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第21部分(第1页)

撒母耳断奶以后,哈拿带着他到了示罗,同时还带了3只公牛,1伊法细面,1皮袋酒。她把小撒母耳领到以利跟前,对他说:“主啊,我就是从前在这里起誓的妇女。我曾说如果上帝赐给我孩子,我一定要将他归与耶和华,终身侍奉他。这就是上帝赐给我的孩子,今天我是来还愿的。”

献祭之后,哈拿把撤母耳交给以利,自己心怀喜悦地回拉玛琐非去了。以后她每年都为撤母耳做一件小外袍,在全家到示罗献年祭时交给他。以利为以利加拿和哈拿祝福,哈拿后来就生了3个儿子2个女儿。

以利带着撤母耳,既当导师,又当父母。撒母耳很听他的话,成长得非常快。但是,以利的两个儿子,一个叫做何弗尼,一个叫做非尼哈,都很不成器。他们仗着父亲的权势胡作非为。有人来献祭,正在煮肉的那候,他们就用三齿的叉子插到罐里、鼎里、釜里或锅里,把取上来的肉都取去占为己有。他们拿这些食品请示罗的浪荡公子们吃喝。他们甚至与守大殿的妇人鬼混。以利几乎一见面就苦口婆心地教育他们,责骂他们,要他们改邪归正,这商个逆子却一句话也听不进去,只是我行我素。百姓对二位恶少恨之入骨,直怪大祭司纵子作孽。

尽管周围男盗女娼,但撤母耳一尘不染,虔心竭力地敬奉耶和华。少年的他就担任了祭司。他品行端正,贤名远播。上帝曾三次在夜间呼唤他的名,第四次则默示撒母耳,说要永远降罚于以利的家,让以利家的罪孽不得赎去。以利两个儿子名声太坏,按照上帝的旨意,他们不能继承父亲的职位;有朝一日会一同暴死;代替他们继承大祭司职位的将是这位年轻的祭司。

撒母耳穿着细麻做成的以弗得(圣衣),日夜不离地守护着神殿。有一天夜里,神殿约柜上的灯还没有熄灭,劳累了一天的撒母耳就已经睡着了。忽然听到有人喊:“撒母耳!”

撒母耳惊醒了,他以为是年迈的以利在叫他,答道:“我在这里。”

他跑到以利身边,接着说,“你呼唤我,我在这里。”

以利回答说:“我没有呼唤你,你去睡吧。”

撒母耳回到床上还没有入睡又听见有人喊:“撒母耳!”

撒母耳起来,跑到以利跟前,说:“你呼唤我,我在这里。”

以利回答:“我的儿,我没有呼唤你,你去睡吧。”

撒母耳有些莫名其妙。他刚刚躺下不久,第听三次到有人叫他,他第三次跑到以利面前说:“你呼唤我,我在这里。”

阅历丰富的以利这才明白是上帝在呼唤这位童子,就对撒母耳说:“你回去睡吧,如果再听到有人呼唤你,你就说:耶和华呀,请说。仆人敬听。”撒母耳回到原处睡下,一会儿,同样的呼唤重新出现了:“撒母耳,撒母耳啊!”

撒母耳这次没有往以利那边跑,他立即回答:“我主请说,仆人敬听。”

耶和华对撒母耳说:“我在以色列人中必行一件事,叫听见的人都必耳鸣。我指着以利家所说的话,到了时候,必然应验在以利身上。以利知道自己儿子作孽却不忍心割爱,就等于纵容包庇。

我要永远降罪给他全家,他家的罪恶奉献多少祭物也不能赎去。“

第二天,以利问撒母耳:“我儿撒母耳啊,昨天夜里耶和华对你说了些什么?”

撒母耳支吾着:“这……”以利追问道:“你不能向我隐瞒,你若将上帝对你所说的隐瞒一句,他就会重重地降罪在你身上。”

撒母耳只好把一切都照实说了。以利听了这番活,吓得魂不附体,但仍然恭敬他说:“这是出于耶和华,愿他凭自己的意志而行。”

后来的时间表明,耶和华与撒母耳同在,他给他的仆人说的话一句也没有落空,这是耶和华显现亲自选择先知的方式。整个以色列,从但到别是巴,所有的人都在留传着耶和华立撒母耳为先知的事情。(撤上1一3)

以利时代的结束

那一年,以色列人与非利士人打仗,安营在以便以谢;非利士人安营在亚弗。两军交战,以色列军队战败,非利士人在战场上杀了以色列士兵4000人。以色列人撤回营地,长老们聚在一块儿开会,他们说:“摩西和约书亚那会儿,打仗从不离耶和华的约柜。显然,这一仗失利的原因就是未带约柜。我们应该马上派人去把约柜抬来。”

于是前线打发人回到首都示罗,从那里把坐在两个基路啪天使之上的万军之耶和华的约柜抬来。大祭司对这件事非常重视,他派了自己的两个儿子何弗尼和非尼哈押送着前来。

耶和华的约柜抬到了营中后,以色列人齐声欢呼,声音很大,有地动山摇之势。这样非利士人就知道以色列人抬来了约柜,一定是要来决一死战,他们赶忙动员士兵说:“非利士人哪!你们要刚强,要作大丈夫,免得作希伯来人的奴隶,如同他们现在作你们的奴隶一样。”

以色列人与非利士人再度交锋,败得更惨。以色列军队的营地被冲破,战士四散逃去,有30,000人阵亡,其中包括来不及逃跑的何弗尼、非尼哈也死在非利士人的乱刀之下。最令以色列人痛心的是,耶和华的约柜被非利士人掠去了。

当天有一个便雅悯人从阵地上逃跑出来,他衣衫破裂,灰尘满面,来到示罗。他一边跑,一边向街上的人们报告战败的消息,全城人听见这个噩耗,就一阵阵地呼喊起来。98岁高龄的以利老态龙钟,双目发直,正坐在大殿外的踊道边忧心如焚地等待战斗的结局,听到全城人的呼喊就问:“百姓为什么喧闹呢?”

身边的人也不知道是什么缘故,就说:“说不清楚,会不会是战报到了。”

正说着,那个便雅悯人来到以利跟前,对他说:“我是从阵地上下来的,我是逃回来的。”

以利迫不及待地问:“情况怎样了?”

便雅悯人说:“情况不妙。以色列人在非利士人面前逃跑,死伤甚多;您的儿子何弗尼、非尼哈也阵亡了;神的约柜被掠去了。”

那人一提神的约柜被掠,老以利就吓得从椅子上栽下来,头撞在门楣上,折颈而死。以利就这样结束了他40年的士师生涯。

那一天,以利的儿媳、非尼哈的妻子正在临盆生产,听到战败的消息,又听说丈夫和公公相继身亡,因惊吓过度难产而死。

以利作以色列士师的时代就这样结束了。(撤上4)

约柜的奇迹

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