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这些都不会使人惊诧或有好感，它吸引爱玛的原因是她因它而联想到了正在思考的问题。邱吉尔太太同简·菲尔费克斯

小姐的地位差得太多令她深有体会；两个人一个是事事以自己为中心，而剩下的那一个简直太卑微了——她静静地坐在那儿，考虑着妇女命运的差异，完全不清楚自己在注视着什么地方，一直持续到贝茨小姐开口，她才醒过神来。

“啊，我猜出你考虑的是什么了，在考虑钢琴的事。怎么处理钢琴呢”不错，不幸的简刚刚还提到它了。‘你一定得离开了，’她说，‘你要同我分开了。你放在这儿也没有用。但是，还是把它留下来吧，’她说，‘将它安置在贮藏室里，待坎贝尔上校归来后再作打算吧。我会去同他商量的；他一定会为我想办法的；他会竭尽全力来帮助我排忧解难的。’我觉得，迄今为止，她还搞不清这架钢琴到底是他送给她的，还是他女儿送她的。”

如今爱玛只能去考虑钢琴了；考虑到自己过去那些不公平的猜疑，心中就难过，便立刻反映过来，今天的探望时间太久了，接下来，她把自己的心意和美好的祝福又重复了一遍，就离开了。

第九章

爱玛在走路回去的路上一直在思考着；但是刚一迈进客厅，她就发现了会让她兴奋的两个人。原来，在她出门时，奈特利先生和哈丽埃特来了，现在正陪着他父亲呢。奈特利先生见到她马上站起身来，用比过去更认真的表情说：

“你不回来我就没法离开，但是我来不及了，因此必须立刻就离开这儿。我准备去伦敦陪伴约翰和伊莎贝拉一段日子。

‘爱’是不可能捎带的，除此之外你还想捎带什么物品或者什么音信吗？“

“啥也不带。但是，你这个行动太急了。”

“是的——的确有些——我也只思考了很短的时间。”

爱玛确信他还不能够谅解她；表面上他同以往不同。只是，她认为，要有充裕的时间让他感觉他们是一对好朋友。他站在那儿，似乎准备离开，但又没有动——这时，她父亲对她说‘

“啊，我亲爱的女儿，你一路上安全吗？你觉得我尊敬的老朋友和她的女儿还好吗？你能去看望她们，或许她们会很感动吧。

奈特利先生，我对你讲了，我的爱玛刚刚是去探望贝茨太太和贝茨小姐了。她向来都如此关怀她们！“

这种赞赏太不切实际了，羞得爱玛满脸通红；她不好意思地笑了笑，晃了晃脑袋，盯着奈特利先生。他似乎马上改变了对她的看法，她似乎从她眼神里发现了事情的真相，他马上看到了她心里掠过的崇高情感；并且得到了尊重。他亲切地看着她。她高兴坏了。不久，因为他的一个特殊的友善的举动，更令她兴奋了。

他抓住了她的手。到底是谁先去握住对方的手，她搞不明白——可能是她先伸手的——可是他抓住了她的手，用力地握了一下，一定是准备把它举到嘴唇上的——但是这时候，不知考虑到了什么，他忽然又放开了她的手，他到底因为什么而迟疑呢，怎么在亲吻之前又变挂了呢，她不清楚。她觉得，要是他没有停止，他的确是考虑对了。但是，他的目的是不容怀疑的；到底是由于他平时不喜欢讨好呢，还是因为其他原因，只是她觉得这样做是最恰当的了。他的性格就那么纯洁和高尚。她联想到这个目的，便心花怒放。这证明他们又重归于好了。接下来，他马上就告辞了——立刻就离开了。他向来做事不犹豫，不会犹豫不决、慢慢悠悠，但是今天离开的比往常更迅速。

爱玛对看望贝茨小姐一事毫不遗憾，只是她认为应该提前十分钟赶回来——同奈特利先生聊聊关于简·菲尔费克斯的工作，那该多开心啊。他准备去勃伦斯威克广场，她也非常高兴，她认为他这次看望一定很高兴——只是，原本能够选一个更合适的时间去——尽早告诉一声，让她也开心些。只是，他离开时他们已经和好如初了；至于他的表情，他没作完的动作，她不会理解错的；这全都说明了，他已经对她有了更好的看法。她发现，他在这儿已经陪了他们半个小时了。如果她能提前一会赶回来就好了。

