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第3章 虾虎水饺与笨徒弟（第1页）

院子里没人，沈念池知道自家老爷子已经打完拳去冲凉了。老爷子几十年如一日地臻于厨艺，也几十年如一日地生活规律，早上五点起床，刷牙洗脸喝一杯淡盐水，打一遍太极，冲洗换衣，只要出了院门，不管是往前去厨房，还是往外去遛弯，必是衣装干净整洁，这也是沈家的规矩，不管去哪，只要是出门，都得干干净净、整整洁洁的，不能有一丝错漏。

沈念池拿过架子旁的水壶，开始给花花草草浇水，每茬浇多少都有定数，这是她从小学的功夫，什么食材、怎么种、怎么养、什么时候摘、怎么处理、怎么个切法、怎么个做法，方方面面全部都要学。老爷子说了，要跟食材有最近距离的接触，最好是自给自足，了解他们的生命萌发过程，才能知道食材的真味，才能做出最适合食材本身的菜品。

没错，是最适合，中餐八大菜系众多分支，做法既有如小葱拌豆腐这么简简单单的，也有如红楼梦里吃不出原味每道菜必是经过几遍工艺的。老爷子不反对繁杂的工艺，但是也认为食材本身就决定了他们命运，鲜嫩的黄瓜就是要生吃才是最美，调料都是多余，它自个就是一味美食；至于老黄瓜，那个生吃反而不美，加点番茄熬个酸汤倒是不错。萝卜白菜，各有各的美味，各有各的归宿，你把萝卜拿去用开水白菜的做法，那完全是开玩笑，拿白菜去做老鸭汤，那更是滑稽。所以，厨子除了要练刀工、练火候，更要了解食材本身，只有了解他们的习性，才能调理出世间美味，这是最难的，也是厨子的基本功。而老爷子教徒弟也是如此，各个都要从种菜开始，所以老爷子的徒弟少，不仅仅是因为老爷子挑剔，也是因为太辛苦，很多人无法坚持。

作为沈家的嫡系，沈念池打从在娘胎里便跟着她母亲一起种菜浇水，会走路了就被老爷子手把手教着浇水，十多年过去，已经分毫不差。老爷子对她宠溺，但是在厨艺上，那是绝不手软，当然沈念池也绝没有受到她那些师兄弟们那样的训斥，一是因为老爷子下不去手、开不了口，也是因为沈念池打小就聪明、乖巧、懂事，不仅仅是厨艺，别的方面也不让老爷子费心，老爷子是又欣慰又心疼，就连师兄弟、师侄们都是又羡慕又怜惜。

浇完水，放好水壶，拿起架子上搭着的抹布将石桌、石凳擦一遍，又将有些凌乱的石凳微微摆正，若是旁人见了定是会惊讶万分，别看石凳不大，但各个敦实，少说也有二三十斤，一个细胳膊细腿的小姑娘能毫不费力的搬动，真是让人无语，可对沈念池来说，这些都是小事，别看身条纤细，但自小颠勺炒沙子，臂力极好。上天总是公平的，付出了总会有回报，并且常常会有意想不到的收获。

整理好院子，走进正房，便可看见三个大字“食为天”。沈家是不供食神的，老爷子的父亲，沈念池的曾祖父说过，他能从一个孤儿小混混变成一代大厨，靠的不是神仙保佑、祖宗庇护，靠的是自个。什么神仙显灵都是骗人的，自个不努力什么都白搭，所以沈家不拜神。

“食为天”这三个大字是沈家的老食客给提的，据说是一代大师的墨宝。题字下一张木桌，左右两张木椅，桌上放着一本笔记本。沈念池走过去，拿过旁边的钢笔，在本子上写写划划，这是沈家馆子的账本。从沈念池会加减开始，每天的进出账目以及伙计们的工钱都由她负责统计并记录在册，老爷子从不插手。老爷子说了，以后这整个沈园都是沈念池的，她愿意怎么样都行，所以账本交给她，没什么不放心的。

沈念池写好早上的出账，又将这半个月的总账算了算，又翻去前边看了看，点了点头，这半个月的收入倒是比之前多了些。这也难怪，宣城靠海，夏天虽热，但只是中午头那阵有些闷，早晚还是很凉爽，正是夏季消暑的好去处。沈园每到夏季，尤其是八月份，外地游客多不胜数，自然收入也多。

沈老爷子掀开门帘，就看见自家孙女点头，眼光里带出一丝温柔，却瞬间消失。沈念池回过神，笑眯眯地对老爷子说：“爷爷早！”老爷子点点头，一身板正的唐装，银发打理得一丝不乱。

“师父，开饭了。”矮胖的汉子站在院里冲着老爷子行礼。

“嗯。”沈念池收好账本，小步跟着老爷子出了正屋，向院子里的石桌走去。老爷子做正中，沈念池跟汉子一右一左。

三人坐定，四个小伙子各端着一个餐盘走了过来。每人面前一盘饺子、一碗饺子汤、一碟蘸料放好，四个人行礼坐定，老爷子拿起筷子夹起一颗饺子，其他人才动筷子，这是沈家不成文的规矩，尊师重道，不仅仅是知识上的，也是传承上的，不仅仅是血脉上的，也是情义里的。

