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第9部分（第1页）

Her　sisters　went　through　the　world　being　cherished　and　adored　and　sought　after　by　all　manner　of　young　men。　Merope　watched　the　parade　pass　by　her　quiet　corner；　pleased　that　it　made　her　sisters　happy。　To　amuse　herself；　she　learned　to　read　and　write　and　began　writing　down　her　fantasies　of　what　her　life　would　be　like　if　she　were　as　beautiful　and　brilliant　as　her　siblings1。

The　other　six　pitied　Merope；　for　while　they　thought　themselves　beautiful；　to　them　she　was　only　pretty。　Where　they　were　vibrant　with　the　joy　of　life；　Merope　wore　a　dreamy　countenance　that　many　found　uninviting。　She　seemed　so　taken　with　the　world　of　her　dreams　that　they　assumed　she　was　unhappy　with　her　lot。

The　young　men　continued　to　e　and　go；　changing　as　frequently　as　her　sisters’　whims。　The　only　male　face　Merope　saw　with　any　regularity　was　Sisyphus；　the　mason　who　was　building　a　stone　wall　around　their　property。　Her　sisters　paid　him　no　heed；　for　he　didn’t　wear　fine　clothes　and　didn’t　bring　them　gifts。　He　would　e　into　the　kitchen　through　the　back　door　and　would　ask　Merope　to　find　her　father　for　him　to　answer　some　question　or　other　about　the　exact　placement　of　the　wall。

Merope　noticed　that　Sisyphus　treated　her　with　plete　respect；　and　seemed　to　genuinely　care　when　he　asked　how　she　was。　On　occasion；　he　would　bring　her　a　bucket　of　berries　or　a　bag　of　apples　he’d　found　in　his　wanderings；　and　Merope　would　blush　as　she　accepted　these　gifts。　Her　sisters　laughed　at　her；　and　the　gifts　from　Sisyphus；　for　the　flocks　of　young　men　who　swarmed2　about　her　sisters　offered　them　jewels　and　roses；　lace　and　furs。

But　the　quiet　Merope　was　inwardly　thrilled　by　these　homely　tributes3。　“Anyone　can　buy　a　ruby；”　she　told　them；　“anyone　can　buy　a　rose　or　a　fur。　But　not　one　of　those　dandies　would　spend　a　morning　or　an　afternoon　collecting　fruit　in　the　broiling　sun；　being　tortured　by　buzzing；　biting　flies　for　one　of　you。“　Her　sisters　laughed　at　that；　but　a　little　less　brilliantly　than　they　had　before。

One　afternoon；　Merope’s　father　went　out　into　the　fields　with　Sisyphus；　to　explain　to　him　where　he　wanted　the　fence　placed。　A　short　time　later；　a　soaked　Sisyphus　carried　the　unconscious；　equally　drenched　man　into　the　kitchen　and　laid　him　on　the　table。　He　barked　orders　to　Merope；　telling　her　to　find　clean　towels　and　fetch　some　brandy。

梅罗普的奖励（3）

The　story　was　told　in　gasps；　between　sips　of　the　strong　liquor。　Her　father　had　been　backing　up；　holding　a　sextant4　to　his　eye；　and　had　fallen　into　the　deep；　swift　river　that　ran　along　the　edge　of　their　property。　Sisyphus　had　immediately　plunged　in　after　him；　and　had　pulled　him　from　the　cold　water。

After　he　recovered；　the　grateful　man　offered　Sisyphus　any　one　of　his　daughters　for　his　wife。　The　daughters　were　summoned　to　his　study；　six　of　them　crying　and　protesting　that　Sisyphus　was　unworthy。　Merope　took　her　customary　place　in　the　corner；　smiling　serenely　5and　saying　nothing。

Their　father　became　angry　and　told　the　girls　sharply　that　they　were　being　ungrateful　and　that　Sisyphus　had　proven　himself　worthy　without　a　doubt　by　saving　his　life。　At　his　admonition；　their　cries　became　sniffles6；　and　they　sat　quietly；　swollen…eyed　and　sullen。

