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第54部分（第2页）

米娅眼见赫蒂取完材料便迫不及待地在里面看了起来，忙出声劝止道：“赫蒂小姐，地下室阴冷，待久了对身体不好，您要是选好了，还是带回去看吧？”

赫蒂这才从阅读的状态里回过神，讪讪一笑，快步走出门，见米娅重新关门落锁，两人这才相携离去。

由于找到自己想要的东西，赫蒂这下正是好心情的时候，不免出声调侃米娅道：“米娅，听说，你和班森先生要在今年内完婚，是否已经选定好了日子了？”

地下室灯光昏暗，赫蒂不能保证米娅是否脸红，但是，从她的声音可以听出，米娅还是极淡定的，只听她道：“布鲁尼的意思是五月前完婚——今年6月，他有任务要赶往北方，恐怕，下半年不会有时间操｜办婚礼。”

“北方？极北军团有事？”赫蒂闻言，忍不住为米娅抱怨起来，“这才新婚呢，怎么就一下子半年不归？”

“是的，机密军务，”米娅倒是看得开，轻笑一声道，“布鲁尼求婚前和我说过这种情况，所以，我也能体谅，这样倒也好，可以让我在庄园里多待一些时间。”

“哎，米娅，米娅，米娅，我真有些舍不得放你走，”赫蒂连声叨叨着，依依不舍。

米娅笑道：“庄园中人才济济，赫蒂小姐一定能找到更合适的人来取代我的位置的。”

赫蒂夸张一叹道：“哎，好吧，为了你的终身幸福着想，我就不做这个挡人姻缘的坏人吧，不过，吉姆和丹尼我可不放手的哟，米娅，你可别怪我让你们母子三人分居两地。”

“赫蒂小姐说的哪里话，吉姆和丹尼能得到您的赏识是他们的福气，您尽管支使他们，”米娅倒是极爽快，想来，应该早就为这个问题，与家中的两个儿子达成共识。

赫蒂得到这样的答复也是极满意地点了点头——米娅身为内管家，离职之后，虽有些不便，但大体不会有太大影响，但是，吉姆和丹尼却不一样，赫蒂对他们兄弟俩寄望颇多，如果一个个都撂挑子的话，恐怕会对特纳庄园新一年的发展大计造成重大打击。

所幸，米娅一家都是明理有情之人，倒不至于陷赫蒂于如此困境。

……

赫蒂不辞辛苦地跑到地下室取来的东西铺陈在桌面上，分别是一张地契，一张契约书，以及一张地图，都是些年代古老之物，稍不留神便有可能造成不可逆的破损。

地契是用兽皮写就，盖有特纳家族的族长徽章，两位公证人的印章威名赫赫，一位是历史上鼎鼎有名的宗教改革者，一位则是声名狼籍的好色皇帝，虽然名声不一，但是，这两位的印章却都是极少见的东西，单就这两个印章的出现，这张地契便足以卖上一个好价钱——虽然几乎没人会把地契这样的东西卖出去换钱……

契约书是一份魔法书，深奥的魔法文字赋予它神奇的魔力，同时，也充分保障了契约双方的权益，有了魔法的保护，就算过了百年千年，只要契约中的条件依旧成立，契约双方的任意一方都不能随意违约，不然，就将受到严厉的惩罚。

赫蒂认认真真地研究了一下地契与契约书，深深喟叹一声道：“老祖宗可真是太聪明了！”

维尔莉特听到这样的感叹，从地图上抬起头来，笑眯眯问一句：“怎么了？”

赫蒂指着契约书，连声赞道：“姐姐，你看，这个契约书是特纳伯爵——当时，特纳家的爵位还没有被贬下来——与比特伦萨建城者签订的契约书，特纳家支援建城费，以此换取比特伦萨51％的永久拥有权，这是多么英明的选择啊！而且，更加明智的是，这位伯爵大人在契约书里还标注了，这51％的拥有权不可买卖，不可变更，只有由特纳家的后人持有，除非特纳家永久绝嗣，否则契约书的期限是永久！”

