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第6部分（第2页）

阳泉夫人来到内殿，礼毕，呈上一个精美的礼盒说：“姐姐，异人公子又给你捎来了礼物。”

华阳夫人打开盒子，里面是把琴，她噫了一声，面露惊奇之色。“怎么，难道姐姐认识这琴？”阳泉夫人不解地问。

“当然，”华阳夫人一边轻轻拿起琴，一边说，“这把琴叫凤尾琴，你瞧这琴尾多像开屏的凤尾，不知异人从何处得到这把琴，并舍得送给我，真难得他有如此孝心。”其实，异人从来没有向华阳夫人送过任何礼物，这都是吕不韦一手安排的，这一年来，他指令樊统在每一个节日到来前都派人给华阳夫人送上一份精美的礼物，并假说是异人公子从赵国捎来的。因此，华阳夫人对阳泉夫人送来的礼物并不感到奇怪，但她没有想到异人这次送来的礼物竟如此贵重。

阳泉夫人见华阳夫人对异人所送的琴十分感兴趣，便问道：“姐姐，这凤尾琴比一般的琴特别吗？”

华阳夫人不无自豪地说：“那当然喽，凤尾琴可称得上琴中之王，就其价值而言，不逊色于和氏璧，单从名声上讲，凤尾琴远远胜过和氏璧。当然，由于用途不同，二者无法相比。唉，说起这凤尾琴还有一段动人的传说呢！”这凤尾琴的确大有来历。

相传周文王喜爱弹琴，他经常在一棵茂盛的梧桐树下弹琴，每次弹琴都招来许多凤鸟，凤凰伴随着琴声翩翩起舞，百鸟合着凤舞啁啾鸣叫，形成一组美妙动人的和弦。突然有一天，梧桐树遭到雷击，属下人便把梧桐树伐下烧火，周文王恰好经过，他听到梧桐被火烧裂的声音，知道是一块做琴的好木料，立即命人把木头从灶下取出来，亲自动手做了一张琴，弹起来果然音色优美，好似百鸟朝凤一般，殷殷有一丝凤鸣声，只可惜琴尾有一块烧焦的疤痕。周文王灵机一动，在烧焦的地方雕制成凤尾，不但掩饰了焦痕的不足，而且使琴更加完美，后人便把此琴叫做凤尾琴。据说这把凤尾琴在西周末年犬戎攻破镐京的战乱中丢失了，此后再也没有人知道它的下落，不想今天在此见到，并且是送给她的，华阳夫人怎能不震惊呢？

阳泉夫人听完凤尾琴的来历，立即附和道：“姐姐，如此说来真难为异人这孩子有这样的孝心，他一定是记住姐姐爱弹琴的这点嗜好，四处托人寻求才购得这把琴，抛弃琴的价值不说，仅异人公子的这份孝心就令人感动。”华阳夫人点点头，“过去，听人传言异人每到佳节来临和我的寿诞他都遥相叩拜，我不十分相信，现在看来传言倒也不假。这孩子真够有情有义的，当初，他被送往赵国时，我只是见他年龄小可怜他，说了几句安慰他的话，送给他几件夹衣，想不到他全都记在心上。唉，如果他是我的儿子，说什么我也要将他赎回来，孤身一人，流落在外多年也真够可怜的！”华阳夫人说着，轻轻擦去眼角的两滴泪水。

阳泉夫人见状，也忙着掏出巾帕在眼角上擦了擦，试探着问：“姐姐如此可怜这孩子，疼爱他，关心他，何不把他收为养子呢？”华阳夫人幽幽说道：“我也不是没有这种想法，只是自从去年和子惹了一肚子气，再也不想收养什么儿子，一切听天由命吧，万一异人不同意呢？我岂不是一厢情愿自讨没趣，传扬出去又会惹出许多嘲笑来，别人还以为我是想有儿子想疯了呢？”阳泉夫人连连摆手，“姐姐是多心了，许多人都想到姐姐膝下当儿子，只是姐姐瞧不上他们不肯收养他们罢了，只有子那不知天高地厚的东西自视清高不理解姐姐的美意，将来有他倒霉的时候！得罪咱们华阳氏的人决不会有好下场。”

华阳夫人立即阻止了她，“弟妹千万不要这么说，人各有志嘛，姐姐这样不也很好吗？没有儿子就不靠儿子，看谁将来敢动我一根汗毛！”

阳泉夫人怕华阳夫人把话题扯远，急忙说道：　“姐姐是一遭被蛇咬十年怕井绳，如果姐姐没有再认养子之心，只可惜了异人的一片赤诚之心。不瞒姐姐说，异人这次是专门派人给姐姐送琴来的，据送琴人说，异人公子早有认姐姐为亲生母亲之心，只怕姐姐瞧不起他一直没敢提及，这次又托人探探姐姐的口风，来人有心想见见姐姐，回去后也给异人公子一个确实的交待，不知姐姐可有此心？”

