一、为官江苏
萨载,伊尔根觉罗氏,满洲正黄旗人,以翻译举人的身份开始了他的仕途。最初他在理藩院担任笔帖式,后因才华出众而逐步升迁至江苏苏松太道,并负责管理苏州织造府。然而,当果亲王弘适命令他以低价制作绣缎朝衣时,此事被揭发导致萨载被罢官。但不久之后,朝廷召回了他并授予主事衔,同时派他辅佐其父萨哈岱继续管理苏州织造事务。经过一年多的辅助工作,萨载被改任为普福,并由两江总督差遣委派,最终成为了松江知府。
乾隆三十年(1765),萨载得到了加道员衔的机会,并再次署任苏州织造一职。四年后的乾隆三十四年(1769),他进一步擢升为江苏布政使,依然兼任着苏州织造的重要职务。到了乾隆三十五年(1770),萨载开始署任江苏巡抚。在这个位置上,他对地方事务提出了许多见解。比如,针对巡抚永德提议将华亭和宝山土塘改建为条石结构,萨载认为这可能会增加坍塌的风险;对于按察使吴坛关于裁撤巡检弓兵、增加州县捕役的建议,萨载也表达了不同的意见,指出这样的调整可能并不适合当地情况。这些观点最终都被采纳,显示了萨载在处理实际问题上的敏锐洞察力。
乾隆三十六年(1771)是萨载职业生涯中较为关键的一年。这一年,他与总督高晋共同上书请求疏通海州河道,以解决该地区的水患问题。此外,他们还报告了江苏省内粮食储备达到了三十七万六千余石的情况,并要求进行详细核查,确保数据准确无误。这一系列措施不仅有助于改善当地的农业生产条件,也为未来的灾害应对提供了坚实的物质基础。
次年即乾隆三十七年(1772),萨载正式成为江苏巡抚。在此期间,乾隆帝特别指示要对屯田制度进行考察。萨载积极响应皇命,提交了一份详尽的报告,其中提到了江安粮道所辖的江淮、兴武等六个卫以及苏州粮道下的苏州、太仓等四个卫的具体状况。他建议按照新的规定每四年重新编审一次册报信息,并提出应当给予江淮、兴武两个卫的屯丁额外津贴,因为他们承担着繁重的垦田任务及全年运输职责。至于太仓和镇海这两个卫,则因为其田地未随船分配而是私自买卖或抵押出去了,萨载主张依照旧例允许借用款项来赎回这些土地,所有提出的建议均获得了皇帝的认可和支持。
二、治理黄河
乾隆三十九年(1774),黄河在外河厅老坝口决口,萨载与河道总督吴嗣爵共同负责修复工程。他们迅速行动,仅用了不到二十天的时间就完成了修复工作,得到了朝廷的表彰。这次成功的应急响应不仅展示了萨载出色的组织能力和执行力,也为他赢得了更多的信任和支持。
两年后的乾隆四十一年(1776),乾隆帝东巡至江南地区,萨载借此机会觐见皇帝,并被任命为江南河道总督。随后,乾隆帝命令萨载与高晋一起考察黄河入海口的淤沙情况。萨载先行到达现场进行勘查,并向皇帝汇报了详细的情况:“黄河入海口原本位于王家港一带,自雍正年间以来,由于泥沙堆积形成了长达四十余里的淤滩;南岸形成了新的淤积点如新淤尖、尖头洋等,北岸则有二泓、三泓、四泓等地形。其中,二泓和四泓宽约二十余丈,涨潮时水深可达二到三丈;而三泓宽度超过四十丈,涨潮时水深甚至达到三四丈。然而,由于长期的淤积作用,河底高低不平,且河岸线逐渐远离原位置,给治理带来了极大困难。”面对这样的自然挑战,乾隆帝也表示理解,认为这是自然形成的态势,难以通过人力彻底改变。
尽管如此,萨载并未放弃努力。他与高晋共同提出建议,在清口东、西两侧修建平城台,并在陶庄附近新开一条引河以疏导水流。同年夏天,当运河及骆马湖水位上涨时,萨载亲自指挥地方官员加强防护措施,确保安全度过汛期。这一系列举措受到了乾隆帝的高度赞赏,称其处理得当。
