&esp;&esp;一夜鱼龙舞过,满地残红狼籍。
&esp;&esp;当百姓从市井传言中听闻宫变时,这事早已成了板上钉钉,喜好热闹的人每日午时去西市口围观,看今天斩这个贵人,明天杀那个官人,有些人特地带白馒头去蘸血,谣传可治肺癆病。
&esp;&esp;大绍朝廷早已明令颁布禁止这项迷信行为,可监刑人大多睁隻眼闭隻眼,百姓所求无非想治疗患病亲友,否则谁想吃这种噁心玩意儿。
&esp;&esp;西市口地面铺上一层又一层的黄土,用来掩盖血跡,并撒上石灰粉防止滋生疫病,然血腥味瀰漫久久不散,路过于此必须掩鼻匆促而行。
&esp;&esp;顺安皇帝向来宽宏仁慈,勤政爱民,很少杀人砍头,这是即位以来最惨烈的一次刑戮,可见宫变事件惹动了皇老子的雷霆之怒,火烧九重天。
&esp;&esp;杀一百隻鸡,儆二、三隻猴。
&esp;&esp;逼宫一案牵连甚广,老皇帝事后清算,难得下了狠手清洗二皇子党羽,杀的杀,贬的贬,流放的流放,统总数百人之多,朝野风声鹤唳,与两位皇子曾往来者要不缩头缩脑装鵪鶉,便是加入口诛笔伐的口水大军,只差没把他们的祖宗八代全骂进去,因为祖宗八代全是皇帝,骂了可能掉脑袋。
&esp;&esp;宋璋生母淑妃受其牵连,贬为嬪妃品级最低的才人,宋琥生母魏贵嬪参与谋划,里应外合,黜为奴籍宫婢,二女一併打入冷宫,母家魏氏一族涉嫌此次谋逆案,人证物证俱实,百口莫辩,落了个抄家灭门的下场。
&esp;&esp;不久之后,魏氏俩女同日于冷宫自縊。
&esp;&esp;可叹深宫绝情多恨,昨日红顏终成明日枯骨。
&esp;&esp;一个月以来,常可在官道上看见一车车拉去流放的男女老幼,一时间满京城沸沸扬扬,茶馀饭后无不议论纷纷。
&esp;&esp;此外,另一个间嗑牙的热门话题,是贺家九子回京城了。
&esp;&esp;贺家儿郎个个皆为人中龙凤,尤其排行为么的贺容玖,百姓说贺九郎武功极好,长得也极好。
&esp;&esp;嗯,长得极好这点,才是百姓的谈论重点。
&esp;&esp;都说人民大眾是肤浅的,看人看脸古今皆然,姑娘姊妹们莫不同声一叹:「郎俊甚好,奇貌者扰。」
&esp;&esp;翻译成现代白话文:「人帅真好,人丑性骚扰。」(喂!)
