彼小人者,以矫矫为武,瞲瞲为智,喣喣为仁,众人亦有悦而从之者。
——司马光
邱菡猛然听到柳二郎的声音,忙扭过头从车厢壁板缝向外窥望,人群中,一眼看到自己丈夫冯赛的脸庞,她忙强挣起身子,一边尖声大叫,一边用肩膀狠命撞着车厢壁板。
“莫乱动!”对面那个高颧骨男子忙压住声音制止,随即扑过来摁住她的肩膀,她却仍旧拼力挣扎叫嚷。然而,她的嘴被布巾勒住,只发出一点呜呀鼻音。车厢很窄,双手被反绑着,使不上力,壁板在她撞击之下,发出的那点声响也被车轮声、嘈杂声掩住。她却不能停下,仍拼力挣扎叫嚷。
然而这时,她身后忽然响起一声尖而细的惊叫声。外面人听不到,身为母亲,她却立刻停住身子,扭头回望,是玲儿。
那个扁脸男子攥着一把尖刀,抵在玲儿细嫩的脖颈上,玲儿满眼惊恐望着邱菡,小身子急颤着,嘴被塞住,声音也发不出。泪珠从她圆圆的眼眶里大滴涌出……
“姐夫,你上午派了两顶轿子去接两位姐姐?”
“没有啊!”
“啊?小茗说你早上出门后不久,来了两顶轿子,说是你雇的,接两位姐姐、两个小姐儿去西门外的杏花冈,那里已经安排好酒菜,大家一起赏春……”柳二郎不住用手背抹着额头的汗珠。
冯赛则惊在那里,全身一阵寒麻。
“大姐姐让阿山两口子留着守家,只和我姐姐带了两个小姐儿,一起上了轿子,阿娴、小茗跟着,往城外去了。后来小茗慌慌忙忙赶回来,说快到杏花冈的时候,她和阿娴被人打晕,等醒来,轿子不见了。两个人都吓哭了,赶忙去找两个姐姐的下落……”
“没找见?”
“没。”
“报官了吗?”
“我去报的。今早姐姐让我去芳酩院给顾盼儿送过节蒸糕去,耽搁了些时候,回去给姐姐回话,刚好碰见小茗慌慌忙忙跑回来。听她说后,我赶忙让阿山两口子也一起去西门外找,小茗在家守着。我自己跑到开封府去报官,偏偏今天过节休假,找不见主事的人。西城捕盗归右军巡使,我又骑马到处打听,找了一圈都没找见,怕耽搁了事,就赶紧出城去找右北厢厢长,幸而找见了,他忙派了几个值日的厢兵,赶到杏花冈去查找。我才急忙赶到东城来找姐夫……”
冯赛做梦一般,仍有些不信,惊了半晌才回过神,慌忙道:“我去寻她们,你陪着易卜拉去接货……”
柳二郎点了点头,冯赛忙转身要上马,脚没踩准马镫,险些摔倒,才扶稳,身后忽然传来一声暴喝:“冯二!”
扭头一看,是汴京炭行的行首祝德实和两大炭商臧齐、吴蒙,三人急步走了过来,神色都不好。
冯赛心里忧急,却也只得停住,忙尽力赔着笑:“祝大伯、臧叔、吴大哥!”
“那个姓谭的今天仍不见影儿!”吴蒙粗声嚷道,刚才暴喝的就是他。
“今天船多,怕是堵在税关了。我家中……”
“昨天税关,今天又税关?我们存的炭已经发卖完了,内柴炭库又催着要炭,你说怎么办?”
“今天必定会到,各位再稍等等。我家中……”
“等?我们等得,宫里的灶台可等不得!”
“今天才是交炭正日,宫里未必真的就没炭了……”
冯赛一向的戒律是,和客商说话,无论如何都不能逆着客商的话头。这会儿心里忧急妻儿,话又被吴蒙接连打断,烦急之下,便不小心违了戒。他刚发觉,正要挽回,肩上就猛地被吴蒙重重一掌,没防备,一个趔趄,连退了几步,若不是胡商易卜拉在一旁扶住,险些坐倒在地上。
他做牙人十多年,虽然也遇见过无数大小纠纷,却从没被人这样推搡过。更不必说这几年在汴京挣出了名头,再大的富商,见了他都客客气气。他望着吴蒙,顿时有些发蒙。
吴蒙却仍气恨恨瞪着他:“宫里有没有炭我不知道,我们屁股已经烧焦了!”
行首祝德实忙劝道:“吴老三莫动手……冯二哥啊,也怨不得吴老三焦躁,这一个多月来,我们也被那姓谭的挫磨得够了,一让再让,一忍再忍,眼下可好,他干脆不送货了,这不是生生要把我们几个当炭烧?”
冯赛极力压住焦躁:“祝大伯,臧叔,吴大哥,这几天往京里赶趁生意的船多,谭力的炭船一定是被耽搁了。诸位再稍等等,我估摸无论如何,今天必定会来。若今天都不来,在下甘愿受责罚……”
“罚?怎么罚?”吴蒙粗声喝断,“你那点小家底,能值几秤炭?我们若缺了一天的炭,这满京城的锅灶还想揭吗?”
冯赛心头一阵阵火烧,手都有些抖,但他知道吴蒙的脾性,看这情势,越急越脱不了身,他忙拼力压住怒火,尽力放缓语调:“吴大哥说的是,你们几位是汴京城的灶神,莫说汴京二十万人户,就是宫里煮口水,也得靠着你们。我怎么会不知道这厉害?只是我家中出了件火急的事情,得赶紧去办。我让内弟今天就守在汴河边,炭船一到,立刻去给诸位报信。二郎?”
柳二郎忙点点头。