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第60部分（第2页）

男孩子与女孩子各自说完送别地话，崇思拿出一个藤编的扁箱子，道：“这个是我和妹妹一起送你们的，你们留着当个念想吧，别忘了我们四人从前一块儿出去玩的情形。”

端宁接过来，觉得有些重，看看朋友，便把伞丢给妹妹，打开了箱子，却是一付新烧的瓷画炕屏。崇思道：“上头的画是我妹妹亲手画了，我再拿去叫人烧的，你们瞧着，像不像我们几个？”

淑宁看了看，果然很像。那彩色瓷画就像是行乐图似的，画了四个少男少女在一条清溪边席地而坐，四周草木青青，古树高耸，远处隐隐有几道山墙，看着有几分像他们曾去过的南园。离他们不远处，有几个护卫长随丫环模样的人，甚至还能认出其中一个是真珍的丫环九儿。画的笔触虽有些稚嫩，倒也清新可爱。

瓷屏的空白处，写有一首五言律诗：池草不成梦，春眠听雨声。吴蚕朝食叶，汉马夕归营。花径红应满，溪桥绿渐平。南园多酒伴，有约候新晴。（注）

端宁眨了眨眼睛，直直地望向真珍。真珍咬咬唇，道：“我知道端宁哥哥有会画的朋友，我这手画技，实在羞于见人，但好歹是我一片心意。至于这诗么，我们没有诗家雅气，只好借用临清先生的诗了，端宁哥哥…淑宁妹妹，希望你们别嫌弃。”

端宁微微笑了，道：“怎么会呢？画得很好，看着就像是回到去南园玩的那天似的。多谢你了。”他顿了顿，又道：“我们很喜欢，希望以后会有再聚的那天。”

淑宁拉过真珍的手，看着她笑。

崇礼拍拍端宁的肩膀，说道：“好兄弟，我们一定会再见面的，到时候再比箭法，我绝不会再输给你。”然后又转头对淑宁说：“淑宁妹子，下回再见，咱们再下几盘跳棋如何？”淑宁笑着点头。

船要出发了，淑宁兄妹再次向朋友们告别，便拿着藤箱上了船。看着岸上的人离得越来越远，淑宁一边挥着手，一边鼻子发酸。

“哥哥。”她问，“我们会再见面的，是不是？”

端宁笑着摸摸她的头，道：“一定会的。”

注：《听雨》，作者赵介，元末明初广州南园诗社的著名诗人，人称“临清先生”。（说好下星期才来的亲戚忽然在晚饭时杀到，小孩子吵得受不了，我脑子里一片混乱。这章写得不太好，幸好是过渡章节，请将就吧丌丌）

九十四、妯娌

他们这一次回京，行程比来时紧密得多，一路上除了要避风雨或是补充食水外，一般不靠岸过夜，于是只用十多天功夫，就到了杭州，在那里换了内陆河船。

端宁上了父亲坐的船，淑宁一个人有些无聊，只好找些事做打发时间。因跳棋或九连环等游戏都玩不得，她只好做起针线活来。佟氏给了她几匹在杭州新买的松江布，叫她给自己做两身素服：“你近年新做的衣裳，颜色都偏鲜嫩了，做两件素淡些的，在府里居丧时穿。”淑宁便动手做起来，等船进了京师地区时，她已经做好了两件，便换了一件上身。

临近码头，佟氏把女儿招去，悄悄塞给她一个香囊，白色绸面，青色穗子，只绣了几道云纹，很是素淡。佟氏道：“把这个系在你的帕子上，拿在手里别让人瞧见。等进了府，要哭灵的时候，若是哭不出来，就把它放在你眼皮子底下，或是在鼻子下闻一闻。”

淑宁有些不明白，便闻了闻那香囊，当即就鼻子一酸，泪水一下就流了出来。她吓了一跳，忙望向母亲。佟氏淡淡地道：“这是我们女人家的小法门，你自己知道就好，连身边的丫环都别告诉去。”

淑宁点点头，心下松了一口气。她还在担心自己在灵前会哭不出来呢，现在有了这个法宝，再不是问题了。

靠了岸，正搬行李，庆宁和顺宁二人早得了信，都骑着马到码头来迎接。拜见过叔叔婶婶，庆宁便小心地道：“玛法过世后。因不知三叔几时回来，天气又一天比一天热，我阿玛就作主。先出殡了，请三叔别见怪。”

