大明万历四十三年五月初二丁未,格里高利历5月28日,康宁一行人,走进了北京城。
照耀在神州大地上的太阳,要比六十天前更加炙热,原本就居大不易的京城,物价已经高于去年同期。
六十天来,康宁甚至都无暇欣赏一下这个皇朝。“无汉唐之和亲,无两宋之岁币”的大明朝,原本应当何等的大气磅礴,可是无奈支持这个国家运转的“操作系统”,却是一个叫做转院长的小农民“编程”的。
这让大明朝出现的乱象,空前绝后之多。
虽然连续赶了好几天的路,但众人的精神头都还不错。虽然他们带着任务而来,时间上并不允许他们在这大明朝的国都,从容不迫的游玩。
随便转了几圈之后,康宁觉得,是时候找个地方落脚,然后去翠花胡同,寻找张廷和王大化两人。
他们来到了崇文门外一家客栈。门外十几个帮闲和店小二很快就露出灿烂的笑容。
康宁一愣,为什么这家店感觉怪怪的,和这一路上的其他客栈都有所不同。
但是康宁也没太在意,左右也就是个做买卖的。只要自己的身份不暴露,他们就不会有伤害自己的动机。当然如果自己暴露了,那也轮不到这客栈动手了,到官府后面排队去吧。
就算这里是家黑店,就凭这几十号人,好真不是杨大眼等人的对手。
于是康宁也还给他们一个微笑,在其中一人的指引下,就走进了这家客栈。
其它转生者还不太了解明朝的风俗,伙计们则是很少来到京城这种大地方。都只当作如此这般的接待方式乃是京城的风俗。只有周印和王褔对视一眼,觉得似乎有何不妥之处。
王褔给周印打了个眼色,是一项对精明的他跟紧康宁,千万不能让他露出马脚。
而自己则慢慢向里面走着,是不是转动自己看上憨厚可爱的肥脸,向四周打探。
突然,一个熟悉的面孔扎进了他的视野之中!
但是它玄机就觉得自己认错人了,他怎么可能在这里。而且王褔上下打量之后现,那人竟然穿了一身掌柜的打扮。
震惊之下,王褔都有些合不拢嘴吧。他赶紧回头看了一眼那些微笑着迎接客人进出店门的伙计,赶紧获悉了一下他们的微笑,才堪堪保住自己的面部表情没有崩塌。
王褔若无其事的走到柜台前面,用尽量和别人没有差异的语气说道:“掌柜的。我家公子是南方人,歙县的,但是一直寄籍在北方读书,好久没有吃到家乡的菜肴了。”
“明白。”看上去三十岁左右的掌柜一抖并不长的胡须,拍胸脯说道,“我们这家店,聘请了许多来自五湖四海的名厨,徽州菜的有些原料,虽然在北方比较难找,但是我们还是会尽量让公子吃上一顿美味的。”
“好极,如此就多谢掌柜了。”说罢,王褔很自然的拱手一揖。
这在场人看起来并无不妥,但是别人都没注意到,他趁着弯腰的时候,使劲将脑袋向前凑了凑。
只听他低声对那掌柜的说道:“恩公,你可还认得我?我是你派出去打探白莲教情况的王褔啊。”
“我自然认得你。”那名掌柜哒然一笑,“此处人多口杂,稍后我们再说。”
王福点点头,迅装出一副颔致意的模样,然后迈着几无声息的步伐离去。
不过他没在自己的房间里休息多久,就被康宁叫了出来。他们现在就要赶去翠花胡同,完成王森交托的这件大事。
众人很快走出客栈,临行之前,王褔还不忘向柜台上看了一眼。
那掌柜会意点头,而后就转身走向后院,很快消失在众人的视野之中。
道路上的行人摩肩接踵,可是大部分人都面色从容。他们信步出游,游玩于街市之中消遣时光,但是康宁一行人的脚步,却匆匆而过,没有留下一丝目光,去关注这繁华的街市。
在康宁眼里,这些只不过是明日黄花罢了,真正的繁荣,需要自己和手下们一手创造。
几经打听之下,他们很快就找到了翠花胡同,不过让他们比较惊讶的是,这地方安静得出奇,让刚刚离开街市的他们,多少觉得有些诡异。
小贩的叫卖声似乎还在耳畔回响,眼前的静谧又好像隐藏着杀机。这让康宁不得不佩服这里的主事人真是高明,竟然能找到这么个闹中取静的地方。
一个货郎突兀的出现在原本无人的街巷之中,这让众人对它都有些警惕,但是,康宁等人征集与询问张廷王大化二人,而货郎这个走街串巷的职业说明此人对周围很熟悉。
于是康宁最终决定上前问话:“这位小哥。我们是滦州来的商人,想打听一下张廷、王大化是不是住在这里?”
那货郎眼珠子转了几圈,摆出一副在努力回想的样子,弄的康宁只好在原地等待。但是康宁却没注意到,这货郎的手,已经伸进了背后。
忽然,一把闪亮的匕出现在了康宁的脖子下面,而握住这把匕的,正是那个货郎。