姑苏地处西南,气候宜人,有鱼米之乡的称谓。此地北不接幽都,南不近苗疆,东不靠苍海,所以不受战争之扰。故此,现在的姑苏算是除了京城之外最富庶之地。
但三百年前的姑苏并不如此,那时这里更像人间炼狱。由于远离京城,治安松散,群盗云集,加之妖魔横行,三百年前的姑苏处于水深火热。
也是三百年前的那个冬天,一个光脚和尚踏着冰霜走进姑苏。当他看到姑苏惨状,遂效仿地藏菩萨发下宏愿“姑苏不平,誓不成佛”。
那和尚于西南一颗大桑树下讲经,一边说法传道,一时间招揽了许多听众。长此以往,和尚的名声渐渐传扬开来,人称“桑木”和尚。
那一日,黑泽强盗毒龙率领百余人入姑苏劫掠,正赶上桑木说法。
毒龙远远看去,只见桑树上空祥云瑞气,宛若天花泄地。不一时,大樊真音清澈悦耳,隐隐有穿透三界,令众生敬服之气势。毒龙不由得心生嫉妒,为何一个穷和尚能获得这么高深的道行?
毒龙提刀上前:“兀那和尚,出家有何好处?”
桑木看了看毒龙,发现此子颇有慧根,便淡淡一笑:“没有好处!”
毒龙一愣,好奇心顿起:“没有好处?有坏处?”
“也没有坏处!”
“既然没有好处也没有坏处,那为何要出家?”
“因为没有好处也没有坏处,所以才要出家!”
“胡说八道!什么都没有,出家有什么用?”
“有好处则心生执爱,所以离坏处不远。有坏处则心生愤怨,所以遁入轮回之苦。入我空门,没有好处也没有坏处,所以能放下贪嗔痴怨,远离颠倒梦想。”
毒龙一愣:“那我出家,遁入空门有什么可以做?”
桑木合掌,目光祥和笑容可掬:“可以安心。”说着望向长空:“天地间有六道轮回,三善道:天神道、人间道、修罗道;三恶道:地狱道、饿鬼道、畜生道,六道轮回乃是痛苦的本源,唯有安心者可跳出轮回之苦……”说罢指尖一弹,一点金光飞入毒龙脑中。
前世善恶,来生因果,便一一在毒龙脑中浮现。
毒龙沉默半晌,忽然“呀”一惊,惨然变色,猛地跪倒在地:“求和尚收我为徒!”
桑木扶起毒龙,按住他的胸口:“你先把心收好!”
毒龙大喜,双手合十:“阿弥陀佛……”
毒龙遂解散群盗,安心跟在桑木身边学法。桑树下渐渐听众云集,竟然不下千人。
寒山恶霸刘全忠听说桑木和尚之事,深怕和尚势力壮大,与他抢夺地盘,遂领千人围了桑树。
刘全忠提刀向前,指着桑木眉心:“我有一个疑虑需要问佛祖,可惜见不到他,烦请大师傅上西天传个话。”
桑木不回答刘全忠,只是合十微笑:“阿弥陀佛,姑苏从此平静了。”
刘全忠遂将桑木和尚绑在桑树上,以干柴堆积,放火烧之。桑木面不改色,口念佛经坦然赴死。大火之中,只见一道金光佛影冲射而起,以祥和笑容俯视众生。
刘全忠等人吓得魂不附体,落荒而逃。
自此,桑木成佛成为一段传奇口口相传。周边群盗知姑苏有神,渐渐散走,不敢再靠近姑苏半步。
据说那巨大的金光佛影最后化成一颗舍利,被桑木的大弟子毒龙收藏。而毒龙继承了桑木和尚的佛法,在寒山上立下庙宇,开宗立派,指山为名“寒山寺”。
这便是寒山寺的由来。
再说张凤鸣带着凌霄进入姑苏城,只见那街道上车水马龙穿梭不停,果然十分热闹。凌霄吃了萧九阳的丹药,渐渐苏醒。他从未下过紫霞山,见到这热闹集市,心中有说不出的喜悦。
“师傅……”凌霄在张凤鸣背后轻轻叫了一声。
张凤鸣听到他的声音,不由得大喜,回头道:“霄儿你醒了么!”
“这是哪里?好生吵闹!”
“这是姑苏集市,去年我带你师妹来过。”
正说着,只见一个小贩远远叫卖:“冰糖葫芦……冰糖葫芦……姑苏最甜的冰糖葫芦……”
张凤鸣指着那小贩笑道:“给我来两串。”
那小贩看到张凤鸣面如豺狼,身上又背着一把剑,有些害怕,战战兢兢递过两串冰糖葫芦:“不……不要钱。”张凤鸣将钱塞进他的手里一笑:“怕我怎的?青天白日,我还能吃了你不成!”小贩接了钱,快步离去。
张凤鸣将一串递给凌霄,一串用手帕包着收进怀里:“这一串给你师妹带回去。”
凌霄吃了一口,张凤鸣便问:“好吃么?”
凌霄点了点头:“难怪师妹喜欢吃。”