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第53部分（第1页）

。他们都认为尼布甲尼撒不能获胜，所以一点儿也不怕他，几句话就把他的使节打发走了。尼布甲尼撒大大地丢了面子，咬牙切齿地发誓，要报仇，要把这些拒绝他的国家的人杀个一十二净。

俄争的结果往往是出人意料的，尼布甲尼撒赢了。尼布甲尼撒十七年，他领兵大败阿法扎得率领的联军，俘虏了阿法扎得本人并杀了他；他还占领了玛代国，攻下伊克巴他拿城，把这座美丽的城邑化为一片废墟。十八年，尼布甲尼撒向元帅何乐弗尼下达命令，令他挑选精兵良将作先行军进攻那些几年前拒绝响应他的国家和城市：“要是他们投降，就把他们先看起来，等我来惩罚他们；要是他们敢反抗，就把他们都杀了，我发誓要报仇的。”

于是何乐弗尼挑选了12万精锐的步兵，1万2千名优秀的骑兵射手，带上丰厚的军响及足够的粮草就出发了。尼步甲尼撒王的这支先行部队战斗力强，一路上如过无人之境，横扫基利家、利比亚等众多国家。恐怖笼罩着地中海沿岸的所有居民，那些还未遭到何乐弗尼部队征服的国家纷纷向尼布甲尼撒王派出了使团求和，表示服从他的命令，做他的奴仆，并竭力讨好何乐弗尼的部队，然而何乐弗尼还是捣毁了他们的礼拜处，砍倒了他们的圣树，规定所有的国家和民族只能奉尼布甲尼撒为神明，对他膜拜。

最后，这支队伍穿过犹大山区的耶斯列谷地，在基巴和西昭波利之间安营扎寨。他们将在这里休息一个月，以便补充给养。

犹大人早已听说何乐弗尼强迫其他国家的人民改信他的神的事，怕他也会捣毁耶路撒冷的神殿。为了保卫家园，保卫神殿不受亵读，他们联合起来，占据有利地势，储存粮食，做好迎战的准备。所有的人都身着丧服，头上撒灰，在圣殿前禁食祈祷，恳求上帝怜悯他们，不要让他们的家园与圣殿遭到玷污。

何乐弗尼听说犹大人不怕他们，居然构筑防御工事准备迎战，立即召集了所有的摩押头目、亚们将领和地中海沿岸的总督，问他们：“你们既然住在这里，那就把这里的情况说一说吧。这里的人占据着几座城邑？他们有多少部队？头领是谁？为什么他们竟敢不投降来跟我对抗呢？”

亚们人的首领亚吉奥回答了他，说：“阁下，要是你愿意听的话，我来告诉你。这些人是巴比伦人的后裔，为了信仰上帝，他们抛弃了自己祖先的生活方式，以至被赶出故土逃到美索不达米亚平原，后来又来到了迦南。定居迦南后，本来他们的日子过得很好，因为迦南闹饥荒，他们又被迫迁往埃及。在埃及他们生养众多，埃及国王怕他们强大起来，强迫他们做苦役，把他们当奴隶一样使唤。他们便向上帝祈祷，上帝向埃及降下天灾，然后领他们离开埃及，来到迦南南部。他们驱走了住在迦南南部的所有部族，开始在这里的山区生活。因为曾经背叛神灵，他们在战争中被俘而后被流放，又因为重新归顺上帝而重返家园。耶路撒冷是他们的圣地，后来人们称他们为以色列人。

“阁下，如果以色列人确实触犯了神灵，我们就能战胜他们；如果他们遵守神的律法，那我们最好不要动他们，因为他们的神会暗中保护他们，我们就会失败。”

亚吉奥的话遭到周围所有人的反对，他们说：“我们干嘛要怕这些以色列人，他们绝对是不堪一击的，我们的部队可以轻而易举地摧毁他们！亚吉奥涣散军心，理应处死！”

何乐弗尼也训斥他：“亚吉奥，你算什么？竟敢妄下断言，说神会保护他们，说我们会失败？我告诉你，我们的神就是尼布甲尼撒王，他让我们来打以色列人，我们就一定会赢！你说话怎么向着以色列入，叛徒！来人啊！”他转向士兵，“把他捆起来，送到以色列人那里去。等他和以色列人同归于尽的时侯，他就知道到底是谁会赢了！”

城里的居民看见有亚述国的士兵走过来，就从山顶上往下扔石头，亚述人无法往山上爬，把亚吉奥扔在山脚下，就回去见何乐弗尼了。以色列人从山上走下来，解开了亚吉奥的绳索，带他进城去见乌西雅等三个城邑官。城邑官召集了城中的长老们审问他，亚吉奥便向人们讲述了发生的事情。当以色列人听到何乐弗尼要荡平迦南的誓言时，纷纷跪下对神祷告：“上帝啊，听听亚述人的狂言吧，可怜可怜我们吧，救救我们吧！”

第二天，何乐弗尼的部队进到了伯夙利亚以色列人所居的山下，庞大的阵容、宽广的营盘着实吓了以色列人一跳，他们议论纷纷：“这么多亚述人，就是把我们这儿所有的东西收集起来也喂不饱他们啊！”不过他们明白，害怕是没有用的，只能拿起武器来保卫自己。于是他们在塔楼上燃起信火，彻夜安排岗哨。何乐弗尼为了向以色列人示威，亮出了他的全部骑兵，他还亲自察看了进城的通道和该城的水源，然后派兵占据水源，并布置岗哨。（滴1一4）

