当一对新人,平安远离徐州之后的次日正午,艾老人笑嘻嘻的,一步跨进了徐州分店的大门。
别看这是他的分店之一,但分店中人,除了总管樊叔山外,却没人认识他,但他仍然获得客气的招待。
大门口的值役弟子,看到这位慈祥而具神威的老者,立刻恭敬的迎向大门右侧的小客堂,有人捧上香茗,然后拜问此老的来意。
老人含笑问道:“老夫要寄宿数日,请给我最好的住房。”
值役弟子看出此老神情不凡,一面答应着,一面示意其余的人向里面禀陈,并对老人解释店中等级及规则。
此时,雷啸天、仇磊石和晓梅姑娘,正为“七怪”可能恼羞成怒不惜一拚事,与樊叔山商谈,闻报,俱皆会心而视,认定此老必系“七怪”中人。
“七怪”既敢明访,自当按理相迎,遂由雷啸天,樊叔山前往,他们梦想不到,多年不离总店的老人,今日会驾临徐州,相见又喜又惊,喜的是老人驾临,好多事可亲聆教益,惊的是,老人来此必有所为。
果然,老人说出了来意,众人无不惊心动魄……
第十九章 义感七怪
晓梅姑娘得报说老人驾临,三步两步奔跑向前时,雷啸天和樊叔山,已陪侍老人到来。
父女相会,晓梅不顾别人在侧,又跳又蹦高兴到了极点。
樊叔山已令人将“维”字一号静楼,收拾干净,恭请艾老人下榻,时下午餐当空,自然摆上了美酒佳肴。
坐定之后,艾老人首先拇指一伸,对仇磊石道:“磊石,敬酒献技之举,令人心服。”
仇磊石有些难为情的说道:“小侄拙愚只能出此下策。”
艾老人正色道:“此事唯有如此。方能使隐祸胎死,此处入手不足,保得了郑子川夫妇,则难保分店安全,实无上佳之策!”
说到此处,老人话锋一变,又道:“你们可知道,‘七怪’彼时俱皆在场?”
樊叔山脸色一变,道:“属下未能发现,有亏职守。”
仇磊石却说道:“小侄认为‘七怪’尚在徐州。”
艾老人含笑点头道:“不错,贤侄你怎会想到的?”
仇磊石道:“七怪既敢将彼等之意柬示本店,至期断无藏首不来的道理,那领头回敬小侄美酒的人,必系七怪之一!”
艾老人道:“那人正是‘七怪’中的老大,火怪‘熊梦辉’!”
晓梅姑娘娇笑着说道:“我懊悔没闹开来!”
艾老人知道爱女心意,一笑道:“闹开来你准能讨好吗?”
晓梅道:“当然喽,除非爹您愿意看着女儿受人欺侮。”
艾老人哈哈一笑道:“我就为你,才没露面的!”
他父女如此答对,大家当然都很清楚,事情发生的时候,艾老人在场,因之樊叔山心中十分不安。
晓梅适时道:“事过了,爹反而露了面,准有原因。”
艾老人道:“昨夜,磊石悄嘱十剑士,快马送走郑子川夫妇,此事办的十分可入,不过‘七怪’着实恨上了你们!”
樊叔山恭敬的说道:“属下有一事,至今疑虑重重,兖州七怪与周正方,必然结怨甚深,但周正方却毫不知情……”
艾老人道:“周正方与七怪,本就没有冤仇!”
雷啸天道:“小侄曾经想到,可能“点苍”一派,与兖州七怪曾有过节,尤其是郑子川的恩师宋海翁……”
艾老人依然中途接口道:“也不对,点苍与七怪亦无仇恨。”
雷啸天哦了一声,道:“难怪点苍五侠,此次来去俱皆平安无事。”
晓梅道:“爹,那到底是谁和七怪有仇?”
艾老人道:“郑子川!”
仇磊石剑眉一皱道:“小侄曾与郑子川长谈过半日,深觉此人心胸坦荡,剑法不低,为人爽直,是当今少年英雄,怎会……”
艾老人道:“贤侄知人甚深,郑子川果如贤侄所说,乃当代年轻一辈中,不可多得的人才,结仇七怪怕他本人也不知道。”
仇磊石疑问道:“这怎可能?”
艾老人道:“贤侄可知郑子川的父亲是谁?”