&esp;&esp;歧阳城人人爱梅,小院墙角边,街道马路旁,延伸至四面环山上,正是乍暖还寒时候,白梅与红梅交错盛开,美不胜收,让人误以为已经到了阳春三月的桃花天里。
&esp;&esp;因地势之便,歧阳城并无城墙,许多富人家将别院安置在半山坡的梅林之中,过了年之后那一两个月里,纷纷举家往别院来赏梅。
&esp;&esp;从风水而言,歧阳城南面山坡运气最旺,梅花开的也最美,山顶还有一棵千年梅树,开花时候一枝头是粉白,一枝头是艳红,好不神奇。人们把这梅树供奉成神,在树干上缠绕红绳,红绳上还绑了个大大的铃铛。
&esp;&esp;早些年呢,每当花期将至,就有人山人海上给那梅树神祭拜,可忽然有一年,传起了些鬼魅之言,说这梅花树下其实埋在一坛骨灰,是个女子,死的时候还是妙龄的少女,没有尝过男人的滋味,于是对人世十分之遗憾,偏巧树大根深,有利于汲取天地灵气,日积月累后,倒叫那处女鬼修成了妖孽。若有青年男子,尤其是相貌上乘的青年男子到那梅树下看一眼,他肩膀上就会飘落一瓣梅花,一路带着梅花回到家中的男子,应许之地
&esp;&esp;多少年江山,多少位皇帝微服私访,那都已经数不清。在史官看来,皇帝出宫并不是件多么大惊小怪的事情,百官亦不以为然。
&esp;&esp;楚荀命丞相和宋阁老留在京城主持大局,自己微服至歧阳城,一路行来十分简朴低调。面上只带了小镜子一名小厮伺候,连个护身的保镖都没有,老百姓压根没想到。不过在暗处,宫中影卫和赵墨染麾下江湖高手双管齐下,将楚荀保护得严实。
&esp;&esp;每晚,会有从宫中加急送来的奏折,被武功高强的黑衣人一阵风似的送到楚荀书案前。歧阳城里有好奇的群众一两个,偷偷溜上南山坡猫在大石头后面,想看看神仙长什么模样又是怎么收妖的。结果没看到传说中的仙人,只觉得那树影婆娑,摇曳在风中透着股杀气,恍惚时还总看到鬼影重重,然而揉揉眼睛又好像是自己眼花,十分寒颤。他们最后都没忍住心底的害怕,仓皇而逃。
&esp;&esp;这样以后几天,歧阳城里大街小巷都在传,南山坡上的鬼怪出来作祟,再没人敢爬上去偷窥。
&esp;&esp;楚荀乐得清静,南山坡的白日阳光正好,他坐在院子里一面喝茶一面赏梅。唯独身边唠叨的小镜子神烦,“公子,咱这出宫好几天了,您要在这里一直这么住下去吗?京城那边,天天催得紧……”
&esp;&esp;楚荀朝他勾勾手指,小镜子俯下身:“公子有何吩咐?”
&esp;&esp;没等来楚荀的回话,身体却突然僵硬发麻,一点不听人使唤。楚荀收回手指站起来,“我这就出去办正事儿,穴道半个时辰后自会解开,不必来寻我。”
&esp;&esp;话说楚荀到歧阳城,是为两件事情。
&esp;&esp;其一是了他多年心愿。当年楚荀曾许给梅千灯一处宅子,梅千灯就让楚荀在歧阳城置办一处大院子,一大家子人一起赏梅度假,好不惬意快活。这些年过去了,楚荀一直记着这个诺言。如今大房子已经买好,可那个人现在哪里?
&esp;&esp;其二是解国库燃眉之急。天下虽然是楚家的,但天下的钱没有多少落进国库,而是被天下富贾收入囊中。能让皇上放下天子的身段,亲自出宫来找的人,除了诸葛孔明那般旷世奇才,大概应该没有其他。但偏偏楚荀是个能屈能伸的皇帝,要脸起来老说自己是国草,不要脸起来路边的野草都不如。他决定,去问全国首富钱万三钱家借点钱。
&esp;&esp;话说这钱万三委实有钱,天下商铺一半是钱家。与千年梅树成妖的传说有异曲同工之妙,老百姓都传说钱家有一口聚宝盆,是天上的财神爷不当心掉落人间的宝器,被钱家祖先捡到供奉在祠堂,每天都会吐许多金银财宝出来。
&esp;&esp;楚荀派人打探过,在钱万三身上,聚宝盆没有,怪脾气倒是很有。首先,此人十分之抠门,这也不算什么,有钱人大多抠门,不然怎么聚财。其次,此人不与官家做生意,不屑于做皇商,对,就是这么任性。光这两点,楚荀要问钱万三借钱这打算,看上去是一点希望和胜算都没有。幸而,天无绝人之路,钱万三还有一个癖好——颜控。
&esp;&esp;帅出天际的皇上楚荀想着,是时候出卖自己的色相了!
&esp;&esp;最近钱万三也在歧阳城里赏梅,就住在城里最好的客栈,钱来客栈。
&esp;&esp;楚荀轻拍巴掌,墨表立即从天而降,“公子?”
&esp;&esp;“钱万三现在何处?”