之所以说很凶的人,是因为第三批人全是青壮年,脚程极快。“大牛。”
村长盯着他们身上的佩刀,嗓子发紧,“你去请一下萧老爷子。”
程大牛刚应下,就看到萧崇已经带着萧昀舒回来了。“先别慌,看他们说什么。”
萧崇走到最前边,眼神晦暗不明。“乖孙,认得出来是哪边的人吗?”
萧昀舒神色淡漠,吐出一个字,“北。”
“咱们不是都从北边来的吗?”
村长家的长工大壮长得人高马大,胆子却很小,一紧张就会不停地碎碎念。“都是老乡,应该不会动手吧?”
“他们看起来人也不多。”
“一个老人小孩都没有,妈呀,还那么多刀,不会是山匪吧?”
大力本来也紧张,生生被搞烦了:“不懂就闭嘴,没人当你是哑巴。”
“你才是哑巴!”
“不对?刚才是萧小大夫说话吗?”
大壮怀疑地看向萧昀舒,“他不是——”这下,是村长和程大牛齐齐瞪过来的警告眼神,让大壮把话咽了回去。萧昀舒置若罔闻,只思考这十五人,为何出现在南下的官道上。“老丈,请问这条路能走到常宁城吗?”
领头的人衣衫褴褛,嘴唇干裂出血,却不似之前那些灾民那般瘦弱。“能。”
村长看了一眼萧崇,等对方点头后才答道。“多谢。”
来人也不废话,得到想要的答案就继续往前走。严阵以待的程大牛松了口气,路上最怕这样没有家累的队伍,像是随时可以跟人拼命。确定他们走得毫无留恋,萧崇突然开口,“喝水吗?”
领头人站定回头,目露警惕:“我们没什么能换的。”
“你们有。”
萧崇指了指不远处的井口,“新打的井,换一句北边的情况。”
领头人扫过榆林村众人的表情,谨慎地反问:“为何想知道?”
“我们是从阳川县逃荒过来的。”
程大牛代为答道,言辞恳切,“无论去到哪里,根都在北方。”
他知道萧崇不会无缘无故发问,心中已经升起不祥的预感。“武哥,消息已经传到陈塘县了。”
沉默的队伍中,有人提了一句。很快,整个大荣朝都会知道,没必要隐瞒百姓。领头人沉吟片刻,坦诚道:“北蛮打过来了。”
“什么?”
程美怡被吓得站了起来,连声追问,“北蛮哪个部落打过来了?打到高昌了吗?”
她唯一的儿子就在高昌参军,已经两年多没音信了。部落这个称呼,还是儿子在上次的家书中提到的,听起来就像是茹毛饮血的野人。“具体战况,我们不清楚。”
领头人似是极为忌惮,不愿意多说。其他人沉默地站在他身后,身上透着一股破败的暮气。突如其来的噩耗,让场的榆林村人心情都沉重起来。乱世人不如狗,打起仗来,南边的官府,还会让他们这些灾民落户入籍吗?说不定走到一边,就要被拉壮丁去充军。挖出水的喜悦,瞬间荡然无存。“这位兄弟,可否告知,北蛮是什么时候打过来?”