维尔莉特也从未听说过还有如此特殊的契约书，忙丢开地图，跑过来瞻仰，一边看，一边也跟着感叹——果然，一个家族能够传承百年、千年，期间总是出现过一些才智非凡的人。

看完契约书，轮到维尔莉特为特纳家先辈的智慧发表赞叹，她将地图与地契放到一起，向赫蒂说道：“赫蒂，你来看，特纳家拥有的不只是比特伦萨者，还有周围的一些沿海区域——从地图上来看，比特伦萨往东北方向的一个叫做普达的村庄也是属于特纳家所有。”

“普达村？我怎么对这个地名一点概念也没有？”赫蒂挠挠头，盯着地图，仔细研究起来。

倒是维尔莉特做的功课比她扎实，翻出一张现有地图放在一旁，两相比对着解释道：“普达村现在已经不存在了，大约在五十年前，村庄的最后一户人家迁往比特伦萨，所以，那里已经是一处废墟了——你看，普达村原有的土地多滩涂，多盐碱，不利于耕种，村民生活多贫苦，当比特伦萨城逐渐兴旺之后，他们就慢慢地都转移过去。”

赫蒂看了看旧地图，又看了看新地图，左望右望之后，一手指着一张地图道：“这两边的地形好像有出入，是画错了吗？”

维尔莉特闻言一惊，低头认真研究了一下赫蒂所指的位置，而后略松一口气道：“不是画错了，而是地形确实发生改变——‘海洋壁垒’被打破后，沿海区域被波及，有不少地方的地形都受到影响。”

赫蒂点点头，盯着地图，不知道想些什么……

101　又一个坏消息

初春的天气阴冷潮湿，积了一冬的白雪初融，雪水或是漫入地下，或是没入河中，滋润着新生的世界，同时，也使得天气变得比暴风雪的冬天还令人难耐，虽然有晴日，但阳光似乎还未从冬天的寒冷中走出来，并未能散发出多少热量，以至于人们的冬装迟迟未能退去。

就在这样一个寒冷的春日，赫蒂乘车前往南岛镇，因为今天是感恩日，她早就与斯诺一家约定好了，这一天前来拜访，同时陪伴斯诺夫人与贝蒂一起前往教堂做礼拜——虽然赫蒂不是一名虔诚的信徒，但不妨碍她借此与其他人搞好关系。

马车在斯诺家的老宅前停稳，赫蒂快马下车，小跳着跑进屋里，感受着内外温差，浑身轻颤了一下，然后对着前来迎接的贝蒂笑道：“哎呀，屋里可真暖和，出门前，米娅都在马车里放了好几个暖水袋，我还是觉得冷，现在总算是缓过来了。”

一边说着话，赫蒂一边将外衣、帽子、手套、围脖、暖手袋等等诸物一、一脱下来交由斯诺家的女仆放好。

“是啊，今年的春天格外冷，父亲昨天回来还说呢，城里一位德高望重的魔法师进行了一次小型占卜，说是最近几天，南岛这边会迎来一轮降水，到那时候，恐怕会更冷呢。”贝蒂说着，将赫蒂往里领，说话间皱了皱鼻子，显然对即将到来的冷天感到十分不适。

“未来几天会降水？这可不是个好消息，”赫蒂皱了皱眉，“春耕马上就要开始了，这个时候下雨，对于农民们来说，那可就实在难熬了。”

贝蒂闻言，停了脚步，侧首望她，神情微妙：“赫蒂。你说的这话怎么和我母亲说的一样？难道，开始管家的人关系的东西都变成一个样儿了吗？”

赫蒂一听，登时笑开，伸手捏了捏贝蒂的脸颊道：“你说的对。迟早有一天，你也会这样的，不过，今天不说这些扫兴的事情，怎么样，我?