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第2部分（第3页）

他们三人住在一间清静的客房，刻意避开任何人。乔释谦并非怕事，只是顾及白苇柔不能再承受任何伤害，才决定这么做。

直到他们的行程无法再耽搁，问过吴大夫的意思，考量了病人的身体情况尚不能轻易移动，他才换买了一辆大马车，入夜后把白苇柔悄悄带走。

走在官道上，一路平稳顺畅；连着几天下来，乔释谦也真的倦了。他守在白苇柔身旁，车下轮轴的轻轻滚动，摇著令人昏昏欲睡的频率。乔释谦靠着车边，不知不觉地打起盹来；直到他感觉被人注视，才茫然惊醒。

是白苇柔，她仍维持同一个姿势安安分分地躺平，但那双清亮的眸子正凝视着他。

车厢里光亮很暗，他伸个懒腰，对她投以安抚的一笑，略略移开了她。

“觉得好一点儿了吗？”他问，关切地注视她的一举一动。

白苇柔点点头，小心地撑起身子，两眼仍充满警戒地望着他。

“我在前面陪阿贵，有事唤我便可以了。”看出她的不安，乔释谦也不刻意点明，伸手拉开了前方的黑布廉。

“乔大爷。”

“嗯。”他探回头，打开廉子的手却没停下，霎时阳光流泻浸满了车内。

白苇柔伸手想挡住那分刺眼，且快速地别过脸；虽是午后，但外头的光线对躺了多日的她，仍是过于刺激。

“对不起。”乔释谦快速放下布廉。

白苇柔放下手，再度直视他，然后摇摇头。

他等着她说些甚么，然而只看见她张了张嘴，甚么声音都没有。

“那我到前面去。”

“谢谢……谢谢乔大爷。”

“别说这么多。”他温和地一笑。“你休息吧。”

她依言躺下，却无睡意。这几天的静养，她的体力大致都已恢复；只是置身在这里，白苇柔呆愣地望着四周，却不知该如何自处。

车轮一圈圈地辗过地面，几日前那失亲的痛苦伤心忽然涌上；然而她哭不出来，只能任自己茫然失措地跟这男人走。从怡香院逃出来后，她唯一的信念就是生下孩子，如今连这点支撑她活下去的希望都没了。天下之大，哪里是容她之处？

一个弱女子，怎么能跟命运争？白苇柔揪着被单，悲哀地想着。如果……如果她有杏雪姐的一半好强个性，也许事情就不会演变成这样了。

考量精神及路况，他们在傍晚时分寻了块平坦的野地打尖。出门在外，总不免会错过旅店、客栈甚么的，主仆俩早学会处理周遭的一切。

乔释谦从来不摆甚么架子，早年出洋留学，已训练了他独自打理生活的本事；加上忠心耿耿的乔贵，这些女人家拿手的活儿，没一样难得倒他们。

“有……甚么……我……可以帮忙的？”白苇柔细细的声音在车子一角出现，这一切都看在她眼底，也更显得她的无能和愧疚；裹着外衣，她瑟缩而无依地看着乔释谦。

“你坐着就好了。”

“是呀，白姑娘，咱们习惯了。你就休息，别为这事费神。”乔贵利落地劈开最后一根柴，丢进火堆里，架上的汤锅溢出了食物的香气。

“待会儿一起用吧。”

乔释谦挪出位子。入夜后风大，怕她受凉，让她靠近火边以便取暖。

“你们……要到哪儿去？”接过热烫的碗，白苇柔瑟缩问道。

“白云镇。”

“白云镇？”

“依现在的脚程，再两天就到了。”

“喔。”她似乎欲言又止，但之后却不再多言。

见她沉默，乔释谦也不点破，只跟乔贵说了一会儿话，就吩咐他先休息。