近身卫士与御前卫士的选拔标准有着本质的不同。在御前卫士中,实力固然重要,但对于近身卫士的选拔,忠诚度占据了更为重要的位置。即便是十王侍的选拔,也同样重视忠诚这一标准。近身卫士共有十二人,包括左右前卫、左右后卫,以及若干小卫士。他们都是从御前卫士中挑选而来,既有曾经担任过十王侍的成员,也有普通成员。
由于御前卫士的工作相对更高风险,因此有些人为了能够加入近身卫士,不惜一切努力提升芙宁娜的好感度。然而,近身卫士的名额是固定的,只有在现有成员离开时才会出现替补机会。艾尔薇就是那些渴望加入近身卫士的人之一,她留给芙宁娜极为深刻的印象,可惜在等待替补机会出现之前,她已在纳塔战场上英勇牺牲。
近身卫士中还有一位特殊的存在,从外貌看是一位可爱、娇小的女性,实际上却是一名男性。他穿着璃月古装,上身是白色的分离式璃月服带襟的上装和长袖套,下身搭配着红色的百折裙外套黑色分叉包裙,露出雪白的双腿,脚下穿的是稻妻风格的木屐和白色袜子。这套衣服是由知名服装设计师千织设计的,据说花费了不少金钱。
坐落在枫丹港口一个宁静的钓鱼点,一位看起来像少女的孩子正安静地坐着,他的黑发被扎成右侧的高侧马尾,两边的头发自然垂落,手中紧握着钓竿,目光专注地盯着水面,等待着鱼儿上钩。
就在这时,一名中年男子走了过来,坐在了他的旁边,并带着一抹笑容说道:“小彻净,今天又来钓鱼啦。”
彻净转过头,面带微笑地回答:“是呀,昨天钓的蝶鱼芙宁娜大人很喜欢吃,所以打算再钓两条。”
中年男子正准备自己的钓竿,闻言,脸上洋溢着爽朗的笑容,他说:“芙宁娜大人喜欢吗?那我也来钓两条,你帮我送给大人吧。”
“好呀。”彻净回应道,脸上露出了温和的笑容。
随着时间的流逝,彻净的钓竿突然有了动静,他立刻展现出他的钓鱼技巧,熟练地收竿,将一条鱼成功拉上岸。他小心地将鱼从钩子上卸下,放入他随身携带的水桶中。
“可惜只是一条鲤鱼。”彻净看着自己的收获,语气中带有些许失望。
中年男子依旧保持着乐观,笑着鼓励道:“哈哈,钓鱼嘛,常有的事,耐心下来自然会有收获。”
“也是。”彻净被这番话鼓舞,点了点头,然后重新挂上鱼饵,再次投掷钓竿,期待着下一次的机遇。
………
在芙宁娜的住所里,午后的光线透过窗户洒进房间。芙宁娜感觉到鼻子有些痒,本能地揉了揉,却意外地抓到了一个触手。她睁开眼睛,看到乌瑟勋爵正用他那小小的触手拍打着她的脸,她微笑着打招呼:“早安……”乌瑟勋爵用触手指向窗外,似乎在提醒她,现在已经不算早了。
“好吧……”芙宁娜揉了揉眼睛,从床上坐起来,环视了一下房间。海薇玛夫人正在附近欢快地游动,不时吐出泡泡,而谢贝蕾达小姐则专注地坐在书桌前,手持笔,正在处理文件。
芙宁娜打了个哈欠,然后轻轻地将双腿放到地板上,走向衣柜,挑选了一套准备换穿的衣服。见状,乌瑟勋爵便游出了房间。芙宁娜随后进入浴室,享受了一个舒适的澡,之后站在镜子前洗漱,换上了一套新衣服。今天,她选择了一套深蓝色的裙装。自从她不再需要扮演水神以来,她的穿衣风格变得更加多样化,尽管大多数时间她还是会选择那一套标志性的衣服,但偶尔也会尝试其他款式。
穿好衣服后,芙宁娜戴上了绑有神之眼的缎带和蝴蝶结,然后在镜子前开朗地微笑了一下,似乎对自己的造型感到满意。她走出卫生间,轻轻抱起海薇玛夫人,然后打开二楼的门,缓步走下楼梯。
当芙宁娜的脚步声在楼梯口回响时,厄维达已经将准备好的午餐端了出来。随后,他带着午餐走向一楼的一个小房间,这个房间紧挨着上次芙宁娜与空和派蒙会面的地方,专门为芙宁娜在一楼用餐时设计。
这个空间虽不大,但设施一应具全,里面摆放着一张圆桌和一把红木椅子,窗户的设计与会客室相同,可以清晰地欣赏到外面的风景。
厄维达开口说道:“芙宁娜大人午安,刚才克洛琳德来过,说想邀请大人去看歌剧。”
“午安……咦,那她现在……”芙宁娜稍微愣了一下,随即问道。
“她刚才好像有急事出去了。”厄维达解释说。
“这样啊……”芙宁娜点了点头,她理解作为决斗代理人的克洛琳德确实会很忙,因此并不感到意外。
随后,芙宁娜优雅地开始享用午餐。
………
在枫丹地下的灰河区域,一个简陋住家的氛围寂静。桑多涅整理了一下自己的物品,推开房门,步入灰暗的街道。房间的一个角落里,一具男人的尸体横倒在地,鲜血未干,显露出这场死亡发生不久。
这处住所,曾是桑多涅与芙宁娜汇报情报的秘密地点,现在,原本的主人成了一具冰冷的尸体。
披着斗篷的桑多涅走在蜿蜒的小径上,直到她来到一个隐蔽的水池前。她毫不犹豫地跳入水中,在那深邃的水下,等待着她的是一台巨大的机械人。这台机械人轻柔地将桑多涅拥入怀中,随后缓缓向深处游去。
这台机械人极为特殊,穿着衣物,从外表看去宛如一名肌肉发达的男性,但其身上错综复杂的机械结构清晰地揭示了他非人类的本质。
最终,二者缓缓浮出枫丹外的海面。桑多涅坐在机械人宽阔的肩膀上,双腿轻松地翘起,目光遥望着远方的海平线。
“接下来……去哪里?”机械人问道。
“先回至冬吧。”桑多涅回答。