然而,当孙权向吕蒙求取策略时,吕蒙回答说:
“我估计关羽的兵力不足,他不会从主路逃跑。麦城正北方有一条险峻的小路,他必定会走那条路。可以命令朱然率领五千精兵,在麦城以北二十里的地方埋伏。
当敌军到达时,不要与他们交战,只需尾随其后进行攻击。敌军必定失去战斗意志,一定会逃往临沮,
然后命令潘璋率领五百精兵,在临沮的偏僻山路上埋伏,如此就能抓获关羽。现在可以让将士们攻打各个城门,只留下北门让敌人逃走。”
孙权听到这个计划后,命令吕范再次占卜。
卜卦完成后,吕范报告说:
“这个卦象表明敌人将向西北方向逃跑,今晚亥时必将被擒。”
孙权非常高兴,随即命令朱然和潘璋率领两支精兵,各自按照军事指令去埋伏。
同时,关羽在麦城,统计了骑兵和步兵的人数,只剩下三百多人,且粮草已经耗尽。
当晚,城外的吴军呼唤各军的名字,越过城墙离去的人很多。
援军还没有到达,他心中无计可施,对王甫说:
“我后悔当初没有听从你的意见,如今陷入危急,还能怎么办呢?”
王甫哭着说:“今天的情况,即使是姜子牙复生,也无法施展计谋。”
赵累说:“上庸的援军之所以不来,是因为刘封和孟达按兵不动。为什么不放弃这座孤城,逃入西川,然后再整顿军队来收复失地呢?”
关羽说:“我也想要这么做。”
于是登上城墙观察,看到北门外敌军不多,便询问城中居民:
“从这里向北走,地势如何?”
居民回答:“从这里过去都是偏僻的山路,可以通往西川。”
关羽说:“今晚就走这条路。”
王甫劝谏说:“小路可能有埋伏,应该走大路。”
关羽说:“即使有埋伏,我又有何惧!”
立即下令骑兵和步兵严整装备,准备出城。
王甫哭着说:“君侯在路上要小心保重,我和一百多名士兵,宁愿死在这里也不投降!只希望君侯能尽快回来救援!”
关公在与周仓和王甫泪别后,留下他们共同守卫麦城。
随后,关公带着关平、赵累以及剩余的两百多名士兵,从北门突围而出。
关公手持大刀,领头冲锋,到了初更时分,大约行进了二十多里。
突然,在山谷中鼓声雷动,呐喊声震天响,一支敌军出现,为首的将军朱然挥枪挑战,高喊:
“关云长,不要逃了,早早投降,还可保住性命。”
关公愤怒应战,朱然败退,关公乘胜追击。
然而,随着一声鼓响,四周伏兵齐出,关公不敢恋战,转身往临沮的小路逃去。
朱然率军紧追不舍,关公的随从士兵越来越少。
又行进了不到四五里,前方再次传来震天的喊声和熊熊火光,潘璋骑马舞刀杀来。
关公愤怒迎敌,仅三个回合,潘璋便败走,关公没有追击,急忙沿着山路逃去。
这时,关平赶上前来,告诉关公赵累已在混战中牺牲。
关公悲痛欲绝,命令关平断后,自己则在前面开路,此时仅剩下十余人相随。
当他们来到决石,两侧是山峦,山边满是芦苇和枯草,树木丛生,天色已是五更将尽。
在行进中,突然一声呐喊,两边伏兵尽数出击,长钩和套索齐飞,首先绊倒了关公的坐骑。