&esp;&esp;提起贺容玖,当然得先说说贺家。
&esp;&esp;贺家二位老爷子原本是绿林好汉,在大绍北境佔地立寨,成为土匪窝头目。
&esp;&esp;俗言富不过三代,皇朝亦是如此,当年大绍不再是十八世德治帝的太平盛世,十九世太平帝尚能维持盛世基业,然而二十世长平帝时期由盛转衰,外戚专横,权臣乱政,中央及地方官员多有贪瀆,横徵暴敛民脂民膏,百姓空竭苦不堪言,边疆蛮夷观之而蠢蠢欲动。
&esp;&esp;长平帝在位末年,天灾人祸不断,诸临国与蛮夷再度侵地掠夺,导致二十一世贞武帝继位后,穷兵黷武动费千万计,四方伐夷征战,却胜少败多,许多流匪与反贼趁火打劫,天下几乎乱成一锅粥,国势几乎一度倾如危巢。
&esp;&esp;彼时狼烟四起,烽火殃及万民,流离失所者无数,不得已之下,携家带眷投靠贺家寨,寨民从成百上千,渐渐聚拢为成千上万,坐拥一方草莽势力,对朝廷来说无异于芒刺在背。
&esp;&esp;贞武帝欲派兵伐寨,然而兵疲马困力不从心,加上边防告急,只好採纳大臣的意见转为招安,顺便充实国家兵员,一举二得,虽然贞武帝比较想把贺家寨杀个鸡犬不留。
&esp;&esp;贺大老爷当年意气风发一呼百应,某些有心人怂恿他自立为王,或者乾脆起义夺取天下,他虽书读不多,却是个极有见地的人,深思熟虑后,决定接受朝廷招安,让眾多寨民们不再饱受战乱颠簸之苦。
&esp;&esp;朝廷的招安条件相当优沃,除了正名贺家寨为贺城,虽列属朝廷管辖地,但享有部份自治权,并封赏高官厚禄,贺大老爷赐爵位为北安郡伯,职任天狼大郎将,二老爷为北忠县伯,职任野骑中郎将。
&esp;&esp;山寨兄弟不计家眷共八万馀人,分成二部编入兵马匱乏的镇北左右军大营,贺大老爷入左军,贺二老爷入右军,二位贺老爷积极招兵买马,汲汲经营数年,掌握了镇北军权,屡屡打退犯境的勾黎国,将最危急的北疆守得铁桶相似,铜墙铁壁滴水不漏。
&esp;&esp;贞武帝龙心大悦,再次大行封赏,晋封贺大老爷为北安侯兼天狼将军,二老爷为北忠郡伯兼野骑将军,并将镇北左右军合而为一,命名天狼军,人们私下称其为贺家军。
&esp;&esp;当代民间童谣如是传唱:「天上有天狼星,地上有天狼军,打得阿离哭唧唧,阿官拍手笑嘻嘻。」
&esp;&esp;阿离暗指勾黎国,阿官则是皇帝。
&esp;&esp;贞武帝好大喜功,性格刚愎好斗,时常御驾亲征,最后一次不顾眾将劝阻,自认驍勇善战,亲自带领士兵衝锋陷阵,幻想自己是横扫千军的盖世英雄,享受浴血奋战的快感。
&esp;&esp;然后,就掛在战场上了,妥妥地被自个儿的愚蠢害死。
&esp;&esp;幸好当年的国势已渐渐挽回,二十二世顺安皇帝继任,力求国泰民安,与诸临国协议息战止伐,并送出几个妹妹去和亲,励精图治,日夜勤政,大绍朝方有起色,儘管远远比不上德治盛世繁华,至少能让人民休生养息,重拾安居乐业的生活,直至近年愈趋欣欣向荣,重现歌舞昇平的荣景。
&esp;&esp;这其中不得不说贺家功不可没,甚至可说是居功厥伟,天狼军南征北伐,平叛乱,杀贼冦,出师必捷战绩赫赫,待天下大局稳定了,又镇守国疆固若金汤。
&esp;&esp;贺家儿女无有紈裤,连女儿都巾幗不让鬚眉,设立了女兵营。
&esp;&esp;然而贺家人生性不喜受拘束,第三代九个孙子并非全吃官家饭,除了贺大郎战死沙场,贺五郎、贺七郎选择混跡江湖,贺二郎留守贺城祖家,主掌宗家世族,贺四郎经商,负责管理贺家眾多產业。
&esp;&esp;出仕者有四子,贺三郎入朝为御吏台侍中郎,贺九郎跟随父亲从军,从九品副营尉做起,带领七杀军立功无数,三年即擢升为五品校尉。
&esp;&esp;此外,贺六郎为轻骑将军,率兵镇守西疆,贺八郎为京畿大营总教头,贺家在文臣武官中皆有政治势力,尤其是贺容玖的父亲贺天枢独领三十万天狼军,握有实际军权,别更提贺老爷子为在朝元老,麾下将帅以他马首是瞻,兵部尚书都得礼让他三分。