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第12部分（第2页）

“三姑娘，这边儿。”墨雨及时出现，让探春松了口气。

“二哥还在等我么？”

墨雨点头：“二爷正要派人去找姑娘呢，再等不着，便要先回府去了。”

“多谢你等我。”探春感激地朝他一笑，一时没有顾及身份，让墨雨受宠若惊，忙着想要谦逊几句，探春却已跑过了他的头。

气喘吁吁地赶至马车旁，贾宝玉正急得在马车里团团乱转，还不忘探出头来埋怨着茗烟不曾照顾好自家的妹子。茗烟委屈地低头，不敢分辩。探春这么滑溜，在人堆里转了几圈便不见了，他还怎么“照顾”得到？再说，他是二爷的贴身小厮，自然是跟着自己的主子了。

幸得今日李贵不曾跟出来，原是因为他母亲李嬷嬷身上有些不好，便告了假去请大夫，侍奉汤药。这回可不是贾宝玉和探春让人假报军情，而是李嬷嬷真得了急症。贾宝玉自然是准的，不光是因为李嬷嬷是他的奶娘，地位与一般嬷嬷不同，更重要的是，李贵不在，他就算胡闹些，也没有人会去告诉父亲贾政。

“二哥，对不住。”探春喘着粗气，额上汗迹如雨。这么长一段距离，走得她像要背过了气去。不管是前世还是后世，她似乎太热衷于宅家，体力很差啊！看来，那些瑜珈动作不光是为黛玉准备，自己也该上手练了。要不然，以后就算要落跑，也没有体力作后盾。

“三妹妹，你倒是去了哪里！”贾宝玉急忙拽着她的手就进了马车，一迭声地吩咐茗烟快让赶车。再迟下去，便赶不上府里的晚餐，那时候怕是要人仰马翻。

“在茶楼喝茶，一时贪看街景，便忘了时间。”探春好容易喘匀了气，还得应付贾宝玉的问题。忍不住再度感慨美色误人，她贪看的不是街景，而是帅哥。

“下回可不敢再让你出来了，要回头让父亲知道，我逃不过一顿好打。”贾宝玉拭着急出来的冷汗，心有余悸。

他在贾府天不怕地不怕，就是怕自己那个敦肃过了冰的父亲贾政。若不是有贾母护在头里，恐怕三天一小打，五天一大打是逃不了的。

“这次是意外……我保证，下次一定掐准了时间。二哥，你看看，我这不是头一回误了时辰吗？往常你和秦钟在外头，比今儿还晚呢！”探春急忙讨好。开玩笑，若是不能跟着出来，往后她可怎么跟冷子印联系？那可是她的银子！

幸好探春平时在府里除了在两个当权大人物跟前承欢逗笑，一门心思地闭门着书，偶尔在姐妹之间说说笑笑，少与人来往，倒并没有引起别人注意。偷偷地溜回房间，侍书和翠墨两个早就望眼欲穿。忙换了衣服往贾母处去，背上的汗还没有干透。

经此一事，贾宝玉有很长一段时间都没肯带探春出府。哼，稀罕么？探春撇了撇唇，也不强求。这会儿虽然已经有了活字印刷，但也是个技术活，不是一时三刻就能做好的。便在府里做做女工，陪吃陪笑陪聊，外带拉着翠墨继续《神雕侠侣》的“创作”，日子过得有些无聊。

所以，史湘云来得正是时候，有这么一个话痨子在，便能打发漫漫的白日。

这回她来得也巧，正逢宝钗十五岁生日。因是及笄，对于女孩子来说，便是个大生日，老太太便作主要大办。探春悚然惊觉，自己离及笄似乎也只两三年的功夫了，不会急于说婆家吧？

贾母拿出了二十两银子体己给王熙凤，交代了要好好地操办。而探春等几个姐妹，也不得不随份儿地出一出血。

王熙凤少不得又在贾母面前凑趣：“老祖宗要给孩子过生日，谁还敢说什么？这个够酒的？够戏的？还不是要巴巴地叫我赔上！”

众人都笑得打跌，直指着王熙凤道：“难怪老太太喜欢你，就这张嘴，把人哄得真是笑也不是气也不是。”

探春却是心中一动，若有所思地看向贾母。若真是疼爱薛宝钗，也不该只拿出二十两银子。王熙凤那句“够酒的？够戏的？”虽是玩笑，却也说出了实情。敢情贾母也不过是做个样子，真要说怎么喜爱薛宝钗，却也未必。

她转头看向坐于一侧的林黛玉，小姑娘的脸上果然露出了不大乐意的神情。往年她的生日，可从来没有这样大操办过，怕是又多了心。心里微微一动，便弯了腰跟她咬起了耳朵：“你可别会错了意，这是宝姐姐及笄的生日，本该隆重着些。况且她又是亲戚，总不能冷落了去。”

林黛玉被她说中了心事，自觉有些小家子气，勉强辩解道：“我可没这么想。”

探春只是一笑，林黛玉便讪讪地偏过了头，赧然地回以笑容。

史湘云与薛宝钗一向相得，忙打发了人回去，取了两件平常做的针线，拣那精致的作了贺仪。她父母早亡，名义上虽是史家大姑娘，可总是看人眼色。因此每次过来，贾母便总要发话让她多留几日。

保龄侯兄弟俩都是贾母的侄子，对于这位姑母的话，自然不敢不听。于是，这一回借着薛宝钗生辰，正好有借口留下多住上一阵。

如今探春正恨不能把一枚铜子儿掰作两个来花，照翠墨这种废寝忘食的进度，恐怕《射雕英雄传》还没有开始售卖，《神雕侠侣》也差不多可以交给书商去了。见了湘云拿针线作贺礼，顿时大喜，把掏出来的银子又悄悄地塞进了衣袖，随便挑了一件翠墨平时做的针线，与湘云一起送去。

“三姐姐，你的针线长进了不少啊，我都做不过你了。”湘云惊奇地瞪着探春，拿着针线爱不释手。

她傍着叔婶过活，总不比自己父母娇惯，平日在家里总是没日没夜地做针线，这上头素来有些自得。不成想探春拿出来的绣活儿，竟比自己还要好！