杨易以五万骑兵加一万辅兵奇袭漠北,到斩滩与石拔会师。又收拢了漠北骑众,规模扩大了五六倍,光是这回带到潢水流域的军队,就是原本兵力的三四倍!
因为基层将领的出色,让天策唐军军队规模在迅扩大时不至产生混乱,但打到现在,在大将配置上已颇有缺失,可以说天策唐军自去年大破漠北的辉煌之后,包括将领结构在内的各种问题正在爆边缘。
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这时不得已调整阵势,杨易不免叹息道:“春华当初是要代表我在甘陇作疑兵,没法跟来。否则以他监临前锋三部,何有今日之误!现在南方有薛复,有郭威,有马继荣,更别说还有元帅坐镇,春华在那边只怕反而是闲置了。眼下若是有春华为我前驱,薛复骑兵在左,郭威车兵在右,我还管他什么上京城下京城,一口气推过去就是了!”
李膑道:“福兮祸所依,祸兮福所倚,去年的配置有去年的想法,当时也没法完全算得到现在的所有细节。契丹是万乘之国,几年时间把他们打成这样,已经不容易了,去年若不是我们争取到了时间差,这漠北是那么好平灭的?现在既得漠北,又想围歼契丹,却是得陇望蜀了。”
杨易哼了一声道:“我们以五万铁骑,横扫漠北,如今坐拥二十万人马,难道反而要畏缩了?”
李膑道:“兵不在多而在精,去年的五万人马精锐简约,我看还是远胜现在的二十万大军的。”
杨易便不说话了,其实他何尝不知李膑的话有道理,但将漠北新归部落军带来潢水,并不仅仅是为了增强兵力,还有出于政治上的考虑,这些部落军带在身边可以作为战力,但若留在漠北,石拔身边兵少难制,却将是祸福难测。
李膑道:“更可虑者,是现在南边的形势,现在我们和中枢之间辗转不便,消息不及时,从轮台转来的消息,都是报喜不报忧,这些天既有传闻说汗血骑兵团出现问题,虽然可能是契丹散布谣言,但从现在薛复还未赶来会师看,则南边难说没有变故。”
他心中还有一句话没说出来,那就是怕天策唐军一路得胜,只怕气势已尽,或许如今应该采取保守策略更为妥当。在唐军之中,张迈、杨易是典型的乐观派性格,这派人一直占据上风,而李膑郭师庸则偏向悲观派性格,未虑胜先虑败,他们则是这个政权这支军队的压舱石。
杨易挥手道:“别管南边有没有变故,咱们就凭现在手头的力量与耶律德光一决也一定能赢!以我常胜之军,难道还怕打不下一个苟延残喘的胡国!”
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唐军改变阵势。以左翼为前锋,立马就将柴荣推到了最前面来。
前后东西四路军马中,本以左翼的建制最不稳定,那两万部落军都是胁从部队,关键还是看柴荣的孤儿军四府和拔野的六千骑兵,拔野因战功提拔而目前与柴荣品级相等。但在现实情况中他自然不可能与柴荣抗衡,因此左翼的情况,实际上是柴荣以四府孤儿军节制拔野,再联合拔野节制两万漠北部落。
柴荣年纪比郭漳还小些,资历也比郭漳更浅,本来是绝对没资格去统领三万人部队的,就是统率四府也有些勉强,但杨易在见了他之后却力排众议,让他成为左翼实际上的领军人物。当时出时他就告诉柴荣:“你们在斩滩头一战出了大力气。如今走这一趟临潢府就权当好好休养吧。这一路去不求有功,只要用四府孤儿军将那几万人笼住别出乱子就好。等到时机合适,我会安排你们立功。”
去年漠北一战,铁兽军与孤儿军战斗最苦,如果以收取城池以及斩而论却是功劳最小——这与左箭营右箭营完全是颠倒了过来,杨易这话已经说的很明白,就是要柴荣将两万多漠北部落管好就行——这说不好听就类似于牢头的工作——到了合适的时候他会再安排孤儿军去捞捞功劳,作为去年血战的补偿。
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但与郭漳让杨易失望相反。柴荣的表现却让杨易喜出望外。那两万多部落军是由梅里急部、萌古部、茶扎拉部等大大小小几十个部落构成,在短短几个月中。柴荣就和其中十几个部落的青年领袖结成了好友,他在冬日里轮流停宿于诸部落之间,教会了那些青年领袖简单的汉语,又在军中举行比武大会,在那个寂寞无聊的冬季,唯有左翼最是热闹。最后比武大会决出了茶扎拉部的忽惕厉,梅里急部的讷可温,萌古部的孛端察儿,加上拔野,号称左翼四大勇士!
