于是五路大军次第出行。却说木兰桂英分作两路,伏于两岸,初上战场,心下既兴奋,亦不无恐惧之感,等候半晌,手心都流出汗来。众女兵亦交头接耳,窃窃私语。木兰低声下令:“战场之上休得儿戏,众军不可喧哗。”众女兵嘻嘻哈哈半晌,好半天才安静下来。
午时刚到,果然数千艨艟快舰自上游流下,来到赣江岔口停泊扎营。木兰暗道:“主公如此神算,不知如何学来,回去倒要好好请教。”于是两岸三声炮响,女儿军大喝杀出,轻舟小艇,直冲山越之军。
山越先锋赫尔棱正指挥三军安营,忽然见两岸无数女兵杀出,人人英姿飒爽,金盔银甲,阳光之下,面貌鲜活,煞是奇观,一时众军目瞪口呆,不明所以。正惊愕间,木兰当先杀到,桂英随后跟来,人人奋勇,个个争先,枪挑钻打,只是毁营。
赫尔棱好容易醒过神来,喝令还击。于是山越军弃了水营,来战女儿军。这一战,女儿军固然未曾上过战场,山越兵却也未曾历过此等奇观,两下里尽皆手软。毕竟战场之上不容情,场中仍是人头乱舞,断臂纷飞,众女儿几曾见过此等惨状,或捂住双耳尖叫哀号,或扶着船栏向江中呕吐,更有眼前一黑,晕倒船中之人,女儿军大乱,不成阵形。
木兰、桂英毕竟跟随慕容秋水练武已久,艺高胆大,初时虽然惊惶,后来想起身负重任,便沉着下来,见势不妙,各奋银枪,见将便挑,逢兵便刺,死战不退。正危急间,江心涌出一军,当先一员大将,乃偏将军韩当也,大喝道:“众女军休得惊惶,众蛮子休得逞强,辽西韩当在此!”急令上前,接住山越攻势。
女儿军方解重围,不敢再战,尽皆退走,一路军不成形,萋萋惨惨。众女儿尽皆下泪。慕容秋水将女儿军迎入寨中,疗伤上药,好生抚慰。
这边韩当接战多时,见山越军尽已出营,于是吩咐撤退,往袁坡而去。赫尔棱大笑,令分兵两路,自己追赶韩当,令副将羌定领一万兵来攻豫章。于是羌定引军往豫章进发,行至半途,忽听两边一片“放火”呼声,陡然之间,火光遍野,照亮整个夜空。羌定惊得几乎落马,慌忙领军回营,未料到水营早为叶飘零占了,羌定毫无防备,被叶飘零轻松擒去,兵士皆降。叶飘零教赐酒菜相待,羌定乃降。
这边赫尔棱以为得胜,大呼道:“斩了韩当,便趁势取了建昌,大王必有重赏。”忽然韩当弃船上岸奔走,赫尔棱稍一犹豫,忽见岸上数十牧民,赶着大群马匹,大喜:“此神助也。”速令抢了马匹,牧民皆散。赫尔棱上马,令众军继续追赶韩当。看看追上,忽然路边坡上喊声大起,当先那员大将高举七十二斤银板大刀冲下,赫尔棱接战,不三合,被黄忠拉住腰间丝带生擒。山越军奔走半日,人数虽多,力气已乏,又忽遭突袭,于是尽皆跪地拜降。黄忠收功,与韩当一道回营。
众将各自建功,尽皆欣喜。叶飘零一见黄忠,却喝道:“焉能如此无礼?”喝令为赫尔棱松绑,待以酒饭,然后释放。赫尔棱感恩退去。
众将大惊:“主公多般思虑,费尽心思方得成功,山越锐气大丧,正宜趁势出击,收复山越城池,何以如此轻弃战功?”叶飘零道:“自古行军攻心为上,山越全民皆兵,带甲十万,纵能灭之,吾等亦当大伤元气,吾此次南征,不欲兵临山越,只在本土之上交战,先以力服山越大王,随后结为盟好,南方无忧,方可趁势北上。彼不背反,吾意足矣,此等贫瘠之乡,得之何益?”众将拜服不提。
