书棋的厨艺日渐增长,炒菜做饭的速度更是越来越快,更何况只是热一下汤饭。不一会的功夫,热腾腾的水煮鱼便上了桌。
见丁叔和阿婶都不说话,书棋生怕说错了什么,便只好跟着一起沉默用餐。
丁文书食之无味,吃了几口,就放下了筷子,一个劲喝茶。
柳小姐也吃了几口,见未婚夫不说话,便也把筷子放下了。
“执念。”
丁文书看着她,“什么?”
“我说,执念。”柳小姐又重复一遍。
丁文书努力理解着这两个字。书棋问他,“丁叔,什么叫执念?”
“执念,就是……抱着一个念头死不撒手。嗯……就像上次你央我给你买糖葫芦,我没答应,你就在地上打滚撒泼。”
书棋道:“哦,我明白了。是不是就像上次你带着我去买菜,非要卖菜的给你便宜些,不然就撒泼打滚?”
丁文书一瞪他。柳小姐呵呵笑了。“就是这样。因为你非要在那天吃到糖葫芦不可,而你丁叔非要买到便宜菜不可。”
书棋也乐,“那是因为丁叔兜里没钱,哈哈。”
丁文书一脸没脾气。“那你说,那些人的执念是什么呢?”
柳小姐缓缓说道:“活着。”
是啊,活着,是多么不容易。丁文书明白过来。邱掌柜有钱了,他并不只是想简单地活着,他要传宗接代,他要自己的家产还有后继之人,而他只有一个儿子。他不得不着急。那些人呢?那些穷人们呢?他们要耕作,他们要吃喝,他们要活着。他们不能放下肩上的担子,去满世界找自己的孩子。官府?也许是要收钱的呢?他们还能再生孩子,即使这个丢了,还得养着其他的孩子。他们要活着,剩下的孩子也要活着。
对于那个丢了的孩子,他们可能并不是不爱了。对于他们来说,只要知道那个孩子还活着,也许便不再那么地担心了。好好活着吧。
丁文书又想起自己的父亲。你要读书,你要考个功名,你要早日娶妻……爹要走了,你得去谋个差事,照顾好自己。因为,你得活着。
丁文书又一次闭上了眼睛。泪水从眼角淌了下来。
柳小姐拍拍他的肩膀,招呼书棋收拾碗筷,去灶房洗刷去了。
……
上好的方子,上好的药材。
炉子里的火候正好,火苗儿不大不小。儿子坐在一边的小上,盯着锅里的药;母亲躺在屋里,等着锅里的药。
儿子依然是儿子,母亲也仍旧是母亲。
父亲呢?
从今天起,父亲只是一个词语。他曾经存在过,而将不复存在。
“娘。”儿子刚进门来,便叫了母亲一声。
“嗯?”母亲懒懒答应一声。
“爹死了。”
半晌,没说话。
许久,母亲又答应一声。“嗯。”
见母亲不怎么言语,儿子便出门煎药。
火必须是文火,否则会把药性给烧没了。小铁壶里咕噜噜开始有些沸腾的声音,儿子提起铁壶,将火灭了。这个小铁壶,似乎是父亲以前用来烧茶水的。他偷偷顺了过来,给母亲煎药用。父亲当然很快就知道了,也没怎么骂他,只说了一句:糟蹋东西,然后便背着手回屋去了。当时他还心中窃喜,以为父亲终究是牵挂母亲的,以为总有一天,父亲是要把母亲给接回家的。