——大明宫·清晖阁——
天圣十一年夏,帝宴于清晖阁。
清晖阁在蓬莱殿西,近太液池,盛夏时能听见蝉鸣与夜里的蛙声。
阁中有六尚局宫人以及宦官正在陈设桌具坐褥,烟火从尚食局的厨房内缓缓飘出,被风吹散于夕阳中。
今日家宴,除了皇帝的儿孙,还有内廷的妃子也会出来,太子生母卢贤妃,吴王生母刘淑妃,余下昭仪、婕妤、才人数十,皆为诞育过皇子、女的妃嫔。
家宴尚未开始,妃嫔们从内宫中出来,聚集在太液池畔喂鱼赏荷。
今年的夏荷长势极好,“快看哪儿。”
妃嫔指着太液池,鱼儿跃出水面,咬下一瓣荷花。
太液池畔传来许多孩童玩闹的声音,未成年的皇子与公主都会留在内宫与自己的生母居住在一起,等到成年后加冠,受封离宫。
太液池的上空忽然多了许多风筝,风筝底下有十几个的孩童,各个年龄段的都有,她们扎着垂髫或总角,由宫人与宦官在一旁照看。
沿着池畔,一对母女领着几个宫人朝人群走来,但人群里皆是异样的眼光与非议。
“看,是杜美人,还有万春公主。”
“这样的场合,杜美人也敢带着万春公主过来?”
“汉人与汉人怎会生下如此怀胎,连圣人都说她是番邦进贡来的洋乖囡,说不定是杜美人…”
“快别说了,圣人一向袒护她们母女。”
“谁让圣人喜欢万春公主呢,也不在乎流言。”
之所以妃嫔们如此议论,是因万春公主的样貌与池畔的所有后妃以及皇女都不同,尤其是在眼睛与鼻梁上,非汉人女子圆润的模样,而是五官立体,鼻子十分挺翘,颜色也有些迥异,若非是后宫妃子所生,谁也不会将她与皇女的身份联系在一起,于是内宫之中,对于杜美人与万春公主的议论,从未停止过。
然而作为父亲的皇帝,却不在乎这些流言蜚语,反而十分宠溺与喜爱这个才貌双全,能歌善舞的女儿,以至早已过双十年华都不让她出宫嫁人。
“贵妃娘子到。”
宦官的声音传入太液池。
妃嫔们放下手中鱼食,将子女召回身侧,待张贵妃走近,福身道:“贵妃娘子。”
忽然一名六七岁的女童牵着风筝闯进池畔的过道中,与张贵妃相撞,风筝线断,风筝便从她手中飞走。
女童的生母惊恐的唤道:“虫娘!”
万春公主见状,便想要上前解围,随后被母亲拉住,杜美人看着女儿,摇了摇头。
女童顾不上其他,只见风筝跑了,便哇哇大哭了起来,张贵妃见状,遂弯下腰安抚,“莫哭莫哭。”
她这才看清女童的长相,与万春公主一样,一眼就能看出,非纯正的汉人。
“纸鸢。”
女童指着已经飞远的风筝大哭。
生母赶忙上前将其拉扯到一旁,于张氏跟前跪伏,“贵妃娘子恕罪。”
女童的生母并非汉人,而是来自西域六胡的胡姬,女童的眼睛与鼻子与其简直如出一辙,很是漂亮。
“你叫什么名字?”
张贵妃问道女童。
“娘子,她是二十九皇女,为胡姬所生,不得圣人喜爱。”
有宦官从旁提醒道。
“吾问的是名字。”