盘子有大有小，这也是沈家的规矩，吃多少，做多少，要多少，吃多少，绝对不能浪费一丝一毫。

老爷子刚一上嘴，就察觉到斜刺里的目光，小林一错不错地盯着他师爷，这也是师爷教的第一课，厨子做的好不好不是自己说了算，而是食客说了算。沈念池让小林动手，小林之所以那么激动，完全是因为这是他自己单独做给师爷的第一餐。沈家规矩，凡在沈家学厨，要收拾三年饭桌、练三年刀工、颠三年勺才能上灶做菜，做的还不能给食客吃，只能自家师徒吃。至于真正的出师，那更是难如登天。

小林学厨有六年了，正在练火候，虽然老爷子也指点过他，但这次确是全程无指导，自个独自完成一餐，虽然是最简单的早餐、最基础的饺子，但是也是难得，毕竟师兄弟里，他是第一个，所以大家刚刚才嫉妒异常。

其他三个师兄弟虽然没有小林那么紧张，但也偷偷观察老爷子的表情，大家虽然感情好，但是毕竟是竞争关系，今天小林开了场，那就意味着他们接下来也有机会，先观察观察老爷子的表情，等轮到自己的时候也好有个数。

水饺，估计是全世界华人吃得最多的面食，其馅料之丰富、形状之繁多、历史之悠久，足以单独做一本食谱。虾虎入馅儿算是宣称特色，搭配三七开的五花肉加一点韭菜提鲜，就是一顿好饺子。

沈念池夹起一个，饺子状如元宝，薄皮个大，沈念池微微点了点头，起码这擀皮和包饺子的手艺还是过得去的，能打70分，虽然跟她的手艺差了许，却也不错。馅料透过薄皮印了出来，粉紫与翠绿相见，粉色的是虾虎肉丁和五花肉，紫色的是母虾虎籽，绿色的是韭菜。大概这世界上的所有虾类都有一个共性，不管个大个小，在料理前后是完全不同的颜色，之前是透明肉质，稍加蒸煮，不是红就是粉，端的是一派鲜嫩。

沈念池并不蘸料，直接咬开，鲜咸软嫩的虾虎肉、嚼劲十足的虾虎籽、多汁软烂的韭菜在五花肉的粘连纠缠下紧紧地包裹在一起，海鲜的鲜加韭菜的辛加五花肉的香瞬间在口中炸开，饺子皮极大地保证了馅料的汁水，其特有的麦香更是让各种味道很好的融合、碰撞。

沈念池吃完一个就放好筷子，对面的汉子也停手，六个人齐刷刷地看向老爷子，显然是等着老爷子发话。老爷子微微皱了皱眉头，小林顿时一阵颤栗，更是不敢大声喘气，只怕第一顿搞砸。老爷子放下筷子，端起饭碗，喝了小口饺子汤，又是皱眉。小林觉得天快塌了，真是不知道该怎么办了，求救似的看着他师父。

汉子却不开口，只是恭恭敬敬地坐着。哎，这让他怎么开腔，毕竟自己的师父考核自己的徒弟，不管怎么样，都不能由他开这个口。他只能抬眼看看自家师妹，丢了个眼色过去。沈念池却只当不知道，并不接过，场面一瞬间冻住了，连那三个置身事外的徒弟都不敢动弹。

老爷子抬眼扫了一圈，最后定在小林身上，小林吓得想躲在师父背后，却不敢有丝毫动弹。“从今天开始每天包一百个元宝饺子，什么时候你师父点头了什么时候算完”，老爷子说完收回了目光，转过脸来对汉子说“小高，从今天开始馆子里所有用到韭菜的菜都让他在旁边看着”。小高，是的，就是小林师兄弟们的师父，矮胖的中年汉子，姓高名博，点点头，“好的，师父”。

老爷子说完就再不说话了，沈念池也拿起筷子开吃，弄得小林云里雾里，不知道这倒是过了还是没过。几个师兄弟也是丈二的和尚摸不着头脑，只能拿眼斜他们希望给点提示。高博一一瞪回去，几个小伙子只能老老实实扒饭碗，沈家规矩，食不言，师父点评也只能都放下饭碗，说完话才能开吃。

一餐饭，老爷子一顿皱眉，高博一顿瞪眼，四个小伙子迷迷瞪瞪，唯有沈念池眉眼清淡。好不容易吃完一餐，师兄弟几个收拾餐具，沈念池擦桌子，高博转去西厢房泡茶，老爷子在院子里遛弯，顺带检查沈念池的功课（就是前面的浇水）。

高博陪着老爷子喝了半壶茶，老爷子起身，三个人一起向前院去，已经早上七点半，虽然离开饭还有三个小时，但是战争已经打响。