对方回答说:
“在下是颍上的居民,名叫单福。早就听闻大人您招贤纳士,心向往之,但一直不敢贸然拜访,所以只好在街头唱歌,希望引起您的注意。”
刘备听后乐得合不拢嘴,把单福奉为座上宾。
单福又说:
“刚才看到大人骑的那匹马,能不能让我再细细瞧瞧?”
玄德立刻让人把马鞍卸下,把马牵到堂前。
单福一看,便说:
“这不是的卢马吗?虽说是千里马,但它可是有名的克星,大人您还是别骑为妙。”
玄德笑着回答:
“这马已经救过我一命了。”
接着,他便详细讲述了马跃檀溪的惊险经历。
单福听后,摇头晃脑地说:
“那只是它救了你一次,但终究还是会克一个主人的,不过,我这里有个妙招,可以帮大人您化解这个厄运。”
玄德笑了笑:
“我愿闻化解之术。”
单福眼含笑意,回答道:
“大人心中若有记挂的仇家,不妨将这匹马作为和解之礼送他;
等到这马儿帮您挡过了厄运,您再骑它,定能一帆风顺。”
玄德听后,脸色一变,带着夸张的失望说:
“先生初来乍到,不传授光明磊落的正道,反倒教我损人利己的勾当,刘备可不敢领教!”
单福连忙陪笑道歉:
“听闻刘皇叔盛名远播,仁义满天下,我这不是半信半疑,特地用这番话来试探一二嘛。”
玄德也立刻换上了一副和煦的笑容,起身回礼道:
“刘备哪里敢当仁德之名,还望先生不吝赐教。”
单福接着说:“我从颍川来到此地,就听见新野百姓唱着:‘新野牧,刘皇叔。自归附,民安居。’这足以证明皇叔的仁德已经深入民心。”
玄德听后,不禁心花怒放,于是郑重其事地拜单福为军师,并着手整顿自己的部队。
却说曹操,自冀州凯旋归来,心怀荆州之志,
便派遣曹仁、李典以及归降的吕旷、吕翔兄弟,率领三万大军驻扎樊城,犹如饿虎般盯紧了荆襄地区,伺机而动。
一日,吕氏兄弟向曹仁报告:
“报告大将,那刘备在新野招兵买马,囤积粮草,显然野心勃勃,咱们得赶紧想办法应对。
我们俩自从投降丞相以来,尚未立下汗马功劳,愿领五千精兵,去取刘备首级,献于丞相。”
曹仁闻言,乐得合不拢嘴,立刻拨给二吕五千兵马,让他们直奔新野大闹一场。
消息如同长了翅膀,飞速传到了刘备那里。
刘备急忙找来单福商量对策。
单福眉头一皱,计上心来说:
“敌人既然来袭,岂能让他们轻易踏入我境?可以让关公带一队人马左出,迎头痛击敌军中路;
张飞则带一队人马右出,截断敌军后援;您亲自带领赵云等人,从正面迎战:如此,敌军必败无疑。”
刘备听后,连连点头,立刻派出关羽、张飞两路兵马;
随后,他与单福、赵云等人,率领两千勇士,浩浩荡荡地出关迎敌。