华阳夫人沉默良久，缓缓说道：　“异人生母夏姬仍健在，我这样做不是夺她人之爱吗？”

“姐姐难道不知，生身不如养身重，夏姬虽是异人生母，可由于她不受宠给异人带来许多不幸不说，也从来没有给异人一丝做母亲的爱，在异人心中夏姬根本不是他的母亲，姐姐才是他的母亲呢。如果姐姐不接受异人的请求，岂不辜负了异人的诚孝之心？”华阳夫人低头不语，过了许久才说道：“先让我见见异人派来的使者再说吧。”

华阳夫人虽然是一个两耳不闻窗外事的人，但对吕不韦之名也隐隐有所闻，想不到被异人派来送琴的人竟是他，心中暗想道：吕不韦这样的人都甘愿为异人服务，可见他的本领，如此发展下去，名声决不次于享誉各国的四公子，自已能有这样的儿子也值得自豪。

华阳夫人在长乐宫正式接待了吕不韦，她见吕不韦年纪约莫四十岁左右，白净脸膛，下巴上稍有些胡须，稀稀疏疏的，如沼泽里长出的芦苇，并不旺盛，个头虽然不高，但人却长得十分精明干练，特别是那双幽邃的眼睛，给人深不可测之感。

华阳夫人冲吕不韦稍稍点点头，算是打个招呼。吕不韦躬身说道：“异人公子十分思念夫人，并知道夫人酷爱琴，多方派人寻找，不惜耗费重金购得稀世珍琴一把，本想亲自送至咸阳以表寸心，无耐赵国防范甚严，无法脱身，不得已才让属下送来，并让在下给夫人请安。”

“有劳吕先生了。”华阳夫人轻声说道，“不知异人近况可好，可否让我为他做些什么，有话只管说来，我一定勉力而为。”

“谢夫人厚爱异人公子，公子因秦赵两国关系紧张处境十分窘迫，但公子非常人能够比拟，由于公子的威名享誉诸侯之间，赵国虽有心为难公子却不敢有所妄为。请夫人放心，公子吉人自有天相，一定会逢凶化吉安全回到秦国的，至于何时能够回来孝敬安国君与夫人，还请夫人从中说情，望异人公子能早日结束质押生涯回归故里。”

华阳夫人点点头，“我一定向安国君请求，让异人早日回来，请你回去转告公子，万万不可心急，这么多年都忍耐过来了，再多呆几年也没什么，一旦秦赵关系松动，立即将他诏回国。”“在下代公子先谢过夫人，我一定转告。”

吕不韦见华阳夫人迟迟不提认异人为继子的事，不免有些担心，便试探说：“夫人如此关心异人公子，胜过生母。公子时常向我提及夫人对他无微不至的关怀，每次提及当年离开咸阳的事时，便拿出夫人当年送给他的夹衣，忆起夫人的大恩大德，登时泪如雨下，公子说他终生最大的愿望就是能服侍在夫人膝下。”吕不韦见华阳夫人仍然沉默不语，继续说道：“在公子的心目中，夫人不是生母胜似生母，每当佳节来临及夫人寿诞之日，公子都焚香祷告，面向西方遥拜，祈祝夫人万寿。异人公子如此做从来都是默默进行的，更不许属下人传扬出去，我也是偶然去拜访时恰好遇到公子正在为夫人祈祷才知道事情原委。本来我也不想把这事告诉夫人，因为异人公子曾再三叮嘱我不让我说出。可是，我发现夫人并没有把公子当作自己儿子的心，这岂不辜负了异人公子一片诚孝之心吗？”华阳夫人嘴角抽动一下，幽然说道：“异人这孩子对我的孝心我怎能不知？这多日来我一直在琢磨这事，异人对我的孝心可嘉，但这孝心里也不能不包含着功利。凭异人的名声可以约略知道他的才华，他决不是一个甘愿屈居人后随遇而安之人，这样，他甘愿做我的继子，就有借助我的威望和我受宠的地位帮他立为世子之心。倘若我是宣太后那样性情的人，凡事必尽力争取，不达到目的决不罢休，我也就答应异人的请求，帮他实现自己的心愿。可是，我虽有此高位，却是淡薄名利之人，从不介入权势之争，只怕会让异人失望。”

吕不韦暗暗吃惊，华阳夫人看似不谙政治之人，也不像有什么心机，却一眼看穿吕不韦的心计怎能不令他吃惊。吕不韦只好顺着华阳夫人的话