张保愣了愣。便道：“这是应该的，哪有让老子等儿子的理？大哥也太多心了。”庆宁陪笑两句，见弟弟探头探脑地看着船上下来的人，皱皱眉，拉了拉他道：“三叔三婶一路上必是辛苦了。咱们快回府去，好让他们早些休息吧。”顺宁有些失望地回过头来，应了一声，几个人便翻身上马。因离码头最近的城门人太多，他们绕了一个大弯，从阜城门进了城。

回了府，张保佟氏带着儿女，不等换过衣裳，先洗了手。便到灵堂上大哭一场。淑宁托了秘密香囊地福，也是哭得泪流满面。倒是端宁哭得很伤心，想来他曾与祖父朝夕相处三年之久。到底是有真感情在的。贤宁还不明白家人为什么哭，跟着嚎了几句。被母亲慈爱地用帕子擦了擦脸。便当即红了眼睛大哭起来。

过了好一会儿，晋保和那拉氏出来了。好生劝慰了一场，才让他们一家子止住了哭声，然后在晋保夫妻的陪伴下，去见老太太。

路上，那拉氏低声道：“额娘自从阿玛过世，便一直卧病在床，请了太医来看过，说是哀伤过度，思虑不安，要好生静养。本已有了起色，谁知几天前突然又重起来，现在只能躺在床上，所幸精神头还行。”

这时已经走到正房廊下，一个有些眼生地丫环打起门帘，众人就此进了房。

老太太躺在床上，婉宁正陪着她说话。见张保一行人进来，婉宁忙忙起身见礼。倒是老太太见到三儿子一家回来了，也是有气无力的样子，问过他们有没有给老爷子上过香，听得张保问候了她几句，等小刘氏磕过头，她又看了看贤宁，摸摸他地小脸，便说乏了，让他们下去。

张保带着儿子跟兄长去了前头，佟氏等在那拉氏陪伴下回槐院休息。一行人正要离开正院，却听得一个小偏门边上，王嬷嬷正在打骂小丫头。

那王嬷嬷拿竹篾狠狠打了几下，骂道：“小贱人，老太太要吃燕窝，你居然敢拿这次货来人，是吃了豹子胆了？”那小丫头哭道：“冤枉啊，嬷嬷，是厨房的人说别人送来的上等燕窝都吃完了，才拿这个补上，这是府里原本收着的，并不是次货啊。”“我说次货就是次货！老太太是什么身份？怎么能吃这种东西？那燕窝明明前两日才送过来，怎么会那么快就吃完了？一定是你们私下克扣！”

那拉氏皱皱眉，将王嬷嬷喊过来，道：“你要打骂下人，在哪里不行？偏要在老太太院里，她老人家正休息呢，你倒把人打得哭天喊地的，是存心不让老太太好生静养么？”王嬷嬷不敢回话，她又继续道：“我娘家昨儿才送了几两燕窝过来，你叫个人来取吧。照我说，老太太天天吃这个也不是个事儿，毕竟不是正经饭菜，回头我叫厨房做些清淡地米粥小菜，你劝她好歹进一些吧。”

王嬷嬷低声应了，她才笑着对佟氏道：“额娘心里难受，胃口也不好，我们做小辈的，又不敢硬逼她吃，实在难办呢。偏偏这些底下人又不懂事，整天让人操心。”佟氏笑道：“多亏有大嫂在，不然这家里哪能那么井井有条呢？说起来，我们从南边倒带了几样酱菜回来，或许额娘愿意尝尝，回头我就叫人送到大嫂这边来吧。”那拉氏笑笑，便和她一起走了。

淑宁跟着走了一段路，回头看见那王嬷嬷脸上青一阵红一阵地，又狠狠打了那小丫头几下，才往老太太房里去了。

进了槐院，二嫫早带了人上来给佟氏请安，说房屋都收拾好了。佟氏满意地点点头，又请那拉氏进屋喝茶。那拉氏推说有事，过后再来，便走了。

待诸人都告退后，淑宁见母亲似乎有话跟二嬷谈，便也退下了。二嫫向佟氏报告了近来家中的事务，说完后，左右打量着外头没人经过，便弯了腰小声对佟氏说：“现如今府里都是大太太做主，老太太屋里的人有不少都被换走了，她身边如今连个得用的人都没有，就是为这个才气得又病了。”