叶飘零又来安抚女兵,道:“征战凶险,有劳姐妹们亲历患难,飘零之罪也。今番汝等已见识战阵之险,有欲罢战还乡者,可支取纹银十两,各自回家。”女儿军尽数泣道:“吾等虽为女儿之身,焉能如此无义?”叶飘零劝谕再三,引去者不足一千,皆为重伤残病之人。这正是:女儿亦有英雄意,负义枉称大丈夫。毕竟女儿能否建功,且听下回分解。
第三十三回 叶飘零连设伏兵 山越王屡遭擒获
叶飘零麾下众将闻令大怒:“蛮夷无礼,如此凌辱百姓?主公实不该纵之,致教百姓有今日之祸。”叶飘零暗叹:“当世之人,何以如此草菅人命?”深感荡平天下之必要,于是领大军来取新吴,每日前来搦战,皆被乱箭射回。
众将无计,空自发怒。叶飘零退回寨中,大宴众将,酒足饭饱之际,忽然道:“如今山越已经丧胆,不敢出战,军事无忧矣。眼见夏日将至,吾欲与慕容将军往庐山一行,走访高士,顺便取避暑药来此。”此令一下,众将面面相觑,不知何意。
半晌太史慈道:“主公,大军在外,主帅出游,恐军心涣散,倘若山越乘势来攻,我军死无葬身之地也。”叶飘零仰天大笑,指着席间众将道:“诸位皆天下虎狼之将,谅山越区区夷族,鄙陋无文,愚鲁不通,安能敌此间如此无敌上将乎?”
吴兰道:“主公醉了,请勿轻言,免扰军心。”叶飘零大笑道:“区区几杯,何足言醉?吾往庐山,正为众军解暑,以壮军心也。”司马道:“主公欲取解暑药,但一小将足矣,何必主公与慕容将军亲去?”叶飘零道:“吾亲自前往,更显爱军之心,有何不可?山越诸军,闻我色变,焉敢乘势来攻?吾意已决,众卿勿复多言。”
司马大急,也不顾君臣之礼,于席下悄用脚尖去踩慕容秋水。慕容秋水回过头来,望着他一笑,司马低声道:“主公醉了胡言,夫人请速相劝,勿惹出大事来。”慕容秋水亦低声道:“吾等行军南征,已有数月,我与主公终日忙碌,既山越胆裂,不敢来攻,不趁此时出外游玩,更待何时?一旦回到秣陵,每日里又是商议北伐,又是巡城开垦,再也没有空暇了。”司马大异道:“将军乃是巾帼英雄,如何说出此等言语?大事休矣。”
叶飘零醉眼朦胧道:“司马司马,与秋水悄悄说甚?”司马心知其中有异,便不言语,太史慈却退出席来,私与众将道:“主公欲出外游玩,我等只有关闭营门,好生防备,抓紧巡逻,但愿山越勿要趁势来攻。”却有黄忠出来传令道:“主公有令,白日营门不许关闭,晚上不准打开,违令者斩。”
太史慈大急道:“汉升将军,主公如此颠三倒四,汝为何不进言相劝?”黄忠道:“主公向有分寸,号令谁敢不从?”于是众将虽然不满,眼睁睁看着叶飘零与慕容秋水携手并骑,往东北去了。这正是:数载英明服众将,一朝昏乱起疑心。毕竟庐山之行如何,还听下回分解。
第三十四回 几番诱敌多权变 一阵比拼少计谋
却说叶飘零与慕容秋水两骑径往庐山,北眺长江,波涛汹涌,南望鄱阳,巨浪滔天。携手驻足汉阳峰顶,狂风扑面,衣带飞飘,满目里峰峦起伏,山势连绵,更有无数流泉飞瀑,悬挂成川。两人均觉襟怀大畅,叶飘零更遥想那依山伴水之处,营寨星罗棋布,无数英雄豪杰穿梭来去,更有红颜少女嬉笑其中,乱世之间,人才辈出,真中华史上之幸,民间百姓之悲也,挥鞭指点江山,一时不自禁痴了。
忽然慕容秋水在他耳边道:“飘零,我知你来庐山,必然有计。但有一事,我却始终不能通解。”叶飘零道:“何事?”“那日你说有法使我们女儿军勇力不让须眉,却是何策?我潜心思索,始终不能想通能有何法。”
叶飘零笑道:“体力强弱,天生使然,非人力可以左右,然可助之器械,为虎添翼也。”慕容秋水道:“器械?器械何来?”
叶飘零道:“