暮秋之际,山里刚下了场不小的雨。九黎大寨的地上到处都是或深或浅的水滩,倒映着天上的一轮明月。古寨苍松林立,石质的房屋沿着山势高低错落,云雾缭绕。
山顶庄严肃穆的巫神庙外头围着许多族民,众人议论纷纷。今夜,里头将举行一场特殊的抽签仪式。
九黎共有九个部族,每族一姓,由上古时代繁衍至今,避世而居。部族里头一直有个传说,每逢百年便会降世一位族人,拥有预知未来的神技。而今正值乱世,各国知道九黎的传说,都争相拉拢。大酋长韦堃(kun)为保九黎免受战火之祸,决定答应毗邻的后汉之请,选出一位巫女前往联姻。
此刻,爬满青苔的蚩尤石像面前,九名来自各部族的巫女围成一个弧形,身着祭祀的服饰,头戴面具,等待命运降临。
韦姌跪在最后一个,腿脚发麻,强忍着没动弹。她恍惚间闻到一股怪味,只觉得自己是紧张过了头,皱了皱鼻子,没有在意。
她本不该出现在这里。
前方,韦堃祝祷完毕,将签筒递给了第一名巫女。那巫女在签筒中摸了阵,抓了一支签收进手里。
忽然,韦姌的眼前出现一个画面:自己手举最短的签条,成为了被选中的人。
她的身子猛地一震,身旁的妹妹韦妡(xin)小声道:“阿姐别怕,不一定是你。何况你是替嫱姐姐来的,到时候就算被选中了,我们便求阿爹让这抽签不作数。”
韦姌面上点了点头,心里却想,这么庄严的仪式怎么可能说不作数便不作数?但事已至此,她是万不可能退缩的了。
韦堃最后将签筒举到韦姌面前,韦姌将仅剩的一支签紧紧地抓在手心里。心中暗自祈祷,刚才所见并不是真的。
此时,韦堃张开手高声道:“巫女们,将你们手中的签条举起来!让我们看看祖神选中了谁!”
九名巫女依言照做,她们手中的签条长短十分清楚。
“快看啊!最后那名巫女手里的签条最短!”
“咦,看那服饰好像是王氏的巫女,是王嫱么?”
“嫱儿可怜啊,身为孤女,打小身子就不好,现在还要千里迢迢嫁到后汉去。”
在众人的一片惋惜声中,韦堃将韦姌手中的签条拿起来查看,尾部有记号,的确是他所标记的那根短签,遂叹了口气道:“嫱儿,祖神选中了你。”
韦姌缓缓站起来,伸手摘下脸上的面具:“阿爹,是我。”
韦堃见到她,猛地后退一步,面色发白:“夭夭,怎么是你?简直是胡闹!”
围观的族民们哗然,纷纷往前涌了些,议论不绝。王氏的巫女面具怎么会戴在韦姌的脸上?韦氏一族不是派韦妡前来抽签了吗?王嫱在哪儿?这祖神究竟是选了王嫱,还是选了韦姌?
韦堃皱着眉,朝左右喝道:“王嫱人呢?去把王嫱带过来!”
韦姌深呼吸了口气,上前道:“阿爹,不用去找嫱姐姐了,是女儿自愿顶替她的。一切后果由女儿承担。”
“你!”韦堃惊怒。不知人群中谁高声喊道:
“韦姌巫女既然被祖神选中,当为我九黎族献身!”
四下应和声不断。
“阿姐,怎么办……”韦妡抱着韦姌的手臂慌张地问道,嘴角却扬起一丝不易察觉的浅笑。
旁边观礼的人群中,几名身穿汉人服饰的男子低声交谈。为首的男人双手抱胸,目光直直地投在韦堃身上。
韦堃别无选择,下令道:“来人啊,将韦姌给我关起来!”