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第45部分（第1页）

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江湖郎中说到这儿，突目放精光，扫向枯坐一隅的那个妇人，妇人脸上飞霞，似有很深悔意。

他老人家想道：“人孰无过？举人公这大户可谓藏污纳垢，不揭穿也罢，免得举人公这老而不死为难那婆娘！”

当下，乃轻描淡写过去，他续说道：“那时，我眼见那小子穿进三姨太房中，已知不对劲，乃急赶到举人公房中去报讯！”

举人公忽插嘴问道：“对了，当时老夫方朦胧，忽闻有人投石入房，取石看时，才知系有一函，函中教老夫到三姨太房中捉奸，这报讯人，原来就是老英雄！”

江湖郎中颔首道：“不错，正是在下，当我报完讯回头到三姨太房顶时，已然见一条黑影，肋下挟持一人，疾如鹰隼，望外直扑，待看清时已不知去向，心料必是那贼子遁去了。”

“后来，我料贼子必是到村外的小岗，只缘府上通往村外，出路只有一条之故。待得我果到小岗时，又见遥远处两条影子，往远追逐，估计路程，已落在十里之外。无奈我只好到各处察看，就给我发现了府上小姐，软绵绵地躺在地上，才把她负至院外，等贵介发觉抬进屋时，再扮江湖郎中，手摇串铃，假装医人，到内院来！”江湖郎中把经过说完。

去听举人公又问：“老英雄刚才所说那淫贼被另一高人吓跑之话何来！”

江湖郎中复道：“这个就非你所知了。因为我乃武林中人，对武林中高手，了如指掌，方才不是说过么？当我到小岗时，已见十里外有两人往前奔逐么？”

他顿了一顿，续道：“看那影子的身形步法，俱是上乘。

一人无疑是玉箫郎君那畜牲，另一人乃远在西域的一派宗主，那贼子天不怕地不怕，就只怕这个人，不是他追赶玉箫郎君，还有谁来！”

“玉箫郎君，玉箫郎君……”举人公，宜君母女，夫妻父女三人同声呢喃，他们三人这时才知那书生乃是在镇江做下案件累累的江洋大盗玉箫郎君，不由唬得目瞪口呆起来。

这儿的事已了，江湖郎中手携秋娘，告辞而出，临行时，把举人公那老儿告诫一番，不许他再胡为乱作，渔肉良民，强纳民女等等。

举人公面对这个绝世高人，那敢违悖，只有喏喏连声，恭敬送这一老一少到大门外来。

此时天色已曙，两人一宵无眠，陡觉困顿，乃急急向前赶道，到了附近一个镇甸，投宿落店。老人先给秋娘治疗鞭伤，幸亏这些都是皮肉表面之伤，自不费多大功夫，便已治疗痊愈。

老少男女两人，在客寓中盘桓约摸旬日，在旬日中秋娘因感老人相救大德，先动问起老人家的名讳，才知他乃武林一派宗主，当年名震长白的塞外怪杰南星元。

南星元这其间刚与桑龙姑反目，初至荒岛创业，尚未获得李固本宝藏，成为大富，故出门来仍是寒伧得很。

旬日一过，南星元问起秋娘前途栖止。秋娘泣下道：“恩公在上，小女子本就孤苦无依，又为那薄情所弃，尔后天地虽大，难安蒲柳之身了！”

说着，泪如雨下，翻身便跪倒在南星元的脚跟下，泣道：“伏恳恩公救人救澈，收留小女子，为婢为奴，在所不计，以报相救之德于万一而已！”

老人长眉轩动，端相了秋娘好一会，才欣然道：“罢了，我一生不曾收过徒弟，今日就收了你这个女徒就是！”

秋娘叩头谢了，直身站起，只听得老人又道：“秋娘，因你初入武林门槛，万事不可马虎，为师不能不先此告诫你一番。你既入我门习艺，就必须守我门规矩！”

秋娘拜道：“师尊有何训谕，但请赐示！”

南星元道：“本门乃以侠义为本，任侠行义，乃我辈天职，宜谨记为是！”

秋娘再拜，应道：“弟子谨遵师命！”

当下，向天起誓，永不背叛师门，拜师礼义草草毕事，从此秋娘便列入南星元门墙，追随老人回海外孤悬那个岛上修为习艺去了。

光阴如白驹过隙，瞬眼间又渡三秋，在这三年中，秋娘得南星元悉心调教下，武功已有大成，要知老人乃一代武林怪杰，武功之高，世无几人可以伦匹，在名师之教导下，秋娘自然进步神速了。

同时，南星元也因得海上阎王李固本遗下财宝，顷间变成巨富，不忙于张罗衣食，对秋娘习艺，益是专心指点，这其间，那海岛已给南星元给营得如同世外桃源。

这一年，又值南星元往中原做买卖的期间到了。南星元每年总有一两次扬帆中土，买卖货物，买的是岛上应用各物，如盐米肉类之属；卖的是岛民在海上的渔获物。

那天，他正授完秋娘功课，步出海场监督岛民操作之际，秋娘跟在他的身后，忽然问：“师傅，你今年什么时候到中土去？”

南星元心念怦然一动，自忖：“这孩子自离中土，迄今数来已满三载，现习艺已粗有成就，只是欠江湖经验，趁着这番赴中土之便，不如带同她同去练历练历！”

心意一打定，乃回首笑笑问道：“秋娘，你问这个干吗？”

秋娘忸怩了一下，嗫嚅道：“未知师傅可否带徒儿前去中原走一遭！”

说到这句话时，声音有些谙哑，南星元心中一异，仔细瞧了她一眼，只见秋娘泪光莹然，奇道：“怎么啦，你忽然伤心起来！”

秋娘双膝一软，已跪落当场，哭道：“请师傅恕徒儿有此不情之请。徒儿忆起当年在镇江客寓，爷爷遭受毒手，归天已经三年，徒儿伏望师傅能带我上镇江走一遭，扫扫爷爷灵墓，下月今天，正是爷爷身归道山之日，这怎不教徒儿想起来不伤心呢！”