黑暗像是墨汁一样,逐渐侵染了‘井上家’庭院外的世界。
院外的樱花树、不远处的木质房屋,都被汹涌的黑暗淹没。
连庭院正门上悬着的、画有‘井上家’家徽的白纸灯笼,都在一点一点被黑暗包围,灯笼散发出的亮光,亦渐渐被黑暗蚕食。
假若此时能从上往下俯瞰,
便能发现,至黑的浓雾已经吞没了街市,
现下正在往唯一还有光亮的井上家包围,倾覆。
在这浓重的黑暗里,四个草人脸上戴着白纸面具,脖颈上缀着铃铛,担负着一副被水浸湿了的木匣,迈着僵硬的步伐,慢慢接近井上家。
它们每接近井上家一分,
黑暗就往前迫压一分。
叮当,叮当……
细碎的铃铛声在黑暗里若隐若现。
一颗顶着满头黑发、从坟起的泥土里冒出来的石造女人头微微转动着,
看到前方井上家的后门以后,石造头颅又渐渐缩回了泥土里——连同它头顶稠密的黑发,一齐回到泥土中。
平整的地面暂时未再产生怪异的变化。
但井上家的后门内,
那钉刻在门边、檐角、房梁的一道道赤漆咒语,此时都加速了融化。
咒语逐渐扭曲,溶解。
一道道赤漆沿着门缝往下流淌。
像是殷红的血。
“叮当……叮当……”
在床铺上翻来覆去睡不着的晴子小姐,此刻坐在条案前练字。
她才写一个字,就听到了隐隐约约的铃铛声。
“奇怪……
都这个时候了,怎么会有铃铛的声音?”
晴子内心微微警觉。
放下毛笔,
凝神去倾听,
那细碎的铃铛声又消失不见了。
她蹙着眉头,环顾自己的卧室——仅只点亮一盏油灯的卧室,被些微光芒映照得影影绰绰的,与白昼状态下的闺房完全是两种不同的样子。
晴子站起身,
端着油灯照亮身周,
走到卧室角落的木箱旁,
掀开木箱,把叠放整齐、有着淡淡清香的衣服拿开,从最底下拿出了一柄三十公分左右长的胁差。
胁差的刀鞘以红色与金色的大漆涂抹,
像是黄昏时飘坠落叶的情景。
晴子小姐脱下身上的衣服,换好一身便装,把胁差挂在腰侧,抽刀握在手中——这把胁差的刀身覆盖着一个个朱红的咒语,刀刃明晃晃的,状极锋利。
接着,晴子又从箱子里拿出一个漆盒。
打开漆盒,