到了乾隆四十二年(1777)二月,陶庄引河工程顺利完工。乾隆帝对此非常满意,指出自己多次南巡期间都曾担忧黄河流入清口会造成倒灌现象,希望能引导河水流向陶庄北部。过去历任河道官员中没有人能够成功实施这项计划,但萨载却做到了。乾隆帝称赞道:“从此以后,黄河离清口更远了,既避免了倒灌的风险,又有利于利用清水冲刷沉积物,这实在是整个黄河治理中的一个关键性突破。”因此,萨载被授予骑都尉世职作为奖励。
同年冬天,萨载继续关注新河的情况并向皇帝报告说:“新挖掘的河道首尾宽度不一致,请允许我们在北侧沿水流方向开凿沟槽,并适当保留一些土格结构,待来年春汛时让水流自然冲刷,从而使得整条河道更加均匀宽阔。”他还附上了详细的图纸说明,乾隆帝审阅后注意到北岸出现了新的淤积迹象,担心这会导致水流偏向南岸,于是特别指示萨载要尽快采取措施清理这些障碍。
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接下来的一年即乾隆四十三年(1778),萨载再次上奏:“经过一段时间的自然冲刷,高家马头的新淤积区域已经变得较为宽敞且加深;至于彭家马头处先前用柴枕和土堆筑成的临时堤坝,现在可以在滩地上开挖沟渠,等待下次洪水来临时进一步疏通。”不久之后,萨载还短暂担任了两江总督一职。
到了乾隆四十四年(1779),萨载针对拦黄坝外旧河道露出的新淤滩提出了建设性意见,建议在此基础上构筑束水堤以保护新开辟的河道。同时,他也正式接任两江总督之职。此前,高晋曾上报说中河口门因淤塞严重需考虑迁移至下游李家庄,但乾隆帝要求萨载对此进行实地考察后再做决定。最终,萨载提议将清口东、西两侧原有的大坝迁移到惠济祠前方的位置,这一方案获得了皇帝的认可。
乾隆四十五年(1780)至乾隆四十八年(1783)间,清朝在治理黄河与运河方面经历了一系列重要举措与挑战。面对黄河河道狭窄、水势易泛滥的问题,大学士阿桂上奏建议拓宽河道,增设闸坝,修复旧堤,并增筑新堤,这些建议得到了乾隆帝的采纳。随后,黄河在郭家渡决口,乾隆帝迅速调派萨载与河道总督陈辉祖前往督护,通过开闸放水、展宽河道等措施,有效缓解了汛情,并对受灾地区进行了及时抚恤。
这一时期,乾隆帝高度重视水利建设,不仅亲临高堰视察洪泽湖工程,还指示加固石工,提升防洪能力。萨载在治理过程中,展现出卓越的应变能力和务实精神,他根据实际情况灵活调整策略,如提出分期修筑工程、谨慎选择开闸放水时机等,有效减少了灾害损失。
此外,乾隆帝还关注运河的畅通与安全,对山东巡抚国泰提出的运河积淤问题,萨载通过勘查提出科学解决方案,避免了无谓的水患。同时,他还积极疏通泗州、铜山等地的河道,增强了水系的整体排水能力。
乾隆四十八年,随着河南青龙冈工程的完工,黄河顺利归故道,流势平稳,标志着这一时期水利治理工作的显着成效。乾隆帝对萨载等人的工作给予高度评价,并亲自部署后续的城市迁建与配套设施完善工作,进一步巩固了治理成果。
三、入祀贤良祠
乾隆四十九年,江西巡抚郝硕因贪污被查入狱,乾隆帝问责两江总督萨载未及时上奏弹劾,遂将其交吏部议处,虽罢免官职但留任,并罚扣三年养廉银以示惩戒。次年,漕船北行因中河浅阻延误至天津,乾隆帝再次责备萨载在治理中河时未建闸蓄水,导致水势难控,加之清口东西坝蓄水管理不善,运道受阻。因此,萨载被降三品顶戴以示严惩。然而,乾隆五十一年,萨载因足疾请辞,乾隆帝念其过往功绩,特遣太医诊治并官复原职,但不久萨载病逝,乾隆帝追赠太子太保,赐祭葬,谥号诚恪,并祀于贤良祠,以示对其一生贡献的肯定与哀悼。
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