鬼丸走后不久——午后四点十分,首位来客抵达宅邸。
门铃响后,前去应门的瞳子打开了玄关大门。她看到一名身着茶色皮夹克的男性。那名男性边掸着肩臂的积雪,边说着“啊,你好呀”,向瞳子打起招呼来。他呼出的气体因严寒而变得一团纯白。
“我是受邀前来的。这里是影山逸史的宅子吧——啊呀,今儿是我第一次来啊,可是绕了不少路。再加上这场雪——早点儿出门还真是出对了。”
“欢迎光临。恭候您的到访。”
瞳子毕恭毕敬地行礼。来客随即舒眉回道:
“迎接我的是位年轻的女仆小姐呀。”
“啊,是的。不过,我只是兼职……”
“女仆小姐是兼职的吗?”
“是的。突然接手姨妈的……啊,没什么,对不起。我的名字是新月瞳子。”
谨言慎行——鬼丸的声音似乎在瞳子的耳畔响起。
她再度行了一礼,说道:“照顾不周之处,还请您多多包涵——请问,您是自驾前来的吗?”
“是呀。”
客人点点头,自夹克口袋之中掏出车钥匙。
“现在还用着冬季轮胎呢。谁能想到入了四月还下了这么大的雪呢。途中差点儿抛锚了——我把它停在门廊尽头了,要挪去别处吗?”
“不用了。我觉得可以停在那里。”
客人迅速回头瞥了一眼,同时喃喃自语道:
“可是,照这个样子雪越下越厚的话,不知道明天能不能回得去啊。”
“啊,对了,请您进屋吧。”
瞳子把客人让到玄关大厅后,先请客人坐在大厅正面窗畔处摆放着的沙发上,而后开始进行必要的确认程序。
她手上有一份鬼丸交给自己的文件。黑色封面的活页夹之中,有六名受邀客人的名簿与宅邸平面图。
“恕我冒昧,请您先出示一下本日的请柬以及您的某种身份证明,让我确认一下可以吗?”
瞳子打开手上的资料夹说道。
“啊,这样啊。”
客人从放置脚畔的波士顿包中东翻西找着,不久后便拿出了装有请柬的信封,以及一个黑色卡包。
“请。”
“失礼了。”
瞳子确认着那信封上的收信人住址——埼玉县朝霞市XXXX。信封内也的确有本日聚会的请柬。