奈特利准备骑马去伦敦，决定得这么仓促，她觉得这样很危险。为了不让父亲去担心，不去想这些烦心事，爱玛告诉他关于简·菲尔费克斯的事。真被她猜中了，起了很大的抑制功效——令他高兴，而没有使他担心。他很早以前就料想简·菲尔费克斯将来可以做家庭教师，并且很高兴地说着这件事，但是奈特利先生到伦敦去对他的震动太大了。

“我的女儿，她能够有这么优厚的条件生活下去，我感到很愉快。埃尔顿太太脾气那么温和，又那么慈善，她认识的人也可能很善良。我认为那儿的环境干爽，有利于她的身体，这是最重要的原因，我认为不幸的泰勒小姐同我们生活在一起时始终是这样的。我想，亲爱的女儿，她同这位陌生的夫人相处就跟过去泰勒小姐同我们相处一样。我祝愿她在各方面都生活得幸福一些，并且永远地在那安定下来，别被诱惑着走出去。”

第二天，由里士满传来了不幸的噩耗。伦多尔斯收到一封加急信，被告知邱吉尔太太过世了！就算她外甥并非有极特殊的原因赶回去看她，可是在他回去之后，她仅仅又活了三十六个钟头。她是突然死亡的，她的死跟她平时的病情毫无关系，她只折腾了一会儿就咽气了。人人皆知的邱吉尔太太消失了。

很显然，人们都对此深表痛心。大家都有一些庄严和悲伤，深深地悼念死者，亲切地关心生存着的；不久之后，又选了合适的机会打听她被埋到哪儿。哥尔史密斯１曾经说过，如果漂亮的女人坏到干傻事２的时候，她也只是死路一条了；如果她到了让人讨厌的地步，也只能去死才可以洗刷恶名。邱吉尔太太已经被人唾弃了二十五年了，如今大家提起她倒还有一种可怜她，包容她的意思。她现在已经消失得无影无踪了。过去一直否认她有重疾。看来这件事根本不是瞎猜测的，更不是因为私心太重而引发的疾病。

“邱吉尔太太太不幸了！看来，她肯定承受了太多的折磨：不是谁能猜得到的——长期被疾病煎熬对性情的影响很大。太可悲了——太令人惊异了——虽然她有很多过错，但是失去了她，

１、２这段话出自英国作家哥尔史密斯的小说《威克菲牧师传》第二十四章。

邱吉尔先生可怎么活呀？邱吉尔先生的伤痛太厉害了。邱吉尔先生将痛苦地过完下半生。”就连威斯顿先生也叹息地说，”啊，不幸的女人，太出人意料了！“他想把他的丧服加工得尽量好看些；她太太边做着宽大的折缝，边真心实意地可怜和叹息着，讲着这种事的经验。夫妇俩马上就考虑到了这件事会不会影响到弗兰克·邱吉尔。爱玛也提前考虑到了这件事。想到了自私的邱吉尔太太，想到她丈夫的痛心——她怀着深深的敬重和怜悯想到了他们二人——最后很自然地想到了弗兰克，想到此事对弗兰克会有什么影响，他能受益多少，能否变得自由自在。她马上就发现了一切能够得到的益处。如今，他同哈丽埃特·史密斯的感情不再会有人阻拦了。邱吉尔太太不在了，他不再顾忌谁了；他性情温和、没有主见，他能够被他外甥说动去做每件事。最后一个愿望是，那个外甥应该产生爱，虽然爱玛对此事有兴趣，但一点不能保证已经有了爱。

这回哈丽埃特做得不错，克制住自己了。不论她是否看到了如何理想的前景，她都丝毫不表露出来。这说明她意志坚定了，爱玛很高兴，并且不做一切破坏她发扬这种精神的举动。因此，她们提到邱吉尔太太过世这件事，两个人都在控制自己的感情。