围困伯夙利亚

何乐弗尼手下有几个谋士，他们仔细研究了形势，对他说：“我们对阁下有一个小小的建议，它会使阁下避免损失。论实力，以色列人没法同我们比，但他们占据有利地势：那些山很难爬上去。如果让士兵直接去攻山，可能会有很大伤亡，不如让人封锁住山下的水源，断了水，他们想活，就得投降。到那时，我们再派人爬上山顶，安营扎寨，不放任何人出城，把以色列人全都饿死。那时候，以色列人就会知道反叛和拒降会付出什么代价了。阁下您以为这个建议如何？”

“好！”何乐弗尼觉得这个建议非常妙，“就照你们说的办！”

于是，一场对以色列人的长达34天的封锁开始了。城里断了水，蓄水池也空了，饮用水每人每天定量配给。但是显然这点水是不够用的，城中的人已经没有力气了，他们跑到城邑官们身边，对他们抗议：“上帝会惩罚你们的！为什么你们不和亚述人讲和？我们都快要渴死了，快向亚述人投降吧！就是被俘虏当奴隶也比眼睁睁地看着自己的妻子儿女死掉好！”

城中一片哭嚎声，也有人在向上帝祈祷。乌西雅对他们说：“大家再坚持五天，看看上帝是否会可怜我们。要是五天后上帝还不向我们伸出援救之手，就照你们的话去办，我相信上帝不会抛弃我们不管的。”他费尽口舌，人们才散去，回到了各自的岗位，但是士气低落，大难临头的恐怖笼罩着全城。（滴5一7）

犹滴挺身而出

在城里有一个叫犹滴的美丽的寡妇，三年前她丈夫得霍乱死了，给她留下丰厚的遗产。犹滴恪守妇道，服丧期间，足不出户，受到了所有人的赞誉。

城中发生的事情传到了犹滴的耳朵里，她派一个女仆去请三位城邑官。他们来到她家后，她对他们说：“你们是本城的首领，但你们今天对百姓说错了话。你们在上帝面前许诺，说如果在五天之内上帝不来帮助你们的话，你们就把城邑拱手让给敌人，请问你们有什么权力叫上帝受考验？你们是什么人，竟敢在处理人间事务时将自己置于上帝的位置上？你们都是人间的凡夫俗子，常人的思想你们尚不能发现，怎么竟敢揣摩上帝的旨意呢？你们这样做会激怒上帝的，你们必须立即停止。要知道如果上帝五天之内不来，他也可能在别的时间来救我们，也许上帝就是想让敌人来灭掉我们。但是你们不能给上帝规定时间和条件的。我们只有向上帝祈祷，求他来救我们。

“如果我们的城邑被拿下，那么整个犹大的领土就保不住了，我们会被抓到别的国家去当奴隶，蒙受巨大的耻辱，而耶路撒冷的圣殿则会遭到亵渎。上帝正在考验我们，正如从前考验我们的祖先一样入想想他是如何考验亚伯拉罕、以撤和雅各的。我们要保护同胞的生命，保护圣殿与圣坛。”

听完犹滴的话，乌西雅说：“你小时候就很聪明，那么大就显示出与众不同的成熟的思想和判别是非的能力，我们知道你现在所说的一切都是对的，不可反驳，但是城中的居民快要渴死了，他们强迫我们许下了诺言，我们是不能反悔的。你是个对神忠诚的人，你来为这里的人民祈祷吧，求上帝降一场雨来装满城中的蓄水池，让我们能够恢复元气。”

犹滴沉思片刻，抬起头，说：“好吧，我去做一件我们犹大人永远也不会忘记的事。今天夜里，请三位城邑官送我和我的女仆出城去，在你允诺投降的那一天到来之前，上帝会派我去救以色列人。不过你们不要问我去干什么，事成之后，我会向你们解释清楚的。”

乌西雅和其他城邑官们答应了，并祈祷上帝帮助犹滴完成使命。他们走后，犹滴往头上撤灰，敞开外衣，露出穿在里面的丧服，俯伏在地，对神大声祷告。她赞美上帝助善除恶，求上帝给她力量去执行她的计划。

祷告完毕，犹滴脱下丧服，沐浴更衣。她穿上最漂亮的一身衣服，是她丈夫在世时每逢节日才穿的；头上扎了一条长长的飘舞的发带；身上名贵的宝石闪闪发光……任何男人见了她都会为之倾倒。她让女奴带上一皮囊酒和一瓶油，外加一袋烤大麦和几片面饼，就带着女奴出门了。城邑官正在城门口等她们，看到盛装的犹滴比平常更为美丽动人，都祝福她：“愿上帝保佑你，让你的计划成功，愿你为耶路撒冷带来荣耀，为以色列带来胜利。”

在犹滴祈祷后，城门为她打开了，她和女奴走出了城门；大家目送她走下山坡，进了谷地，一直到看不见为止，同胞们都为她的命运担心。（滴8）