军队刚下山,黄忠急匆匆的迎上来,表情愧疚的道:“大人,泰山贼突围下山,末将麾下的兵力不足,没能拦住。”
王炎摆摆手,说道:“不用再管泰山贼的事情,你现在封锁伏波岭,谁都不准进入和离开。然后,安排麾下的士兵,全力搜山,必定要搜出轩辕剑。”
“诺!”
黄忠抱拳,转身下去安排。
王炎又跟随队伍一起,往县城赶去。
半路上,曹操来到王炎的身边,低声说道:“王炎啊,袁术分明是故意激将,你怎么就答应了呢?这诺大的山林,要寻找一柄轩辕剑太难了。如果臧霸把轩辕剑埋在地底深处,岂不是要挖地三尺吗?如果是挖山,猴年马月才能找出来?”
王炎瞅了曹操一眼,心说:曹黑子你可真是马后炮,现在跑来安慰,当时怎么不说话。
不过,曹操毕竟是好意,王炎也不能没有表示。
王炎面带无奈之色,解释道:“当时的情况,连蹇将军都说了具体的时间,我能怎么办?一旦拒绝,蹇将军可以直接上书天子,说南城县的县尉王炎拒不寻找轩辕剑。天子大怒,砍掉我个人的脑袋是轻的,说不定直接抄家灭族。”
曹操顿时哑然,也没有再劝的理由,轻叹道:“这一次,不好处理了。”
“走一步,看一步吧。”王炎强颜欢笑道。
曹操拍拍王炎的肩膀,转身离开了。
一行人回到县城,刚到城门口,便有守城的士兵跑来,禀报道:“县尉大人,昨天夜里泰山贼来了,县令和主簿都被杀死。”
士兵眼神惊慌,不敢正是王炎的目光。
王炎冷着脸,沉声道:“人呢?”
士兵道:“尸体摆在城楼上。”
“带路!”王炎吩咐道。
士兵在前面带路,王炎立即往城楼上行去。蹇硕、袁绍、曹操、袁术一众人跟在后面。
城楼上,摆放着三具尸体。这三人分别是严宿、杨晖和守城将领。此时,鲜血已经凝固,三人的相貌也已经变形。
王炎问道:“泰山贼怎么突然到了城下,还杀了县令?”
士兵道:“昨天夜里,有百余泰山贼出现在城外。只是,他们穿着官兵的衣服,更背着县令的儿子严盛回来。县令和主簿恰巧在城楼上,得知严盛死了,县令直接下楼去了。没想到,对方竟是泰山贼假扮的,县令、主簿和守城的将领没有防备,全部被杀。”
袁术插嘴道:“这其中有猫腻。”
王炎眉头皱起,问道:“什么猫腻?”
袁术说道:“泰山贼下山来,他怎么会转而袭击县城呢?”
王炎再问道:“你认为,臧霸为什么袭击县城?”