Sisyphus　surveyed　his　choices　and　smiled　when　his　eyes　landed　upon　Merope。　“I　would　have　Merope；　sir。　Merope　will　be　my　wife。”　Her　sisters’　heads　snapped　up；　and　where　there　had　been　dread　a　moment　before；　there　was　now　jubilation7　and　chagrin　in　quick　succession。

“You　would　prefer　Merope　over　us？”　the　eldest　asked　incredulously。　“Have　you　no　eyes　to　see？”

Their　father　spoke　harshly　again；　and　all　the　sisters　but　Merope　left　the　room。　“Sisyphus；　I　am　happy　to　give　you　Merope’s　hand　in　marriage；　but　I　must　know　why　you　chose　her　but　not　one　of　my　other　daughters。”

“Sir；”　the　mason　explained；　“your　daughters　are　brilliant　beauties；　that　no　one　can　deny。　But　their　beauty　will　fade　and　their　brilliance　will　bee　brittle　and　bitter　when　they　realize　they　are　no　longer　desirable。　But　Merope’s　beauty　is　of　the　spirit；　and　that　will　not　fade。　Her　brilliance　is　of　the　mind；　and　that　will　not　fade。　I　think　I　made　the　wisest　choice　from　among　all　of　your　daughters；　sir。”

So　Merope　and　Sisyphus　were　married；　and　over　time；　his　prophecy　came　to　pass。　Merope’s　sisters　lost　their　beauty　and　ceased　to　be　the　quarry　of　young　men’s　quest　for　love。　They　became　bitter　and　morose；　locked　in　their　father’s　house　with　no　more　gentleman　callers　to　pass　the　hours　with　them。

Merope　glowed　in　the　light　of　Sisyphus’s　love　for　her；　and　her　brilliant　stories　entertained　them　both—her　with　the　writing　of　them　and　him　with　the　reading　of　them—as　they　grew　old　together。

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信守诺言（1）

埃德？库克

5岁的时候，我吃到了生平第一块巧克力。它那甜美的味道、丝滑的感觉是我永远也不能忘记的。第二次世界大战期间，当俄军横扫西部向纳粹德国进军时，我们全家当时住在立陶宛的陶拉盖镇。镇上的很多村民都慌忙逃命去了。

混乱中，我与12岁的姐姐伊丽特和3岁的弟弟约瑟夫一起在火车站附近站着，那里有一趟开往德国的列车正准备出站。

那趟火车只允许携家带口的人上车。就在火车要出站的时候，一个单身的女人朝我们走来。“我会照看他的。”她对伊丽特说。在火车离开前她把我拉到了车上。整个旅途中，我都在哭喊着要妈妈。

最后，我们抵达汉堡。遭到轰炸的街道上尸体遍布。现在，那个女人已经逃离了陶拉盖，我便再也没有利用价值了。就像那个饱经战乱的城市中成千上万的其他孩子一样，我在街上过起了流浪的生活，靠偷东西来维持生存。我骨瘦如柴，快要饿死了。

后来，美军占领了汉堡。美国士兵看上去是那样高大、健康。从他们眼皮底下偷东西吃是很容易的事。我溜进脏乱的食堂，藏在一张桌子底下，然后带着新鲜的长条面包离开。

一天下午，为了寻找食物，我潜藏在一个肮脏的帐篷附近，这时有一只大手抓住我的衣领把我拎了起来。原来是一个美国士兵。“抓到你了！”他喊道。

我害怕极了，可以看出我的恐惧也令他局促不安。他说：“不要紧，孩子。”他把手伸到破旧的上衣口袋，递给我一块巧克力：“给你，尝一点儿吧。”我剥开巧克力，咬了一小口，那感觉就像进入了天堂。

这个士兵把我和其他一些无家可归的孩子送到孤儿院，是由红十字会组织成立的。4年后，我被转移到美国的一家孤儿院。随后，又被一家居于宾夕法尼亚州姓唐纳森的家庭领养。和第一次吃巧克力时的感觉一样，我仿佛进入了天堂。后来，我参了军，根据《美国退伍军人法案》上了大学，最后拿到了医院社会工作专业的硕士学位。我祈祷说，上帝啊，我要报答所有帮助过我的人。

于是，1983年，我到退伍军人事务处做了一名医务顾问，专门治疗那些患上战后紧张综合征的退伍军人。