倒也是乖觉,自己一提起这婚事的话口,就预先堵了这么一句……
可蕙娘会答应权仲白这个请求,自然不是为了那虚无缥缈的工部爆炸案。她对于权神医不务正业,闲着无事要客串大理寺提刑官的热情,其实还有几分不以为然,如他所说,倘是有人主使,如此胆大包天的亡命徒,什么事做不出来?只是老菜帮子打着她怀孕了不能费心的名号,自说自话地这就给调查上了,她也不能不帮他一把……唉,到底是夫为妻纲,他这是根本还没成心对付她呢,她就已经要这么为他操心了,要是两人没有这一层夫妻名分,别说她焦清蕙了,手底下随便一个丫鬟打发出去,恐怕权仲白都要吃不了兜着走……
再说,一拍两响、一举多得四面卖乖的事,也一直是很合蕙娘胃口的。
“唉,你才来没多久,不知道你姐夫的性子。”蕙娘真心实意地叹了口气,“这个人,行事是处处出奇,他是个自由自在的佳公子,就根本不去考虑我们女儿家的难处。哪里想得到你派人送信有多困难呢?他想不到的……”
说起来,达贞宝这几个月,几乎十天半个月总要过来一次,两人也算是相当熟稔了,她见识广博、豪爽明朗,并不是那等乏味无趣,不值得来往的所谓大家闺秀。蕙娘又要笼络达家的赞许,为自己博得个贤惠的名声……两个人你来我往,还真是好来好去、相当亲热。蕙娘这话就说得很顺理成章,她体贴达贞宝,“我也为你想过,要不,就让你姐夫直接上门去吧――可也不怕你恼,你姐夫毕竟身份放在这里,连皇上有时候都要请他呢,这么忽喇巴上门去,传出去了,他不好做人的。这要是等你出了门呢,你姐夫这个人,行踪不定的,谁知道到时候会不会又南下去广州、苏州一带了?耽误了病情,那就不大好了……”
这一番分析,入情入理,显示出她这个小主母的周到细密。达贞宝也是频频点头,她乖巧大方,“嫂子可是为我拿了主意?还快请说吧。”
蕙娘又扫她一眼,这一次,她似笑非笑的,在体贴的语调下头,有些说不清道不明的底蕴了。“要不然,就由我这里出两个人,冒称是你们达家的下人,往毛家走一趟送送信?咱们俩对好词了,这点小事,万不会露馅的,就算露馅也没什么――也省得你姐夫每次回来见了你,都要站住脚问一问这事……”
前头还好,最后一句,到底是有些阴阳怪气的,露了情绪……看来,虽然面上不说,但一个未嫁女老和夫君对话,焦清蕙心里也不是不介意的。
达贞宝微微一怔,她飞快地看了蕙娘一眼,又沉思了片刻,这才低声道,“本想着初来乍到,亲戚不多,又承蒙嫂子待我好,我也就不知廉耻靠过来了。指望着嫂子将来能拉我一把……不想,嫂子还是知道了?虽说我没见过,可人都说,我生得和去世的贞珠姐姐很像,唉,是我让嫂子不舒服了。我给嫂子陪个不是吧!”
居然落落大方地站起身来,给蕙娘福身行了一礼。蕙娘忙叫身边丫头扶住,“你这说的是什么话,快别多心了。前头贞珠姐姐,连我都没见过呢,不是你说,我都不知道你们生得像……说实话,这还是心疼你姐夫,他啊,比阁老都忙!成天到晚的,事情实在多,能少惦记一件事,就少惦记一件事吧。”
这圆得有点假,但也是必要的场面工夫,达贞宝便转忧为喜,真的将蕙娘的客气话全盘吃进,“那倒是我想多了……因嫂子实在是真心疼我,我、我是真想交您这个朋友……”
两人不免互相又姐姐妹妹地亲热一番,达贞宝对蕙娘的提议,那是欣然受落,直道,“真是好办法,我这里就写一封信,请您到时候送去吧。”
说着,回到立雪院,便洋洋洒洒地写了一封信交给蕙娘,蕙娘随意递给绿松,绿松就捧着退出了屋子。她又留达贞宝说了几句话,前头已经有人过来呼唤,她便辞去了拥晴院。
