这才想起正事,不由问道。
“我想知晓北安镇牛怪的事情,衙门宗卷当中,应该有关于此事的记载。”方孝礼开口说道。
梁知县点了点头,道:“原来如此,本官也是因为此事好多天不曾入眠过,你想要的资料,在左边第三个书柜第二层,有专门的记载,毕竟此事已经惊动朝廷,形成个案,要单独审理,不过卷轴有些多,足有十几捆,你先看着,有不明白的地方再问本官,本官多天未眠,先去后厢歇会。”
“大人慢走。”
目送梁知县离去,方孝礼则是直接打开书柜,将关于牛魔王的卷轴全部取了出来。
“半年前,北安镇外发生一起百姓走丢事件,而在接下来几天时间,整个镇上都是缭绕着牛叫之声,响彻寰宇,直至三天之后,声音才是消失,至于,关于牛怪一事不胫而走,百姓诚惶诚恐。”
“最初人口失踪于元历一三七二年六月七日,时间为亥时,而第二次发生人口失踪案,同为夏天,时间为元历一三七二年六月二十七日……恩?这中间的时隔居然达到二十多天?怎么回事?居然不是六天?”
方孝礼继续往下看去,“第三次失踪发生在次月十三日,这中间时隔了十六天,而第四次,第五次,这其中的时间是慢慢缩短,那牛魔王最初二十天吃一人,但时间下来,却慢慢缩短,是因为季节原因,还是因为消化问题?”
方孝礼不明所以,原本以为查阅了资料,会对牛魔王有更深的了解,也好想出消灭牛魔王的办法,但现在看来,这些问题,就足够让他头疼不已。
宗卷一卷卷看了下来。
时间也慢慢过去,不知不觉,天色渐晚,而此时方孝礼的目光,却是落在第六卷之上。
他的手轻轻滑过略带粗糙的笔记,脸上动容。
“于事发之时,元历一三七二年六月日日,镇民康某目睹掳人时间,碍天色已晚,看不清来者面目,却发现诡异之事,掳人者脑袋两边,似生有一对犄角……”
“那个时候,大伙应该还不知道有牛怪的存在,……这里面又记载了康某为第三个受害者,等等,这个是!”
方孝礼的目光死死盯着卷上一处。
“事发地点不是在镇外?而在镇上?最开始的时候,牛魔王曾在镇里出现过……”方孝礼的脸色终于一变。
昨日的见面当中,牛魔王清楚的告诉自己他没办法用肉身前来北安镇,但卷上所记载,牛魔王最初曾经出现过……
这当中到底发生了什么事情?
是牛魔王骗人?他从一开始就可以踏入北安镇,直到现在也是如此?
不知不觉,方孝礼的背上全是冷汗。
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