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第54部分（第2页）

原本姑娘大了难免有些想法，那琥珀于楚楚同岁，今年也十八了，寻常人家也该说亲了，她若求个恩典出家去结亲，以范家门风，三太太的豪爽，没有不准的。只是她身处在大宅门里，常年浸淫养刁了口味，寻常人等也就看不上眼了，心心念念只巴望着有个机遇更上一层。

只不过她是个颇有些成算之人，纵然心里有，却是面上不显，越发奉承三太太，万事以三太太马首是瞻，对男主人却不稍加辞色，这些年三太太倒把她当成知心人。

琥珀之前打定主意稳坐钓鱼台，只等三太太自己开口，不料渐渐年岁大了，三太太却只字不提起，心里未免有些毛躁。最近又见楚楚对着一群举子还要挑三拣四，心里有份说不出来的情绪，觉得楚楚生在福中不知福。

想她自己于楚楚一般大，只可怜生为家生子儿，婚姻不能自专，好歹全靠主子恩典，说不得将来就落个配小厮的下场，一辈子下贱到底，荣华富贵不沾边。

每每对镜叹息，自己花容月貌，机变灵巧，一样不差，命运却是天差地别，只觉得人比人气死人，有人把机遇往外推，有人百计千方求不得。

她有了这个想法，生怕被人窥破，此刻闻听楚楚之言，心中吃惊不小，细看之下却见楚楚范三太太并未见疑自己，遂放心一笑道，“奴婢心中唯有主子。”

范三太太点头，“知道你衷心，去吩咐厨房熬些醒酒汤预备着，三爷少时好用。”

琥珀答应一声去了。

范三太太却看着琥珀背影愣了半天神，“这个丫头留不得了。”

楚楚心里咯噔一下，“三舅母，我真是一句玩话而已，并非有感而发。”

三太太摇头，“原本买她来也是预备做屋里人的，谁知她竟然等不得了。”随后对楚楚冷笑一声，“我虽贤惠，却不敢信让人算计，越是这般上杆子巴结，我却偏不如她的意。”

楚楚不想一句话惹出着一番官司来，深怕琥珀无意被误伤，心下着实后悔。

范三太太见楚楚小脸煞白，知她没经过事，遂笑一笑，“你舅舅得力小厮全儿，今年也十八了，他母亲求过我，让我给他说们好亲，与琥珀正配。”

楚楚闻言松口气，性命无虞就好，不然就是自己的罪过了。心中也有遗憾，不知那琥珀愿意不愿意，可是，以三舅母的口气，琥珀若是如愿，三舅母就不如意了，全儿虽是奴才，琥珀嫁他却是正经夫妻，不用担心妻妾问题，未尝不是件好事。这样一想，楚楚一颗不安之心总算放下了。

接下来，楚楚跟许禄详谈了一次，许禄的想法跟楚楚不谋而合，他也觉得自己今年悬悬的过关，决定放起来年春闱，潜心攻读，以便三年后一触而就，一鸣惊人。

姐弟商量已定，许禄去客栈打点行李，随便联络马家夫妻，看能不能一起返乡，相互照应能够。楚楚则去跟范三郎夫妻说了许禄的决定，表达了自己返乡的意愿。

楚楚原以为要多费一番口舌，谁料，范三郎很爽快就答应了，“嗯，许禄这孩子有些见识，不错。至于你们返乡之事，不妨再等三五天，我与张大人正要一起去宜城视察峡州书院，看看书院李山长，他是我的恩师大人。”

楚楚觉得范三郎是不是信口胡诌，他的恩师大人为何流落宜城？

范三郎朗声一笑，为楚楚解惑，“李大人是我当年会试主考，又是当年阅卷官员。”

楚楚闻言方想起，古代的所谓恩师与现代恩师大有不同，现代的监考官在他们也是恩师大人。

范三郎这一变动，举家老小开始打点行装，琥珀与全儿的婚事就搁浅了。不过，楚楚也看出来了，范三太太信赖之人已经由琥珀渐渐偏向另一名大丫头春风，一个还没脱离婴儿肥的胖丫头。

琥珀明显感觉到了主母的疏离，却不知是为了何故，身为奴婢也不好去质问主子，只有忍下委屈。

却说，许禄与马家联系，马老板夫妻其实早已经办完公事，正是因为自清的缘故，迟迟没有返乡，一家人就在黄州下榻，就近游逛周边名胜古迹。

这一日接到许禄邀请，马家夫妻喜出望外，与许禄约好一起返乡，马家也有货物要运送，正好两家合一处，热闹又安全。

不料，范三郎居中插一脚，马家夫妻多少有些扫兴，好在，范三郎也没有名言不欢迎马家一起走。却也没邀请他们一路搭伴而行，马家虽然尴尬，却拗不过子青的固执，只好腆着脸等着许家姐弟。

十月三十日，范三郎点起学政衙门班头衙役，虽不是八抬大轿，却也是高头骏马，豪华马车，一路开罗明道，威严赫赫。

楚楚与许禄共一辆马车，前面范三郎官兵开道，楚楚行礼车仗随后，在后面是马家车队殿后，楚楚的行礼可说是固若金汤，万无一失。

一路之上，自由驿站接送，安排食宿，千里的路程走下来却也没觉得十分劳累。

十月中旬，楚楚终于回到了久别的家园。

当地县衙已经得了消息，县官老爷亲自带领宜城有关人员，举子贡生学子接出宜城十里之外。范三郎夫妻改乘八抬大轿，许禄也受到县官特别的惠顾，改坐一顶四人抬官轿。

许禄一次再次，言说父母官面前。不敢托大承受，县官心下熨帖，与许禄一起骑马陪着范三郎先行而去。

轿夫只好空轿跟随，脸色不免晦暗，楚楚知他们接出十里，心里冲着新老爷的赏钱而来，许禄不领情他们难免失望，于是吩咐毛豆打发轿夫们每人二两银子茶水钱，一时，皆大欢喜。

子青瞅准空子钻进楚楚马车，马太太随后而来，子青却是毫不顾忌，一把拉住楚楚双手贴在自己怀里，嘿嘿傻笑，“嘿嘿嘿，楚楚儿，我终于找到你了。”