今日绿松没随着出去,是石英跟在蕙娘身边,对这个达姑娘,她身边几个大丫头态度也都很一致,绿松好点,不屑放在心里,蕙娘不提她,她不多说什么,孔雀虽还不知道蕙娘的怀疑,但她最藏不住好恶,见到达贞宝,就像是昔日见到五姨娘,达贞宝担心的‘高门大户,孤身上门,下人的脸色不好看’,实非无的放矢,她这不是孤身上门呢,孔雀的脸色就已经不好看了。石英呢,她倒不至于不屑达贞宝,而是遵从蕙娘定下的基调,已经把她当作一个心思缜密的大敌看待了,也因此,她有些纳闷,上来服侍蕙娘用点心时,便问,“您今日试探这么一招……她倒是接得好,瞧着是真为了毛三公子担心,并没有露出什么破绽……倒也就大大方方地,把几件事都挑破了放到台面上来。”
蕙娘是何等人物?真要看达贞宝不舒服,多的是办法让她从此以后进不了立雪院的门,至于把这猜忌给露在话里吗?这猜忌,就是下在话里的钩,可钩却并不明显。达贞宝如果真的豪阔而无心机,那也就放过去了,并不会深想。即使她品出了其中的意思,也可以假装无事,不去咬它,以后再厚着脸皮上门来,蕙娘还能把她赶出去?可她不但品出来了,沉吟了、低头了,还把话说得这么明白,道歉道得这么真心实意,这难免让人有些疑惑:要是真想攀龙附凤,蹬了那个瘸子未婚夫,她似乎不必这么做吧?石英这是给蕙娘面子,没把话说明白,事实上,她估计已经是有些动摇,对蕙娘的判断,信得没那么真了。
“的确是个高手。”蕙娘也是若有所思,“连你都骗过去了……”
“您是说?”石英神色一动。
“真这么敏感,连话里一点不对都听出来了。能品不出我对她的态度吗?”蕙娘略略一皱眉,摸了摸肚子。“小歪种,又踢我……这几个月她上门来,你几乎都在一边,你觉得我态度如何?”
“这……”石英渐渐觉得有些眉目了。“也就是不冷不热地,姑爷在的时候,您对她热情一些,姑爷不在的时候……您老犯头晕……”
“老虎都有打盹的时候呢,人呢,心情不好就敏锐一些,心情好就忘情一些,这也是人之常情。”蕙娘说,“可状态起伏成她这个样子,前几个月都看不出我的应付,今日忽然连这么一点痕迹都给抓住了,还来一套长篇大论的。我可没见过多少……”
她笑了,“罢了,算她今日忽然灵醒吧,自己说穿长相相似,也算是够坦诚的了。她到底居心为何,过几天就见分晓了。”
石英一时没答话,蕙娘瞥了她一眼,见她似乎正在沉思,不禁就笑骂道,“傻姑娘,你也不想想,她要真如此敏感细密,又如此自尊自爱,一听出我有疑她的意思,便挑破了大家说清――那么,日后她还好意思上门吗?起码没出嫁之前,她不好意思再过来了吧,等出嫁后名分已定再来走动,那就没话说了。再说,我这连毛家事都揽到了身上,她还拿什么借口上门呢?”
此时把用意说穿,石英方觉蕙娘安排的周到细密,看似闲闲一句话,只为试探达姑娘,实则不论其清白与否,已经被截断再上门来的借口。并且在姑爷跟前,还能维持贤惠名声……
饶是她已经在自雨堂服侍了这样久,但毕竟从前,蕙娘的厉害是向着外头,而非向着家里人,所知毕竟还是有限。出嫁后韬光隐晦,也未曾玩弄太多手段,石英有很久都没有如此心惊胆战了:在这样的主子手底下做事,哪个下人,不是战战兢兢?休说连一点私心都不敢动,任何事哪怕留了一点力,恐怕都要担心主子能不能看出来呢……
才正这样想,绿松进来了。
“已经赶着给毛家送去了。”她轻声细语,“达姑娘人还没走,也未曾打发人出府,应当是来不及向毛家送消息的。”
“白云――”蕙娘追问了一句。
“白云已经抄过了一份。”绿松呈上了一页信笺。“您瞧着,笔锋还成么?”
白云善于舞文弄墨,书法比蕙娘还好,模仿他人字迹,也是从小练就的一手绝活。蕙娘打开这封信细细审视了一番――达贞宝的原件,她也是看过的――不禁便露出笑容来,“好好收藏,不要丢失了。”
这连番安排,内中玄机,就又不是石英可以参透的了,她不禁询问地望了蕙娘一眼,只是这一次,蕙娘却没了解释的意思。她秀丽无伦的面上又现出了一点笑来,一手撑着下巴,很显然,已经神游太虚去了。
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