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说话间，已经有四五个人手持棍棒跳上船，跟船家一起朝里张望。

“就是他们？”贼人问。

船家显然是做惯这个的，嗯了一声，得意道：“这可是扬州齐府的，爷仨都在这了。这么大的活可费了我不少功夫，来回打点就花了不少银子。几位爷？”

贼人哼了一声，从怀里拿出几个金元宝。

齐鸢微微眯眼，看到金元宝底部似乎有錾字后目光一凛，神色凝重起来。

船家“嘿呀”一声，擦擦手去接，然而他刚伸出手，就觉一道刀风骤然而至。

齐松眼见这伙贼人二话不说杀了船家夫妇，双目瞪圆，另只手死死抓住齐鸢，把人按在自己身后。

“你们要钱？”齐松护住齐鸢，对进舱的贼人问。

然而这几个人却不答话，举起刀柄，上来便把三人敲晕了。

谢兰庭才喝过药，正要去见新江营的提督，就见旁边小船上又多了几个人。夜色浓重，谢兰庭微微蹙眉，总觉得那几个模糊的人影有些熟悉。

“谢大人，伤口未愈，还是小心为妙啊。”新江营的提督已经大步朝他走来，忧心忡忡道“今晚一战，悍贼定会竭力抵抗，我军精锐只剩这一支了，若……”

“若此战大胜，便可振奋军心。届时我们三道并进，乘胜夹击，”谢兰庭眯了眯眼，突然问，“那几个是什么人？”

新江营提督正垂首听他说话，闻言愣住，看向远处小船：“那是被救的客商。”

金陵繁华，客商往来者众，水贼便也十分猖狂，与船家勾结欺辱外人，轻则胁要银两，重则杀人行凶。那些船家都是本地船户，与官府勾连日久，各官员便也睁一只眼闭一只眼。

直到上个月，新江营提督发现这些水贼正是悍匪手下，靠劫掠客商招兵买马，这才不得不管。私下摸出几条线，假办水贼跟船户联系，却又担心船户身后千丝万缕的关系，索性一不做二不休，把黑船船家或杀或埋。

为避免打草惊蛇，几条线都是今晚一同行动，小船上的几个人便是命大被救的客商。

然而这种事情，于律法却是不合。

新江营提督暗暗看了谢兰庭一眼，正准备解释两句，就听谢兰庭道：“把人带过来看看。”

须臾一顿，声音竟然带上了笑意：“似乎遇到了熟人。”

第78章

齐鸢醒来后，只觉得头昏脑胀的。

一旁正有人说话：“……手下们办事心切，怕他们喊叫误事，便将人先敲晕了，估计是下手重了些……”

齐鸢恍惚一下，隐约猜到了什么，循声往旁边看了眼，果然，舱内站着俩个兵士。

视线上移，对上了一张含笑的俊脸。

齐鸢愣了愣，虽没明白怎么回事，但也忍不住先露出了笑意。

那两个兵士见他醒了，便先退到了舱外。齐鸢慢慢坐起，再次打量周围，惊讶道：“这里是……水军营？”

他顾不上心底的许多疑问，飞快站起，朝舱外张望。

果然，江面上约百艘形如竹梭的小船密密停靠在一起，不远处有几艘挂着旗帆的大战船，夜色黑沉，看不清上面的字眼，但那几艘船身硕大，此时如巨兽般蛰伏在黑暗里，让人远远望着也心生畏惧。

谢兰庭偏头看，总觉得他瘦了。

“这几天有烦心事？”谢兰庭问，“望社集会不顺利吗？”

齐鸢回神，看着他笑了笑：“望社集会很顺利，乔景云已经当上了社首，张御史可以放心了。”

谢兰庭的神色没有丝毫波动，仍是盯着他瞧。

齐鸢顿了顿，这才回答第一个问题：“大人能不能帮我办一张去京城的路引？”