柴荣又将自己最宝贵的东西拿出来。半作奖品,半作礼物,就在胪驹河畔与四大勇士结为了兄弟!
拔野得到了张迈赐给柴荣的横刀,讷可温得到了薛复赠给郭威郭威又送给柴荣的汗血宝马,忽惕厉得到了柴荣从杨易那里求来的横槊,杨易病愈之后甚至还偷空指点了忽惕厉横槊的用法——这自然是卖柴荣的面子,孛端察儿则得到了一条美轮美奂的丝绸披肩——这是郭汾亲自制就送给石拔,石拔在去年血战之后又转赠给柴荣的礼物,孛端察儿拿着这条丝绸披肩去向他们族中一个女子求婚,成功抱得美人归!
这时接到命令,柴荣先将四府都尉、副都尉传来,下达了命令,让他们准备将军马前移。孤儿军是天策唐军下了大力气训练的人马,无论战术训练还是政治灌输都做得很到位,再加上去年的铁血淘汰,如今这四府兵马已堪称精锐,行动迅疾,阵势森严。
然后柴荣又将四大勇士传来,说道:“你们以后,不能再叫左翼四大勇士了!”
四人愕然,柴荣道:“刚才中军传来号令,我们要和郭漳他们换防,从现在起我们就是前锋了,你们得改称前锋四大勇士了!”
四人一听都欢呼起来,大叫过瘾,摩拳擦掌就要去和契丹厮杀立功。
柴荣激励了四人一下,又作沉稳描述,说道:“这个前锋可不好打。郭漳他们才吃了个不小的亏。咱们不需要就冲上去,但第一,是要把士气挽回来,第二,是要进一步试探出契丹的虚实。这样杨将军那边总体规划,接下来再打胜仗。”
四大勇士除了拔野其他三个汉语水平都很有限,所以这番话柴荣是连说带比划。
忽惕厉用结结巴巴的汉语问:“怎么才能试探出那个,虚实?”
柴荣道笑:“自然是用进攻来试探!”
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他当日就将部队挪到整个大军阵的最前方,耶律安抟和郭漳那边也派了经历过上京战事的人来作向导,柴荣将其中两个府分散出去,天策唐军在改制之后,一府都改成一千人,两府共两千人。二十个百人队,以一个百人队率领大概一千人的部落军,成为一支一千多人的大队。
柴荣又从两万部落军中,选出最强悍的九百人,另从孤儿军中抽出一百个火正、副队正作为这支人马的基层领导,共计千人。分为三营各三百余骑,分别由拔野之外的三大勇士率领,又从杨易处求得特许,用正规军的武器将这三个胡营武装起来,加上柴荣留于中央的两个府,共三千人——这便是原来左翼的核心战力了。
柴荣不急不躁,以三千人为中央,二十个千人大队为两翼,拔野在后。骑兵纵横,缓缓挺进。他的三千中军集聚为一小块,二十个千人队却远远地分布出去,越是前进分布得越是广远,军马分布中央密集两翼疏薄,南北七十里,东西十余里,利用骑兵的机动力。将视野所及扩展到数百平方里的地区。
契丹虽然清野,终究不可能将数百平方里弄得寸草不生。因此柴荣又吩咐:有水源便占据,有草地就牧马,敌来则退,呼应周围兵马组织起优势兵力再作反击,视敌人来势,敌有十骑。则组织五十骑反击,敌有百骑,则组织五百骑反击,敌有千骑,则由中军人马亲自反击。